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~Jasmine~

« JASMINE ! Ramène tes fesses de feignante et de défectueuse ici, tout de suite ! »

Je me suis précipitée pour cacher mon téléphone sous la vieille couverture. Je venais de recevoir une notification, la réponse pour la bourse de l'Ivory Spire, mais je ne pouvais pas la regarder. Pas encore.

« Je sais que tu es là-dedans, à t'apitoyer sur ton sort comme un animal blessé », a hurlé Vivienne en entrant dans ma chambre exiguë.

« Tu crois que parce que tu as été rejetée, tu as droit à des vacances ? Tu penses que le monde s'arrête de tourner parce que Malakai s'est rendu compte que tu étais une erreur ? »

« Non, Vivienne », ai-je chuchoté en réponse.

« Bien. Parce que nous avons des invités. Le Bêta et sa famille viennent fêter l'union de Malakai et Cecily. Ton père attend un dîner parfait. »

Elle s'est approchée… en plissant les yeux.

« Et comme tu es la seule chose dans cette maison qui n'est pas digne d'être vue dans la salle à manger, tu seras dans la cuisine. Tu vas cuisiner. Tout. »

« Je… je ne me sens pas bien », ai-je répondu d'une voix faible.

Vivienne a rit cruellement.

« Tu es un loup-garou, Jasmine. Ou du moins, tu prétends l'être. On ne tombe pas "malade" à cause d'un cœur brisé. On se bouge. Tu as deux heures. Si cette table n'est pas remplie à l'arrivée de Malakai, je demanderai à ton père de t'envoyer au lit sans dîner en guise de punition… Est-ce que je me fais bien comprendre ? »

« Oui », ai-je articulé avec peine.

Je me suis précipitée dans la cuisine pour commencer le dîner, avec la sensation d'être un pilote volant à aveugle.

Je ne cessais de me pencher au-dessus des casseroles… en inspirant, essayant de capter le moindre soupçon d'épices.

« Avance, la défectueuse ! »

Cecily est entrée d'un air hautain dans la cuisine, vêtue d'une autre de ses superbes robes coûteuses… Elle était couleur rouge sang et moulait ses formes… ces mêmes formes que j'avais vues Malakai empoigner il y a quelques heures à peine. Elle était rayonnante, sa peau resplendissait encore des séquelles de leur trahison.

« Malakai sera là dans trente minutes », a-t-elle dit en vérifiant son reflet dans la surface polie d'une casserole suspendue.

« Il s'est ouvert l'appétit… d'ailleurs, il m'a dit plus tôt que j'étais la chose la plus "délicieuse" qu'il ait jamais goûtée. »

Elle m'a regardée… attendant peut-être que je sursaute. Mais j'ai gardé les yeux rivés n'importe où, sauf sur elle.

« Ne t'inquiète pas, Jasmine », a continué Cecily… sa voix toujours empreinte d'une fausse sympathie.

« Une fois que nous serons appariés et qu'il sera le Bêta, je m'assurerai qu'il te laisse rester comme notre gouvernante en chef. Tu as toujours été douée pour nettoyer derrière moi. »

« Sors, Cecily », ai-je ordonné d'un ton sec… J'en avais assez de ses remarques amères.

« Oh, quel ton pour una fille dont le lien est brisé. Assure-toi juste que tout soit parfait Jas… et rappelle-toi que Malakai déteste la viande trop cuite. »

« "Malakai déteste la viande trop cuite" », ai-je répété en imitant sa voix mielleuse tout en faisant une grimace horrible.

Elle a poussé un soupir exaspéré et a frappé du pied en sortant de la cuisine, folle de rage… Cecily et moi avions le même âge, donc contrairement à sa mère, je n'avais pas peur de lui répondre.

J'ai réglé la minuterie pour la viande… mais dans ma distraction, je ne me suis pas rendue compte que le minuteur s'était bloqué.

Je suis allée vers l'autre plan de travail pour hacher d'autres herbes pour la garniture, le dos tourné à la cuisinière… perdue dans le souvenir des yeux de Malakai… la façon dont il m'avait regardée avec tant de haine.

Comment un lien destiné pouvait-il être aussi cruel ?

Comment la Déesse de la Lune pouvait-elle associer une âme qui voulait aimer à une âme qui ne voulait que détruire ?

Soudain, un cri a retenti depuis le pas de la porte.

« C'est quoi cette odeur de merde ?! »

« Jasmine ! Tu essaies de brûler la maison ou quoi ?! »

Je me suis retournée d'un coup… mon cœur est tombé dans mon estomac.

De la fumée s'échappait du four en de denses nuages.

« Oh non », ai-je hoqueté sous le choc.

« Espèce de monstre stupide et maladroite ! » a hurlé Vivienne de plus belle en apparaissant derrière Diana, ma deuxième demi-sœur.

Elle a bousculé sa fille, le visage déformé par la rage. Elle a attrapé un torchon et a commencé à l'agiter pour dissiper la fumée… mais le mal était fait.

La cuisine était maintenant remplie de fumée… même sans mon odorat, je pouvais voir le désastre.

« Je… la minuterie… je ne l'ai pas sentie », ai-je balbutié.

« Tu ne l'as pas sentie ? » Vivienne m'a attrappée violemment par le bras…

« Un loup peut sentir un cheveu brûlé à un kilomètre à la ronde ! Tu es tellement inutile que tu ne peux même pas accomplir les fonctions de base de notre espèce ?! »

« Je ne peux rien sentir ! » ai-je répliqué en hurlant.

« Je ne peux plus rien sentir depuis qu'il m'a rejetée ! Mon loup est silencieux, Vivienne ! Je suis aveugle des odeurs ! »

Le silence qui a suivi a été long.

Diana et Cecily ont échangé un regard d'amusement sous le choc.

Vivienne, en revanche, a éclaté d'un rire sadique, une joie malveillante brillant dans ses yeux…

« Encore mieux », a-t-elle chuchoté.

« Non seulement tu es une transformée tardive et une rejetée, mais en plus tu es une infirme. Un loup-garou incapable de sentir. Tu es vraiment un défaut de fabrication, Jasmine. »

À cet instant, la porte d'entrée s'est ouverte. Le bruit de bottes a résonné à l'extérieur de la cuisine…