Chapitre 1

J'étais le secret de Don Vincenzo pendant dix ans. J'attendais une bague. Au lieu de ça, après m'avoir baisée, il m'a annoncé qu'il épousait quelqu'un d'autre. C'est à ce moment-là que j'ai compris que je n'étais qu'un corps pour lui.

Il y a une heure.

Pour la millième fois, il m'a baisée, sauvagement et furieusement.

Je me suis effondrée sous lui, mes ongles s'enfonçant dans ses épaules.

« Oui… comme ça… »

J'ai haleté, sentant chacun de ses coups de reins profondément en moi.

Il m'a embrassée violemment, plus violemment que jamais.

Quand on a terminé, je me suis blottie dans ses bras, traçant les cicatrices sur sa poitrine du doigt.

Sa voix a tranché l'obscurité. « Demain soir, tu viens au dîner de famille. »

J'ai levé les yeux vers lui, mon cœur battant à tout rompre.

J'avais couché avec lui pendant une décennie. Il ne m'avait jamais laissée approcher d'un dîner de famille.

« Vincenzo, » je me suis redressée, ma voix tremblante. « C'est ça ? Tu fais enfin de moi la tienne, officiellement ? »

Il a haussé un sourcil, me jetant un regard oblique.

« Officiel ? » Il a soufflé un rond de fumée, son ton cassant. « Qu'est-ce qu'il y a à officialiser ? Le dîner est pour accueillir ma fiancée. Katerina Petrov, la princesse de la Bratva russe. »

Chaque mot m'a frappée comme un coup de massue.

Mon cœur s'est arrêté. Mon esprit s'est vidé. « Tu te maries ? Alors qu'est-ce que je suis, putain ? »

Le sourire narquois sur le visage de Vincenzo s'est évanoui. Il s'est penché tout près.

« Ne me dis pas, Chiara, » a-t-il ronronné, un doigt relevant mon menton. « Tu ne pensais quand même pas que tu pouvais être la dame de la famille Russo, si ? »

Je l'ai fixé, incapable de croire ce que j'entendais.

« Elle. Quand as-tu décidé ? »

« Il y a six mois. » Il s'est levé et s'est dirigé vers la salle de bain, sans un seul regard en arrière vers le désastre qu'il avait fait de mon visage. « C'est pour l'alliance. Pour la famille. »

Il y a six mois.

Je me suis souvenue de tous ses voyages d'affaires en Europe.

Chaque fois qu'il revenait, je l'attendais dans son lit.

Et durant ces voyages, il se fiançait avec une autre femme.

Je l'ai suivi dans la salle de bain. Le miroir montrait mon visage pâle, mon corps couvert de ses marques.

Il y a une heure, c'étaient des trophées. Maintenant, ce n'étaient que des marques de honte.

« Tu l'aimes ? »

« L'amour ? » Il a ouvert la douche, la vapeur embuant rapidement le miroir. « Chiara, je te croyais plus intelligente que ça. C'est du business. Pas un conte de fées. »

Il est sorti de la douche, l'eau ruisselant sur son corps parfait.

Il y a dix minutes, ce corps me rendait folle.

Maintenant, il me donnait juste envie de vomir.

« Katerina est jeune, belle et utile. Elle amène tout le bloc de l'Est avec elle. » Il a attrapé une serviette. Ses yeux ont parcouru mon corps nu. « Et toi… tu as d'autres utilités. »

D'autres utilités.

Un corps chaud dans son lit. Une arme loyale.

Je suis restée là, plantée, sentant son sperme couler le long de ma cuisse. Je ne m'étais jamais sentie aussi sale.

Quand je me suis ressaisie et que je suis ressortie, Vincenzo était déjà en costume, assis sur le canapé, au téléphone.

« L'œuf Fabergé. Assurez-vous que c'est l'« Œuf d'Hiver ». C'est le préféré de Katerina. Les fleurs doivent être des muguets, importés de Russie. Elle adore leur parfum. Et préparez une douzaine de robes de haute couture pour qu'elle les essaie. Toutes blanches. Elle dit que c'est la couleur des anges. »

En entendant ça, mon cœur s'est serré.

Je n'ai pas pu m'empêcher de regarder. Et je l'ai vu. Un sourire sur son visage que je n'avais jamais vu auparavant. C'était presque… doux.

La douleur que je venais à peine de réprimer est revenue comme une vague.

Clac.

Mon téléphone a glissé de ma main et a heurté le sol.

Vincenzo s'est retourné au bruit, souriant toujours. « Toute propre ? Bien. Sors toute seule. Je m'occupe de la note. »

Il a attrapé son manteau pour partir, mais s'est arrêté à la porte et m'a regardée, un sourire narquois jouant sur ses lèvres.

« Chiara, tu as toujours été ma meilleure arme. Alors perds cette tête de chien battu, Chiara. Ça te fait paraître pathétique. Comme si tu cherchais à atteindre quelque chose que tu ne pourrais jamais avoir. »

« Je te connais par cœur. Je sais ce que tu penses d'un seul regard. Tu ne trouves pas ça un peu… prévisible ? Si on était vraiment ensemble, ce serait tellement chiant. »

Sa voix s'est estompée avec ses pas, mais les mots résonnaient dans ma tête.

Je me suis assise sur le lit froid. J'ai commencé à rire. Et puis le rire s'est transformé en larmes.

Je suis restée là jusqu'à tard, puis je suis retournée à mon propre atelier.

Je me suis dirigée vers le coffre-fort et j'ai entré le code.

À l'intérieur se trouvait un Désert Eagle doré. La crosse était gravée de mes initiales. Un « cadeau » de Vincenzo pour mon dix-huitième anniversaire.

Il y avait aussi les bijoux, les tableaux, les antiquités qu'il m'avait offerts au fil des années.

Ce soir, je les ai tous jetés dans l'incinérateur, un par un.

« Mademoiselle, toutes ces belles choses… vous vous en débarrassez vraiment ? » a demandé mon assistant, les yeux pleins de regret en regardant les flammes.

J'ai hoché la tête lentement. Ma voix était calme.

« Je n'en veux plus. »

Pas seulement ça. Cette relation, cet homme… je ne voulais plus rien de tout ça.

J'ai composé un numéro crypté.

« Papa. C'est moi. »

« Chiara ? Tu t'es enfin décidée à appeler. »

« Dans sept jours, je veux que le nom de Chiara Rossi disparaisse de Chicago. Pour toujours. »​​​​​​​​​​​​​​​​