Chapitre 1

Le jour où j'allais accoucher, une meute de loups renégats m'a attaquée et a mis en pièces mon enfant. Mon compagnon Alpha, Marcus, est devenu fou. Il m'a emmenée d'urgence au centre de soins et a ordonné aux guérisseurs de sauver ma vie.

Mais j'ai surpris par hasard sa conversation avec son Bêta. Il s'est avéré qu'il avait permis à sa maîtresse, Céleste, d'organiser l'attaque, simplement parce qu'il lui avait promis que son enfant serait son unique héritier Alpha.

Les herbes médicinales ont permis à mon corps de récupérer un peu, mais elles ne pouvaient pas atténuer la douleur transperçante ni le chagrin d'avoir perdu mon enfant.

Chaque respiration me donnait l'impression d'avaler du verre. Chaque battement de cœur me rappelait ce petit cœur qui ne battrait plus jamais.

J'ai fermé les yeux, espérant que tout cela n'était qu'un cauchemar. Mais la douleur physique et émotionnelle m'empêchait de sombrer dans le sommeil.

Le vide dans mon abdomen ressemblait à une plaie béante qui ne guérirait jamais. Je sentais encore des coups fantômes, des mouvements imaginaires qui me faisaient poser la main sur un ventre vide, comme pour consoler un bébé qui n'était plus là.

C'est à ce moment-là que Marcus et son Bêta sont rentrés.

J'ai forcé ma respiration à rester calme, les yeux fermés.

« Elle dort, mais au moins elle est vivante », a dit Neil.

« Il y a eu une complication… Le guérisseur a dit que, même s'ils l'ont sauvée, mais… »

Neil a hésité, jetant un coup d'œil vers mon corps supposément inconscient.

« Dis-moi ! », a grondé Marcus.

« Comment ça, des complications ? Est-ce que les guérisseurs veulent mourir ? »

La réponse de son Bêta l'a fait exploser de rage, son aura d'Alpha emplissant la pièce d'une pression étouffante.

« Elle n'est pas en danger de mort, mais la louve de Scarlett est morte. Elle est une Oméga désormais… »

Ces mots m'ont frappée comme un coup physique. Ma louve. La partie de moi qui me rendait forte, qui me reliait à la lune, à la meute, à lui. Cette partie est disparue.

J'ai eu envie de hurler, de me révolter, mais je me suis obligée à rester immobile.

Marcus a poussé un long soupir de soulagement.

« Bien. Tant qu'elle est en vie. Peu importe si elle ne peut plus porter d'enfants Alpha sans sa louve. Céleste porte déjà mon enfant de toute façon. »

La cruauté banale dans sa voix a brisé ce qu'il restait de mon cœur.

Nous avions été si amoureux autrefois. Quand je m'étais cogné la tête, il m'avait laissée reposer sur ses genoux. Il me massait les tempes avec douceur, murmurant des paroles rassurantes. En respirant son odeur, je me sentais en sécurité, totalement.

Je me souvenais de notre grande cérémonie d'union. De la façon dont il me regardait, comme si j'étais tout son univers. Et les promesses que nous avions échangées sous la pleine lune.

J'avais cru qu'on aurait nos propres enfants et qu'on vivrait heureux pour toujours.

À présent, je comprends que ce n'était qu'un fantasme naïf. Un mensonge que je me racontais alors qu'il préparait ma chute.

« Qu'a dit le guérisseur ? Est-ce qu'une partie de l'essence de sa louve a été endommagée ? »

« Ce n'est rien. Je sais que la Meute d'Argent possède des herbes médicinales de qualité qui peuvent restaurer la force intérieure. »

Marcus parlait calmement, comme s'il s'agissait de la météo, et non de la mort de ma louve.

Mais son Bêta lui a rappelé avec prudence, la voix lourde de compassion :

« Alpha, c'est inutile. Le guérisseur a dit qu'il n'y avait aucun moyen de sauver sa louve à ce moment-là. »

« Le traumatisme était trop violent. Quand ils… quand ils ont arraché l'enfant de son ventre, le choc a tué sa louve sur-le-champ. »

Marcus n'était plus calme. Ses yeux sont devenus rouges, son ton extrêmement agité.

« Les guérisseurs n'ont pas tout essayé ? Comment est-ce possible ! »

« À ce moment-là, le corps de Luna était déjà extrêmement affaibli par la grossesse. Après que Céleste et ses complices ont arraché l'enfant, ils ne se sont pas arrêtés là… »

La voix du Bêta transmettait de la pitié et une certaine désapprobation envers Céleste.

« Alpha, Céleste a fait bien plus que ce qu'elle t'a dit ! Ils n'ont pas seulement tué le bébé. Ils ont veillé à ce que Scarlett ne puisse plus jamais avoir d'enfants. »

Mon sang s'est glacé. Ne plus jamais avoir d'enfants. Ces mots résonnaient dans mon esprit comme une sentence de mort.

L'expression de Marcus n'a pas changé. Il a parlé froidement à son Bêta :

« Fais taire cette information. Si elle fuit, le personnel du centre de soins sait ce dont leur Alpha est capable. »

« Organise le transfert de tous les guérisseurs qui sont au courant vers d'autres meutes. Annonce officiellement qu'il s'agit d'un programme d'échange. »

Sa voix était efficace, professionnelle. Comme si dissimuler l'assassinat de son propre enfant n'était qu'une tâche administrative de plus.

Le Bêta est resté silencieux un long moment, puis il a soupiré, impuissant.

« Ces mesures ne serviront pas à grand-chose. En tant que louve, elle saura tout quand elle se réveillera. »

« Le lien entre un loup-garou et son loup… lorsqu'il est rompu ainsi, la douleur est indescriptible. »

Marcus a pris un ton plus ferme : « Avant ce moment, je vais consulter les anciens, chercher dans les textes anciens, tout essayer pour la restaurer. Même si je dois trouver des sorcières et échanger ma propre puissance. »

Le Bêta est resté silencieux quelques secondes, me lançant un regard sincèrement inquiet.

« Alpha, j'espère que Luna pourra se remettre complètement. Après tout, elle est ta véritable compagne. »

« Elle méritait bien mieux que ça. »

Neil est parti, ses pas lourds d'un profond désaccord.

Il ne restait plus que Marcus dans la pièce.

Il est resté debout un moment, figé, puis il s'est approché doucement de mon lit, posant sa tête contre le matelas.

Sa proximité a ramené son odeur.

Ce parfum que j'aimais tant autrefois, semblable à l'herbe fraîche après la pluie.

Cette odeur qui m'avait envoûtée quand nous nous étions rencontrés pour la première fois, au rassemblement inter-meutes il y a cinq ans.

Avant, ce parfum pouvait m'apaiser, faire disparaître tout malaise. C'était la maison, la sécurité, l'amour.

La douleur de la perte de mon enfant restait insupportable.

« Scarlett, je ne m'attendais pas à de telles conséquences. Je ne voulais pas ça non plus. »

Menteur.

« Tu es toujours ma compagne. J'utiliserai toutes les ressources de la meute pour te dédommager. Tout ce que tu voudras, je te le donnerai. J'espère que tu pourras me pardonner. »

Ses mots ne m'apportaient aucun réconfort. Seulement de la rage.

J'avais tant désiré mon propre enfant. J'avais rêvé de ses petites mains, de ses petits pieds, de lui apprendre à se transformer, de le voir devenir fort.

Et je l'avais perdu juste avant sa naissance, à cause de la femme qui allait me remplacer à tous les niveaux.

Marcus, comme j'aimerais pouvoir te pardonner.

Mais le pardon est un luxe que je ne peux plus me permettre.

Je n'oublierai jamais cela de toute ma vie. Le son du cri de mon enfant. La sensation de la mort de ma louve. Le moment où j'ai compris que l'homme que j'aimais avait tout orchestré.

Puisque tu as déjà promis que l'enfant de Céleste serait l'héritier de la meute, inutile de me parler de compensation maintenant.

Tu as fait ton choix. Et maintenant, je fais le mien.

Je vais quitter la meute et cesser d'être ta compagne.

Je vous souhaite, à toi et à Céleste, une vie pleine de bonheur.

Car tu ne me reverras plus jamais.