POV D’ELLIE

CHAPITRE 7

L’appartement de Yorkville était trop calme.

C’était le premier problème.

Après des années passées à m’endormir avec le bruit de la circulation en bas et Derek qui regardait quelque chose sur son téléphone à côté de moi, ce silence net et propre me semblait presque agressif.

Comme quelque chose qui attendait.

Marcus m’avait déposé les clés sans un mot inutile, m’avait montré le digicode, et était reparti.

L’appartement était petit mais précis. Canapé gris. Cuisine ouverte. Une chambre avec des draps blancs que personne n’avait visiblement utilisés depuis un moment.

Pas de photos sur les murs.

Pas de personnalité.

Exactement le genre d’endroit conçu pour que vous n’y pensiez pas trop.

J’avais posé mon téléphone face retournée sur le comptoir de la cuisine et je l’avais laissé là.

Je n’avais pas mangé depuis la veille au soir. Le gâteau au chocolat ne comptait pas. Il était sur mon plancher quelque part maintenant, une tache brune dans le couloir de ma propre maison.

Je trouvai une boîte de crackers dans le placard et je m’assis sur le carrelage froid avec le dos contre le meuble bas parce que je n’avais pas la force de m’installer correctement.

Je mangeai trois crackers et fixai le mur d’en face.

Vingt-quatre heures.

C’est tout ce qu’il avait fallu.

Hier à cette heure-là, je rentrais d’un match gagné avec dix-huit mille personnes qui scandaient mon nom et un gâteau au chocolat chaud sur le siège passager.

Maintenant, j’étais dans un appartement qui n’était pas le mien, avec une mâchoire violacée, une suspension provisoire, et un avocat dont je ne savais presque rien mais à qui j’avais donné le droit de démanteler ma vie pour la reconstruire.

Je posai la tête contre le meuble derrière moi et fermai les yeux.

Je ne voulais pas pleurer.

J’avais déjà pleuré. Sur le carrelage de ma cuisine. Contre ma porte d’entrée. Sur le sol du couloir de l’étage.

Je n’avais plus rien à donner dans cette direction.

Ce qui restait, c’était quelque chose de plus dur et de plus froid. Quelque chose qui ressemblait moins à de la douleur qu’à de la détermination.

Derek avait parié que je m’effondrerais.

Il avait planifié ça. Soigneusement. Longuement. Avec la patience d’un homme qui vous connaît assez bien pour savoir exactement où appuyer pour vous faire craquer.

Sauf qu’il avait oublié une chose.

Il m’avait vue me relever après chaque mise en échec sur la glace depuis que j’avais douze ans.

Il avait regardé des centaines de fois comment je fonctionnais quand j’étais à terre.

Et il avait quand même pensé que cette fois serait différente.

C’était sa seule vraie erreur.

Je me relevai.

Je trouvai la salle de bain, passai de l’eau froide sur mon visage, évitai soigneusement le miroir.

Puis je pris mon téléphone, ignorai les cent quarante-sept nouvelles notifications et ouvris mes contacts.

Je composai le numéro de Ronan.

Il décrocha à la deuxième sonnerie.

« Voss. »

Pas de bonjour.

Juste mon nom, direct, comme s’il avait attendu que je rappelle.

« Les contrats forgés, » dis-je sans préambule. « Vous avez dit que vous auriez les documents cet après-midi. Est-ce que vous les avez ? »

Un silence d’une seconde.

J’entendis quelque chose en fond. Du papier, peut-être, ou le bruit d’une chaise.

« Oui. Je les ai depuis une heure. »

« Et ? »

Il prit une fraction de seconde avant de répondre.

« Les signatures sont convaincantes. Quelqu’un a passé du temps là-dessus. Mais les horodatages sur deux des contrats ne correspondent pas aux dates imprimées. Et l’adresse IP liée à l’envoi électronique d’un des documents remonte à un bureau du club. »

Mon estomac se contracta.

« Le bureau de Derek. »

« Nous le vérifierons. Pour l’instant, c’est une piste solide. »

Une pause.

« Vous avez mangé quelque chose ? »

La question me déstabilisa complètement.

Je regardai les crackers sur le comptoir.

« Oui, » dis-je.

Le silence qui suivit me donna l’impression qu’il ne me croyait pas entièrement, mais qu’il choisissait de ne pas insister.

« Demain matin, neuf heures. Mon bureau. J’ai besoin que vous passiez en revue la chronologie complète de votre mariage avec moi. Les dates. Les comptes joints. Les moments où Derek avait accès à vos documents personnels. Tout ce dont vous vous souvenez. »

« D’accord. »

« Et dormez. »

Sa voix ne changea pas de registre mais quelque chose dans le ton était différent.

Moins l’avocat.

Quelque chose d’autre que je n’arrivai pas tout à fait à identifier.

« Vous ne me servirez à rien demain si vous tenez à peine debout. »

Je faillis sourire malgré moi.

« C’est votre façon de dire bonne nuit ? »

Un battement.

« Bonne nuit, Voss. »

Il raccrocha.

Je restai là une seconde avec le téléphone dans la main, l’écran qui s’éteignait progressivement.

Puis je posai l’appareil, retournai dans la chambre, et m’allongeai sur les draps blancs tout habillée.

Le sommeil ne vint pas tout de suite.

Mon cerveau continuait à tourner. Les images de la veille repassaient en boucle comme une vidéo qu’on ne peut pas arrêter.

Derek et Mia.

Le gâteau par terre.

La gifle.

La vidéo sur TSN.

Le visage de Ronan quand il avait regardé ma mâchoire pour la première fois. Cette fraction de seconde où quelque chose avait changé dans ses yeux avant qu’il le referme.

Je pensai à ce qu’il avait dit.

Quelqu’un a construit cette cage autour de vous avec soin et patience.

Ce n’était pas une façon de parler.

C’était une façon de me dire qu’il avait compris quelque chose que moi je n’avais pas encore osé formuler complètement.

Derek ne m’avait pas trahie sur un coup de tête.

Il avait attendu.

Il avait préparé.

Et il avait frappé exactement quand j’étais au sommet parce que la chute ferait plus de dégâts.

Le problème, c’est qu’il ne savait pas ce que ça faisait de tomber depuis l’âge de douze ans et de se relever à chaque fois.

Je fermai les yeux.