Promise à l’Alpha, destinée à son frère

POV : Céline

— Maman, Papa viendra ce soir ? Ça fait longtemps que on ne le voit pas. Il me manque. 

Six bougies brûlent sur mon gâteau au chocolat, mais la chaise en face de nous reste vide.

— Il a beaucoup de travail, mon cœur.

Ma mère me caresse la tête doucement, mais elle ne peut cacher la lassitude et la déception dans ses yeux. Et ce n'est que plus tard que j'ai compris : maman savait toujours que papa ne viendrait pas.

Je me glisse sur ses genoux. Elle sort de sa poche une petite chaîne ornée d’une pierre blanche.

— Bon anniversaire, Céline. Fais un voeux. 

Elle attache le pendentif autour de mon cou, puis je ferme les yeux : Je veux seulement que mon père soit là pour mon prochain anniversaire.

Quand je les rouvre, les bougies ont disparu.

Je suis couchée dans ma petite chambre, les doigts serrés autour du pendentif. 

Le vœu que j'ai formulé ce jour-là ne s'est pas réalisé, mon père n'a jamais assisté à mon anniversaire et a même refusé de me reconnaître comme sa fille, tout cela parce que ma mère était la guérisseuse de rang le plus bas.

Mais malheureusement, Mamon est morte depuis neuf ans. Il ne me reste plus rien désormais, seul ce pendentif me rappelle que quelqu'un m'a aimée autrefois.

Aujourd'hui, c'est à nouveau mon anniversaire, j’ai vingt ans, mais personne ne le sait. 

Parce que c’est un grand jour pour la meute, des membres d'autres meutes reviennent ce soir, et les filles qui remplissent les conditions espèrent trouver leur compagnon lors de la cérémonie. 

Mais je ne suis évidemment pas qualifiée pour y participer, je ne suis que la servante la plus humble, une orpheline.

Sabine, mon superviseur entre, déjà habillée pour la réception.

— Espèce de petite salope paresseuse. Tu comptes dormir toute la journée ?

Je repousse la couverture et cherche mes chaussures.

— Je suis rentrée à trois heures. Vous m’avez fait finir les nappes et nettoyer la salle.

— Alors, tu veux une médaille ? Elle fait un pas en avant et me donne une gifle violente au visage.  Prend ça, connasse.

Je garde la tête basse, luttant pour retenir mes larmes, pleurer ne fait qu'attirer davantage de coups et d'insultes, et je n'ai tout simplement plus la force de reprendre une nouvelle gifle.

— Désolée…

— Aveline attend sa robe depuis vingt minutes. Si elle est en retard à cause de toi, je dirai à l’Alpha que tu as refusé de descendre.

Je relève la tête. Je ne comprends pas pourquoi elle est toujours aussi méchante avec moi.

— Mais vous savez que ...

Sabine sourit.

— Et lui croira qui, à ton avis ? Ce n’est pas parce que l’Alpha a couché avec ta mère que tu es devenue sa fille.

Elle me pousse vers l’étage sans me laisser le temps de me préparer.

Aveline, la fille que Laurent reconnaît, doit trouver son Mate ce soir. Elle a été élevée pour devenir Luna et quitter Silverpine au bras d’un Alpha.

Elle se tient devant le miroir de sa chambre. Deux femmes terminent sa coiffure pendant que je m’agenouille devant sa robe ivoire.

— L’ourlet est trop court à gauche, dit-elle.

Je prends le découd-vite.

— Fais attention. Cette robe vaut plus cher que tout ce que ta mère t’a laissé.

Une des coiffeuses étouffe un rire. L’aiguille entre dans mon pouce. Aveline retire aussitôt sa jupe de mes mains.

— Ne mets pas ton sang dessus !

Je cache ma main blessée derrière mon dos et termine rapidement. Lorsque je veux me relever, son escarpin se pose sur ma jupe et me retient au sol.

— Restes derrière les tables. Si je te vois près du cercle, je dirai que tu as encore fouillé dans mes affaires.

La dernière fois, Laurent m’a enfermée trois nuits dans une réserve pour un bracelet qu’elle avait elle-même caché.

— J'ai compris.

Elle retire son pied au moment où la porte s’ouvre.

Laurent entre avec un petit écrin noir. Son regard passe sur moi, pendant une seconde, j’imagine qu’il connaît la date et qu’il m’a cherchée. 

Mon cœur se serre malgré moi. 

Mais sans s’arrêter, son visage change lorsqu’il voit Aveline.

— Ma chérie, tu es magnifique. Cette robe te va bien. J'ai un cadeau pour toi.

Il ouvre l’écrin devant Aveline.

— Le collier de ta grand-mère. Elle le portait le soir où elle est devenue Luna.

Aveline soulève ses cheveux. Laurent attache lui-même le bijou autour de son cou avant de poser les mains sur ses épaules.

— Ce soir, tu seras la Luna la plus éblouissante aux yeux de tous..

Toutes les bonnes choses sont pour elle.

— Pourquoi elle traîne encore ? demande-t-il.

— J’ai terminé, Alpha.

La dernière fois que je l’ai appelé Papa devant Aveline, il m'a giflé et m'a dit de faire attention à ce que je disais, si je disais encore une bêtise, il me mettrait à la porte..

À la tombée de la nuit, les voitures des Packs invités remplissent le parking. Des guirlandes éclairent les pins autour du cercle. Je circule entre les tables avec un plateau de champagne.

Près de moi, deux invités regardent les derniers véhicules franchir les grilles.

— Aucun Valombre, dit l’un d’eux.

— Blackridge vient encore de prendre deux vallées. Ils ont mieux à faire que chercher une Luna à Silverpine.

Ils rient doucement. Je m’éloigne avant qu’ils ne me demandent une autre coupe.

Les conversations cessent lorsqu’Aveline descend les marches au bras de Laurent. Sa robe brille sous les lumières. Le collier de notre grand-mère repose à son cou, et Noah Hale, l’héritier de Cedarvale, l’attend déjà au bord du cercle.

Aveline rejoint Noah au centre. Moi, je reste derrière la dernière rangée de tables, exactement là où elle me l’a ordonné.

La pleine lune apparaît au-dessus des pins. Peu à peu, sa lumière devient plus blanche, puis descend sur le cercle.

Elle tombe sur Aveline.

Des applaudissements éclatent aussitôt. Laurent avance jusqu’à l’estrade, le visage rayonnant. Aveline tend la main vers Noah avec un sourire parfait.

Avant qu'il ne la prend, la lumière glisse de son visage à son épaule. Son sourire disparaît. L’éclat quitte sa robe, traverse l’herbe et sort du cercle.

Les applaudissements s’arrêtent.

Les invités s’écartent à mesure que la lumière avance entre les tables et vient droit vers moi.

Je regarde derrière moi. Il n’y a que les portes fermées des cuisines.

La lumière atteint mes chaussures.

Je recule. Elle me suit, remonte le long de ma robe noire et s’arrête au milieu de ma poitrine. Une chaleur brutale se répand sous ma peau. Au fond de moi, Cécile remue faiblement.

Une coupe tombe de mon plateau et se brise à mes pieds.

— C’est une erreur, lâche Aveline.

Des murmures courent autour de moi.

— C’est qui ?

— La bâtarde de Laurent, mais elle n’était même pas inscrite.

Laurent arrive le premier. Il referme sa main autour de mon bras et me tire vers le cercle.

— Tu as reconnu quelqu’un ?

Je regarde les hommes qui nous entourent. Aucun ne s’approche. Je ne sens rien, à part la chaleur douloureuse sous mon tee-shirt et les doigts de Laurent qui s’enfoncent dans ma peau.

— Non, Alpha.

Son visage se ferme.

— Fermez les grilles. Personne ne part.

À peine avons-nous regagné le Pack House qu’Aveline me gifle.

— Qu’est-ce que tu as fait ?

Elle lève encore la main. Laurent lui saisit le poignet.

— Ça suffit. Tu ne la touches plus tant que je ne sais pas qui la Lune a choisi.

Ma joue brûle. Hier, il l’aurait laissée recommencer. Ce soir, il me garde seulement parce que je peux encore lui rapporter quelque chose.

Deux gardes me ramènent dans ma chambre et verrouillent la porte de l’extérieur.

Une douleur apparaît au-dessus de mon sein gauche. Je baisse mon col et découvre un croissant argenté traversé de trois lignes noires. Le pendentif de ma mère repose juste en dessous.

Je frotte la marque avec du savon jusqu’à ce que ma peau rougisse.

Elle ne disparaît pas.