MasukLe trajet de retour du festival avait étrangement été long, très froid, et aussi bien trop silencieux au goût de Seraphine. Elle était assise recroquevillée dans le coin du carrosse, avec ses pantoufles fines humides de rosée, et sa robe, si on pouvait même l'appeler ainsi, continuait de coller à elle comme une seconde peau.Vaelor n'avait toujours pas dit un mot depuis qu'ils avaient quitté la place, et il n'avait même pas besoin de le faire pour autant que Seraphine était concernée. La façon dont il l'avait tirée dans cette danse, et la façon dont sa main avait glissé si confiant sur sa taille, sa hanche, et son dos, tout cela avait dit tout ce qui devait être dit.Et la seule conclusion de Seraphine était que Vaelor la voulait, et tôt ou tard, il l'aurait qu'elle le veuille ou non.Quand ils arrivèrent enfin au manoir d'invités de Valemont, le ciel était déjà beaucoup plus sombre, et des lanternes avaient été allumées le long des allées. Un serviteur attendait sur les marches, et s
Le voyage vers la meute voisine commença juste avant le lever du soleil, et comme le ciel dehors était encore légèrement plus sombre, et que l'air matinal était encore froid, le sommeil de Seraphine fut interrompu par l'un des serviteurs du roi, qui était venu la réveiller.Elle fut informée, en très peu de mots, que Vaelor allait l'emmener avec lui au Festival d'Automne annuel organisé par la Meute Valemont, qui était l'une des meutes voisines les plus riches et les plus influentes, d'après les connaissances qu'elle avait.Le serviteur ne lui offrit pas d'explication, et comme toujours, elle ne se donna pas la peine d'en demander une, ni d'exprimer sa confusion d'une quelconque manière. Elle hocha simplement la tête, puis se tint en silence pendant que le serviteur disposait une robe pour elle.La robe qui avait été disposée pour elle était une fine combinaison noire avec des fils d'or et sans manches du tout, et Seraphine ne put s'empêcher de se demander pourquoi Vaelor voudrait lui
La sensation chaude des bras de Vaelor autour d’elle, l’aidant à se mettre au lit, et la regardant s’endormir, s’attarda un peu trop longtemps après qu’il eut quitté sa chambre, et Seraphine continua à rester immobile dans son lit pendant ce qui lui sembla des heures.Bien que ses larmes aient cessé, le sentiment de tempête qu’elle avait dans la poitrine n’avait pas diminué le moins du monde.Ses yeux étaient encore très secs et irrités de tous les pleurs qu’elle avait versés, et son esprit tournait encore comme un fou.Chaque respiration qu’elle prenait commençait à sembler très lourde, et chaque pensée dans sa tête lui semblait la blesser encore plus.Il y avait aussi ce silence dans sa chambre qui était revenu, mais ce n’était pas le genre paisible, c’était le genre de silence qui accompagnait le fardeau d’avoir mille et une pensées qui traversaient l’esprit en même temps.Elle fixait le plafond avec raideur tandis qu’elle essayait mentalement d’arrêter de sentir que tout lui échap
L’obscurité était tout sauf silencieuse, et elle étouffait Seraphine de tous côtés, comme une fumée qui ne laissait tout simplement pas respirer.Il n’y avait aucun son dans cet endroit, mais il y avait des émotions — des émotions qu’elle avait essayé d’enfouir au plus profond d’elle-même, mais qui ne restaient jamais enterrées.Il y avait la culpabilité, la peur, la honte et la douleur, et tout cela s’enroulait autour d’elle comme des chaînes qui continuaient de la retenir dans cet étrange endroit où son esprit l’avait emmenée.Elle ne savait pas où elle était, pas exactement, et même si elle n’était pas éveillée, elle n’était pas non plus endormie.C’était presque comme si elle flottait entre les deux, se sentant à la fois légère et piégée, et tandis que son corps était engourdi, son esprit, lui, brûlait.Le temps ne s’écoulait pas ici — il n’y avait ni jour, ni nuit, juste une étendue sans fin de froid et de silence.Jusqu’à ce que le souvenir revienne, celui auquel elle essayait t
Le soleil était encore bas dans le ciel, peinant à dépasser les murs du palais lorsque Seraphine fut tirée de son sommeil agité — un sommeil à peine profond — par le bruit soudain de la porte qui s’ouvrait.Elle se redressa lentement, et dans le mouvement, le livre qu’elle avait serré contre sa poitrine la veille glissa aussitôt de ses bras et tomba doucement sur le sol.Par réflexe, ses doigts s’y précipitèrent, et dès qu’elle l’eut ramassé, elle le serra à nouveau contre elle, comme un objet précieux. Son souffle était court, éteint, ses yeux encore gonflés, et une pression lui martelait l’arrière du crâne à cause du peu de sommeil qu’elle avait eu.Elle sentait aussi une douleur sourde au niveau des côtes — un rappel constant qu’elle n’était toujours pas guérie, ni physiquement, ni autrement.La servante se tenait dans l’encadrement de la porte, le visage aussi impassible qu’à l’accoutumée.« Le roi vous a fait mander, » dit-elle d’un ton neutre.Immédiatement, Seraphine se raidit.
Le vieux miroir dans sa nouvelle chambre était fissuré en haut et couvert de poussière, preuve qu’il n’avait pas servi depuis très longtemps. Pourtant, il reflétait encore assez pour montrer à Seraphine ce qu’elle avait besoin de voir.Elle se tenait devant, les pieds nus contre les dalles froides, et ce n’était pas comme si elle avait eu l’intention de se regarder. Fixer son reflet fragile dans le miroir était bien la dernière chose qu’elle voulait faire.Elle voulait simplement brosser ses cheveux pour qu’ils cessent d’être si emmêlés et lourds, mais dès qu’elle croisa son propre regard, elle fut incapable de détourner les yeux.Ses cheveux avaient séché en de douces vagues inégales, emmêlées aux pointes. Ses lèvres étaient un peu gonflées, et elle sentait encore la chaleur de son baiser, persistante, comme si elle lui appartenait.À sa surprise, les marques sur son cou avaient commencé à s’atténuer, devenant plus ternes, presque insignifiantes, et pourtant, elle se souvenait de cha







