Chapitre 4

Dès que la voiture s'est arrêtée devant chez moi, je me suis tournée vers Osborne.

« Et comment tu sais où j'habite ? » ai-je demandé en plissant les yeux.

Il s'est contenté de sourire en guise de réponse, avec ce même sourire assuré et exaspérant.

Oh, Déesse…

Il n'a même pas pris la peine de répondre.

« Je vais y aller », ai-je marmonné en attrapant la poignée de la portière.

Mais avant que j'aie pu sortir complètement de la voiture, il m'a ramenée contre lui et m'a de nouveau embrassée, comme tout à l'heure. Je ne me suis pas débattue. J'ai entrouvert les lèvres pour le laisser entrer, comme il me l'avait silencieusement demandé sans un mot la première fois.

« Sois prête. Je viendrai te retrouver ici demain », a-t-il murmuré contre mes lèvres.

J'ai faiblement secoué la tête, troublée. Il m'a volé un dernier baiser léger avant que je ne sorte précipitamment de la voiture.

J'ai presque couru jusqu'à la porte d'entrée, l'ai ouverte à la volée et l'ai claquée derrière moi. Mon cœur battait encore à tout rompre.

Je me suis glissée dans la maison sur la pointe des pieds et j'ai aperçu mon père assis sur le canapé, un livre à la main et un verre de jus de fruits dans l'autre.

À ce moment-là, mon frère est descendu l'escalier d'un pas décidé, suivi de sa compagne.

« Tiens donc, voilà qui s'est enfin décidé à rentrer », a lancé ma mère d'un ton narquois depuis le couloir.

Mon père a posé son journal et s'est levé avant de se diriger vers moi. Je me suis instinctivement préparée à la punition habituelle pour mon retard.

Mais au lieu de cela, son regard s'est arrêté sur mes lèvres.

« Pourquoi tes lèvres sont aussi rouges ? » a-t-il demandé sèchement. « C'est… une marque de morsure ? »

Prise de court, j'ai instinctivement porté les doigts à mes lèvres. Elles brûlaient sous mon contact. Le rouge de la gêne m'est monté aux joues.

C'était maintenant au tour de mon frère d'intervenir.

« Et pourquoi tu sens comme ça ? »

Cette remarque a attiré l'attention de ma mère. Elle s'est approchée et a reniflé l'air.

« Oui ! Tu empestes l'odeur d'un homme. On la sent dans toute la maison ! » a-t-elle sifflé.

Puis elle a brusquement explosé.

« Tu t'es jetée sur un autre homme après avoir été rejetée ?! » a-t-elle hurlé.

Suzy, la compagne de mon frère, a ricané.

« Je… je… » ai-je balbutié, à peine capable de parler.

Mon père a écarquillé les yeux, incrédule.

« Tu n'as pas fait ça, quand même ? »

J'ai dégluti avec peine et j'ai fini par trouver mes mots.

« J'ai trouvé un second compagnon », ai-je soufflé.

Le silence est tombé.

« Quoi ? » a demandé ma mère avec un ricanement.

Mon père, lui, ne trouvait pas ça drôle.

« Qui est-ce ? » a-t-il grondé.

« Osborne », ai-je murmuré.

Toute la pièce s'est figée.

Puis mon père, mon frère et même ma mère ont éclaté de rire.

« Toi ? » s'est esclaffée ma mère, avec cruauté. « Tu crois vraiment que le fils de l'Alpha pourrait un jour te choisir ? »

« Tu es ivre ? » s'est moqué mon père. « Ou alors un type quelconque s'est fait passer pour Osborne et tu es allée l'embrasser sans te poser de questions ? »

J'ai serré les poings.

« Non. C'était bien lui. Il m'a revendiquée… Il a même dit qu'il viendrait demain. C'est lui qui m'a raccompagnée. »

Les rires se sont éteints. Le silence est revenu.

Ma mère s'est précipitée vers la fenêtre, a regardé dehors, puis s'est lentement retournée.

« Tu ne mens pas ? » a demandé mon père en me fixant durement.

Je l'ai fixé sans ciller.

« Je te le jure, papa. J'étais tout aussi stupéfaite. Il est venu vers moi… il m'a revendiquée, et j'ai eu l'impression que tout mon corps prenait feu. »

Je me suis interrompue, me rappelant soudain ce qui s'était passé entre nous. Mes lèvres se sont de nouveau mises à brûler, et la marque de morsure était bien trop visible pour être dissimulée.

Mon père a jeté un regard à ma mère. Même Suzy et Josh ont échangé un regard.

« Va préparer le dîner », a finalement ordonné mon père.

J'ai hoché la tête en silence et je me suis éclipsée.

Mais alors que je m'éloignais, j'ai entendu leurs murmures.

« Elle a dû perdre la tête », a soufflé l'un d'eux.

Aucun d'eux ne me croyait.

Bon sang, même moi, je n'étais pas certaine d'y croire.

Comment un homme comme Osborne, le futur Alpha, fort, d'une beauté à couper le souffle et tellement inaccessible pour une fille comme moi, aurait-il pu revendiquer une fille comme moi ?

Une fille si banale ?

Le lendemain matin, je me suis réveillée avant le lever du soleil. J'avais tant à faire : nettoyer la maison, préparer le petit déjeuner et, surtout, me préparer moi-même. Il avait dit qu'il viendrait, sans préciser quand. Pourtant, je ne parvenais pas à cesser de penser à la veille… à ce désir que j'avais ressenti pour lui.

En un instant, tout avait changé. Ma vie entière avait basculé.

Cette journée ne ressemblait à aucune autre. Une joie étrange, inconnue mais chaleureuse, bouillonnait dans ma poitrine. Même ma louve était agitée et tournait en rond en moi, pleine d'impatience.

« Nettoie-moi ça correctement », a aboyé ma mère.

« Je m'en occupe ! » ai-je répondu avec entrain, le sourire aux lèvres.

Elle m'a regardée comme si j'étais devenue folle, mais je m'en moquais.

Pour une raison que j'ignorais, mon père n'est pas allé travailler. Mon frère et sa compagne étaient restés à la maison, eux aussi. J'avais l'impression qu'ils attendaient de voir ce qui allait se passer… sans doute pour pouvoir se moquer encore de moi.

Aucun d'eux ne croyait vraiment que j'avais trouvé mon second compagnon.

À midi, leurs rires résonnaient dans toute la maison.

« On devrait vraiment la faire examiner », a lancé mon frère en riant.

Ma mère s'est jointe à lui.

« Tu aurais dû voir le regard que le fils du Bêta lui a lancé. Du dégoût, de la haine. Et quand il l'a rejetée, elle ne s'est même pas défendue. Comment ai-je pu élever une fille pareille ? »

Leurs paroles m'ont blessée, froides et cinglantes, mais j'ai essayé de les ignorer.

Malgré tout… pourquoi Osborne tardait-il autant ?

Je suis restée assise, seule, tendant l'oreille au moindre bruit. La joie du matin s'était dissipée, remplacée par une incertitude silencieuse.

Puis, soudain, ça m'a frappée.

Un feu dévorant s'est propagé dans tout mon corps. Mon cœur s'est mis à battre si vite que c'en était douloureux, et ma respiration s'est bloquée dans ma gorge. J'avais du mal à respirer. Ma peau brûlait, ma tête me lançait et, entre mes cuisses… j'étais mouillée.

Terriblement.

Ça recommençait…

Non, c'était pire.

Les chaleurs.

Mais pourquoi maintenant ? Osborne n'était même pas là.

Je me suis pliée en deux, essayant de garder l'équilibre tandis que ma vue se brouillait.

C'était alors que j'ai entendu la voix de Suzy.

« L'odeur… elle vient d'ici. Je crois qu'Aina est en chaleur ! » a-t-elle crié.

Des pas ont martelé le sol en se rapprochant. Puis la voix de mon père a retenti :

« Pourquoi cette odeur est-elle aussi forte ? Que quelqu'un aille chercher un verre d'eau froide ! »

Ma mère s'est accroupie à côté de moi.

« Respire, Aina. Autant te trouver nous-mêmes un compagnon. Peut-être qu'après ça, tu cesseras de t'accrocher à tes petites illusions. »

Ils se trompaient.

Osborne était bien réel.

Et il allait venir.

Avant que l'eau ne me parvienne, mon corps a cédé et je me suis effondrée.

Mais juste avant que les ténèbres ne m'engloutissent… j'ai entendu sa voix.

Mon prénom.

« Aina. »

C'était lui.