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Chapitre 2

Author: Melissa Z
J'ai éteint mon téléphone.

Dix-sept messages cryptés de Vincenzo. Je n'en ai pas répondu un seul.

À quatorze heures, la porte de mon atelier a été défoncée d'un coup de pied.

Marco, le bras droit de Vincenzo, a fait irruption avec quatre de ses hommes de main.

« Mademoiselle Chiara, » la voix de Marco était polie, mais sa main était déjà sur la crosse de son pistolet. « Le Boss veut vous voir. »

Je n'ai pas levé les yeux. J'ai continué à travailler sur la toile devant moi. « Dis à ton patron que je suis occupée. »

« J'ai bien peur que ce ne soit pas une demande. »

J'ai posé mon pinceau et me suis levée. « Donc tu me ramènes de force ? »

Marco ne l'a pas nié. « Ordres du Boss. Ne compliquons pas les choses. »

Vingt minutes plus tard, la voiture s'est arrêtée devant le domaine de la famille Russo.

C'était autrefois ma maison. Maintenant, ce n'était plus qu'une cage.

J'ai été « escortée » jusqu'à mon ancien atelier d'art.

Au moment où la porte s'est ouverte, je me suis figée.

La pièce était vide.

Tous mes tableaux, mes chevalets, mes peintures, notre unique photo ensemble…

Toute trace de moi avait disparu. Tout avait été vidé.

À la place se trouvait un décor opulent, de style russe.

Et accroché au centre du mur se trouvait une immense peinture à l'huile.

C'était Katerina, en robe blanche, souriant comme une sainte.

« Ça te plaît ? Katerina l'a choisie elle-même. »

La voix de Vincenzo est venue de derrière moi.

Il portait un costume Brioni sur mesure. Impeccable.

Katerina était accrochée à son bras, cheveux blonds, yeux bleus, un ange.

« Katerina, » a dit Vincenzo, son ton neutre, « voici Chiara Rossi. L'atout le plus… utile à la famille. »

Les yeux bleus de Katerina ont brillé d'innocence. Sa voix était douce. « Enchantée de vous rencontrer. Vincenzo parle de vous tout le temps. Il dit qu'il ne sait pas qui ferait tout le 'sale boulot' de la famille sans vous. Ça doit être très difficile. »

Elle a insisté sur les mots « sale boulot », mais son visage était un masque de compassion.

« C'est un honneur de servir la famille, » ai-je répondu, le visage impassible.

Vincenzo a hoché la tête, satisfait. Il s'est tourné vers Katerina. « Chérie, laisse-moi te présenter aux oncles. »

Il a passé son bras autour d'elle et l'a conduite vers la grande salle. Je les ai suivis comme une ombre.

Les anciens de la famille attendaient déjà.

L'un d'eux, Oncle Antonio, m'a regardée et a souri. « Vincenzo, Chiara a été à tes côtés pendant tant d'années. Nous pensions tous… »

Vincenzo l'a coupé, sa voix glaciale.

« Oncle Antonio. » Son visage s'est assombri. « Ne dis pas de choses qui pourraient être mal interprétées. »

Ses yeux se sont tournés vers moi, sa voix basse, mais portant dans toute la salle silencieuse.

« Je ne me salirais jamais les mains avec une subordonnée. »

J'ai baissé les yeux pour cacher la douleur. J'ai forcé un sourire. « Oncle Antonio, vous avez mal compris. Le Boss et moi avons toujours eu une relation purement professionnelle. »

Pendant une fraction de seconde, l'expression de Vincenzo s'est figée. Puis elle a disparu.

La tension dans la salle s'est évaporée.

Katerina a resserré sa prise sur le bras de Vincenzo et m'a lancé un petit sourire triomphant.

Vincenzo est passé près de moi. Il a commencé à lever la main, comme il le faisait toujours, pour me tapoter la tête.

Mais il s'est arrêté à mi-chemin. Il a arrangé les cheveux de Katerina à la place.

Il s'est penché, sa voix un grondement bas que seule je pouvais entendre.

« Bien joué. Souviens-toi de ce que tu as dit ce soir. Ne me déçois pas. »

Le dîner a commencé.

Je me suis assise seule au bout de la longue table, regardant Vincenzo et Katerina en tête, recevant les félicitations de tous.

Vincenzo a senti que je le regardais. Il s'est retourné et a croisé mon regard.

Il a levé son verre vers moi. Ses yeux étaient froids, pleins d'approbation.

Comme s'il félicitait un chien bien dressé.

J'ai levé mon verre en retour, un sourire parfait sur mes lèvres.

J'espère que tu souriras encore dans sept jours, Vincenzo. Quand je serai partie pour de bon.​​​​​​​​​​​​​​​​

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