L'Alpha de l'Ailier

Chapitre 1

Nous sommes le 16 mars 2026 à la Scotiabank Arena, à Toronto. L’horloge au-dessus de la glace affichait 0:47 et mes jambes criaient grâce.

Nous étions à égalité 2-2 avec les Echoes de Montréal. Le bruit de la foule nous entourait de toutes parts, dix-huit mille fans debout, frappant du pied comme si c’était la finale de la Coupe Stanley.

Mes poumons brûlaient à chaque respiration et mes jambes étaient lourdes et tendues après ce long dernier relais, mais j’ai ignoré la douleur.

Le palet était juste là, sur la lame de ma crosse, et rien d’autre ne comptait à cet instant.

Je suis Ellie Voss. Ailière gauche pour le Tempest de Toronto. Numéro 17.

La même fille qui dormait autrefois sur le vieux canapé de sa meilleure amie, avec un sac de hockey comme oreiller, et qui s’était juré de ne jamais rester insignifiante.

Deux défenseuses des Echoes fonçaient sur moi, crosses tendues, les yeux rivés sur le palet, essayant de me coincer contre la bande… de m’écraser contre la balustrade.

J’ai feinté à gauche, puis coupé brusquement à droite, et la foule a explosé en rugissements. Ils le savaient. Ils le savaient toujours quand j’avais ce regard dans les yeux qui disait que rien ne pouvait m’arrêter.

J’ai jeté un rapide coup d’œil à l’horloge.

Le centre a laissé tomber le palet et je l’ai gagné proprement, ma crosse bougeant avant même que mon cerveau ne suive. Ma coéquipière a envoyé une passe à travers la foule et le palet s’est collé à ma crosse avec ce petit bruit parfait.

La glace s’est rétrécie jusqu’à ce qu’il ne reste plus que moi, le palet, et neuf mètres de cage ouverte.

La gardienne a glissé rapidement, gants levés, les yeux écarquillés. J’ai tiré le palet comme si j’allais à gauche, puis j’ai cassé mes poignets dans l’autre sens.

Cling.

Le palet a filé. Un son clair et métallique a résonné en frappant la barre transversale avant de tomber dans le filet.

Ma crosse a quitté mes mains tandis que mes coéquipières se jetaient sur moi, casques s’entrechoquant, gants frappant mon dos.

La foule scandait mon nom si fort que la glace vibrait sous mes patins.

Le bruit était assourdissant. J’ai arraché mon casque, mes cheveux trempés collés à mon visage, incapable de retenir le large sourire qui étirait mes lèvres.

C’était ça.

Cet instant précis où tout le reste disparaît, et où il ne reste que moi, la glace… et dix-huit mille personnes qui crient mon nom.

Je patinais vers le banc, crosse levée. Le coach a serré mon épaule, la voix remplie de fierté.

La sirène finale a retenti.

Je flottais dans le tunnel ensuite, mes gants sous le bras, mes cheveux encore dégoulinants. Pendant ces quelques minutes, tout le reste disparaissait. Les disputes à la maison… la façon dont Derek me regardait dernièrement, comme si j’étais juste un meuble.

Il sera fier ce soir, me suis-je dit. Il a toujours cette étincelle dans les yeux après une victoire comme celle-ci.

J’ai repoussé ces pensées, parce que pour l’instant…

Les lumières de la ville défilaient floues à travers mon pare-brise pendant que je rentrais. La victoire vibrait encore en moi.

J’avais marqué le but décisif. Les chants de la foule — El-lie ! El-lie ! — résonnaient encore dans mes oreilles. Pour la première fois depuis des semaines, tout semblait aller bien.

Derek m’attendrait. Il avait toujours ce petit sourire fier après des soirées comme ça.

Je voulais prolonger ce moment pour nous deux, alors au lieu de rentrer directement, j’ai pris la sortie vers sa boulangerie préférée en centre-ville.

L’endroit restait ouvert tard pour les travailleurs de nuit et les athlètes épuisés comme moi.

Je me suis garée, je suis entrée en courant et j’ai pris le gâteau triple chocolat qu’il adorait. Celui avec le glaçage épais qu’il appelait son petit plaisir coupable.

J’ai payé rapidement, la boîte chaude embaumant le paradis sur le siège passager, et j’ai souri tout le trajet du retour.

Mais en entrant dans l’allée, la maison était complètement plongée dans le noir. C’était étrange, parce que Maria laisse toujours la lumière du porche et au moins une lampe allumée quand j’ai un match tard.

J’ai coupé le moteur, pris le gâteau et je suis entrée.

La maison était silencieuse. Pas de musique, pas de télévision, pas de Maria dans la cuisine. Rien.

« Allô ? » ai-je appelé, mais ma voix m’est revenue en écho.

J’ai enlevé mes chaussures et monté les escaliers avec la boîte à la main. À mi-chemin, j’ai vu la chemise blanche de Derek de ce matin, froissée sur la troisième marche. Puis un talon aiguille rouge sur la suivante… et un soutien-gorge noir en dentelle accroché à la rambarde.

Mon estomac s’est noué, mais j’ai continué à monter. Plus je montais, plus je voyais de vêtements éparpillés. Son pantalon. Sa robe. Une culotte en soie dans le couloir.

Je me suis arrêtée devant la porte de la chambre principale. Ma main tremblait en atteignant la poignée. La boîte de gâteau était soudain trop lourde.

J’ai ouvert la porte.

Mes yeux se sont écarquillés.

Mon Dieu.

Je n’arrivais pas à croire ce que je voyais.

Tout en moi s’est figé. Une scène que je n’aurais jamais imaginé voir… et j’ai senti mon cœur se briser en mille morceaux.

Derek était derrière Mia sur notre lit. Son dos plaqué contre lui, une jambe repliée, tandis qu’il bougeait contre elle, une main agrippant sa poitrine, l’autre glissant entre ses jambes.

Et derrière Derek, un homme que je n’avais jamais vu…

Chaque mouvement, chaque son brisé qui s’échappait d’eux, déchirait quelque chose en moi.

Mon mari — l’homme qui jurait que j’étais tout ce dont il avait besoin — me trahissait, là, sous mes yeux.

Ma vision s’est troublée, mon estomac s’est retourné.

Mia. Ma Mia. Celle qui connaissait tous mes secrets.

Celle à qui j’avais confié ma vie entière… pendant que j’étais absente.

Et Derek…

Toutes ces nuits où je rentrais épuisée, cherchant sa chaleur, pour n’obtenir qu’un « pas ce soir ». La façon dont il se détournait. Les baisers devenus rapides, distants.

Je m’étais blâmée. J’avais blâmé mon travail. Le jeu.

Et pendant tout ce temps… voilà où il trouvait ce qu’il voulait.

La boîte de gâteau m’a échappé des mains et s’est écrasée au sol. Le bruit a brisé le silence.

Derek a levé la tête. Son visage a perdu toute couleur.

« Ellie— » Sa voix tremblait. « Bébé… ce n’est pas ce que tu crois. Je peux expliquer— »

Les larmes ont coulé, brûlantes, incontrôlables. Mes jambes ont cédé.

Je me suis effondrée là, dans l’encadrement de la porte, le dos contre le mur, tremblant tellement que je ne pouvais plus parler.

Comment… comment en est-on arrivé là… ?