CHAPITRE TROIS

CHAPITRE TROIS :

QUESTIONS ET RÉPONSES

Point de vue de Nyx

« Assieds-toi. »

Le bureau de Derrick était exactement comme dans mes souvenirs. Meubles en bois sombre, bibliothèques le long des murs, un bureau massif recouvert de documents de la meute. Seule la froideur de l'air avait changé ; la chaleur qui y régnait autrefois avait complètement disparu, sans laisser de trace.

Je m'assis sur la chaise en face de son bureau, consciente de la présence des deux gardes postés près de la porte. Vieve était appuyée contre le mur, ses yeux argentés rivés sur moi.

Derrick se tenait près de la fenêtre, dos à moi. La lumière du matin faisait briller ses cheveux noirs. Je me souvenais d'avoir passé mes doigts dans ses cheveux, de leur douceur.

« Arrête », me dis-je. « C'était avant. Maintenant, c'est différent. »

« Tu as dit que tu voulais rejoindre ma meute. » Sa voix était neutre, sans émotion. « Pourquoi ? »

« Je te l'ai dit. J'ai besoin d'un foyer. »

 « Il y a d'autres meutes. Plus petites. Plus amicales. » Il se retourna, et ses yeux bleus me clouèrent sur place. « Pourquoi choisir la meute avec la politique anti-renégats la plus stricte de la région ? »

« Parce que c'est ma meute », aurais-je voulu dire. « Parce que j'ai contribué à bâtir cet endroit. Parce que j'aimais ces gens. »

« Peut-être que j'aime les défis », dis-je à la place.

Vieve rit, mais son rire n'était pas bon enfant. « Ici, les défis finissent généralement par une mort certaine, renégat. Surtout pour quelqu'un comme toi. »

Je l'ignorai, gardant les yeux rivés sur Derrick. « Pose-moi toutes les questions que tu veux. Je n'ai rien à cacher. »

C'était un mensonge. Je cachais tout.

Derrick s'assit à son bureau, entrelacant ses doigts. « Où es-tu né ? »

Je m'y étais préparé. L'Ancien Mergan m'avait aidé à me créer toute une histoire. « La meute de Pierre-de-Lune, au nord. Une petite meute, une cinquantaine de membres. »

 « Pourquoi es-tu partie ? »

« La meute a été décimée par des chasseurs quand j'avais quinze ans. Je suis seule depuis. » Le mensonge avait un goût amer.

« Dix ans comme solitaire. » Derrick haussa un sourcil. « La plupart des solitaires redeviennent sauvages après cinq ans sans meute. Comment as-tu survécu ? »

« Je ne suis pas comme la plupart des solitaires. »

« Visiblement. » Son regard me parcourut et je sentis le lien d'âme se resserrer. Il le sentait aussi, je le voyais à sa mâchoire crispée. « Qui t'a appris à te battre ? »

« J'ai appris toute seule. On apprend vite quand sa vie en dépend. »

« Montre-moi. »

Je clignai des yeux. « Quoi ? »

« Montre-moi. » Derrick se leva. « Si tu veux rejoindre cette meute, tu dois prouver que tu es assez forte pour en faire partie. On va s'entraîner au combat. Maintenant. »

« Derrick, est-ce vraiment nécessaire ? » Vieve se détacha du mur. « On devrait l'exécuter et en finir. Tout ça est inutile. »

« Pourquoi ? » Je la regardai droit dans les yeux pour la première fois. « Est-ce que je te mets mal à l'aise ? Est-ce que ma présence t'intimide ? »

Ses yeux s'illuminèrent de colère. « Tu es une louve solitaire. Les loups solitaires mettent tout le monde mal à l'aise. »

« C'est moi qui te mets mal à l'aise », corrigeai-je. « Toi en particulier. »

« Comment oses-tu… »

« Ça suffit. » L'ordre de Derrick, digne d'un Alpha, résonna dans la pièce. Vieve et moi en ressentions toute la puissance, ce pouvoir qui poussait nos loups à se soumettre. « Vieve, quitte-nous. »

« Mais… »

« Maintenant. »

Le visage de Vieve devint rouge, mais elle ne pouvait désobéir à un ordre direct. Elle me lança un regard qui annonçait des souffrances plus tard, puis sortit en trombe.

Une fois partie, la tension dans la pièce se dissipa. Il n'y avait plus que Derrick et moi, le lien d'âme vibrant entre nous comme une décharge électrique.

« Tu ne devrais pas la provoquer », dit Derrick d'une voix douce. « Vieve a beaucoup d'influence dans cette meute. »

« Je n'ai pas peur d'elle. »

« Tu devrais. » Il contourna le bureau et se rapprocha. « Elle n'aime pas les menaces. »

« Et je suis une menace ? »

« Oui. » Il s'arrêta juste devant moi. Si près que je pouvais sentir son odeur, sa chaleur. « Ta présence menace tout. »

Je restai bouche bée. « Comment ça ? »

Au lieu de répondre, il me tendit la main. « Viens. Voyons si tu es digne de faire partie de ma meute. » 

Le terrain d'entraînement était plein de membres de la meute qui faisaient leurs exercices matinaux. Tout le monde s'est arrêté quand nous sommes sortis.

« Alpha Derrick va se battre avec la renégate ! »

« Elle est morte. »

« Impossible qu'elle tienne trente secondes. »

J'ai ignoré les chuchotements et j'ai suivi Derrick jusqu'au centre du ring. Il a enlevé son t-shirt, révélant des muscles et des cicatrices dont je me souvenais avoir caressé les contours du bout des doigts dans une autre vie.

Concentre-toi, me suis-je dit. Il n'est plus à toi et tu ne le seras plus jamais.

« Les règles sont simples », a dit Derrick. « Le premier à abandonner a perdu. Pas de griffes, pas de dents. Juste la force et l'habileté. »

« Ça me va. »

Nous avons tourné en rond. La meute a formé un cercle autour de nous, nous observant avec des yeux avides. Ils voulaient me voir échouer. Ils voulaient voir leur Alpha détruire la renégate qui avait osé pénétrer sur leur territoire.

Qu'ils regardent.

Derrick a bougé le premier, rapide comme l'éclair. Il me testait, pour voir ma réaction. J'ai bloqué son coup de poing et riposté d'un coup de pied qu'il a esquivé de justesse.

Ses yeux se sont légèrement écarquillés. « Pas mal. »

« Je t'avais prévenu. Je ne suis pas comme les autres. Je suis différent. »

Nous avons repris le combat, plus vite cette fois. Il était plus fort, mais j'étais plus rapide. Je connaissais son style, car je m'étais entraîné avec lui pendant des années. Je savais qu'il privilégiait son côté droit suite à une ancienne blessure. Je savais aussi qu'il enchaînait toujours un coup de poing haut par un coup de pied bas.

J'ai utilisé cette connaissance, en esquivant sous son bras et en lui balayant les jambes. Il s'est effondré, et la foule a retenu son souffle.

Mais Derrick était un Alpha. Il a roulé sur lui-même et s'est relevé, les yeux brillants d'une lueur qui ressemblait presque à… de l'excitation ? De la surprise ?

« Où as-tu appris à te battre comme ça ? » a-t-il demandé.

Je ne pouvais pas lui dire que j'avais appris de lui. « Je te l'ai dit. J'ai appris tout seul. »

« Impossible. C'est une technique de… » Il s'arrêta. Son visage pâlit. « C'est le coup de Lora. »

Mon cœur s'arrêta.

Non. Non, non, non. Je me suis fait repérer.

« Je ne vois pas de quoi tu parles. » Je reculai d'un pas. Il fallait que je corrige mes erreurs avant que la situation ne dégénère.

« Le balayage de jambe combiné à la rotation des épaules. » Derrick s'approcha de moi, la voix rauque. « Une seule personne a jamais combattu comme ça. Lora a inventé ce mouvement. Elle… » ​​Il déglutit difficilement. « Elle a essayé de me l'apprendre, mais je n'y suis jamais arrivé. »

La foule, désormais silencieuse, observait l'échange, les yeux écarquillés.

« Peut-être qu'elle n'était pas la seule à l'avoir découvert », dis-je désespérément.

« Non. » Derrick était maintenant juste devant moi, ses yeux bleus scrutant les miens comme s'il pouvait lire en moi. « Je l'ai vue développer ce mouvement pendant des mois. Je l'ai vue le perfectionner. La combinaison exacte, le timing parfait, c'était le sien. Uniquement le sien. »

Sa main s'avança, frôlant presque mon visage. Je sentis la chaleur de sa paume.

« Qui es-tu ? » murmura-t-il.

Le lien qui nous unissait s'embrasa, plus fort que jamais. Mon loup hurla, brûlant de vouloir tout lui dire. Me jeter dans ses bras et lui expliquer que j'étais là, que j'étais vivante, que j'étais…

« Je suis Nyx Brooks. » Je reculai, brisant l'instant fugace que nous partagions. « Juste une solitaire qui a appris à se battre. J'ai peut-être vu ta Luna s'entraîner une fois. J'ai peut-être appris en l'observant. Est-ce important ? »

« Oui. » Sa main retomba. « C'est important. »

« Pourquoi ? Elle est morte ? »

Je regrettai aussitôt mes mots. Le visage de Derrick se tordit de douleur, une douleur si vive qu'elle me serra le cœur.

 « Oui, elle est morte », dit-il d'une voix calme. « Parce que je l'ai tuée. »

La foule se crispa. Leur Alpha n'avait jamais abordé ce sujet.

« Tu ne l'as pas tuée », lâchai-je avant de pouvoir me retenir. « C'est le bourreau. »

« J'aurais tout aussi bien pu tenir la lame moi-même. » Derrick se détourna. « J'ai laissé exécuter ma compagne. J'ai cru à des mensonges au lieu de faire confiance à mon lien. Je l'ai trahie de toutes les manières possibles. »

Mes mains tremblaient. C'était ce que je voulais, n'est-ce pas ? Qu'il souffre ? Qu'il regrette ? Qu'il ressente la douleur que j'ai ressentie ?

Alors pourquoi cela me faisait-il si mal de l'entendre de sa bouche ?   

« C’est fini, annonça Derrick à la foule. Retournez à l’entraînement. »

Les membres de la meute se dispersèrent lentement, visiblement déçus que le combat se soit terminé si vite.

Bêta Martin s’approcha, ses yeux ambrés pleins de prémonitions. « C’était intéressant. »

« La ferme, Martin », grogna Derrick.

« Je dis ça comme ça. Tu ne t’es entraîné avec personne depuis la mort de Lora. Et maintenant, tu t’entraînes avec une renégate qui se bat exactement comme… »

« J’ai dit tais-toi. »

Martin leva les mains. « Très bien. Mais Vieve ne va pas être contente. »

« Je me fiche de ce que pense Vieve. »

« Depuis quand ? » La voix de Martin était tranchante. « Tu la laisses diriger cette meute depuis trois mois. Tu la laisses prendre des décisions que tu n’aurais jamais autorisées auparavant. » « Et maintenant, tu t'intéresses soudainement à un solitaire sorti de nulle part ? »

« Ça suffit, Bêta. »

L'ordre de l'Alpha dans la voix de Derrick fit plier le loup de Martin, mais son côté humain était furieux.

« Très bien. Fais ce que tu veux. » Martin me lança un regard qui signifiait « on en reparlera plus tard », puis s'éloigna.

Derrick et moi restâmes seuls dans l'arène d'entraînement.

« Je veux que tu restes », dit-il soudain.

« Quoi ? »

« Dans la meute. Je veux que tu restes. » Il passa une main dans ses cheveux, l'air frustré. « Je ne sais pas pourquoi. Peut-être que je deviens fou. Peut-être que le chagrin m'a finalement brisé. Mais il y a quelque chose chez toi… » Il me regarda avec ces yeux bleus qui hantaient mes rêves. « Il y a quelque chose chez toi qui me fait me sentir vivant à nouveau. »

C'était le lien d'âme. Il ressentait ce lien.

« Je ne peux pas rester », dis-je. « Ta sœur veut ma mort. La moitié de ta meute veut ma mort. » Et toi… J’ai dégluti difficilement. « Tu me connais à peine. Pourquoi veux-tu maintenant que je reste ? »

« Je veux te connaître. » Il s’est approché. « Donne-moi une chance. »

C’était une erreur. Tout était une erreur. Il ne voulait pas connaître Nyx. Il voulait connaître le fantôme de Lora qu’il voyait en moi. Cela allait ruiner mes plans.

« Pourquoi ? » ai-je demandé. « Pourquoi cela t’importe-t-il ? »

Derrick est resté silencieux un long moment. Puis, si bas que je l’ai à peine entendu : « Parce que quand je te regarde, pour la première fois depuis trois mois, je me sens vivant. »

J’ai eu le souffle coupé. Le lien d’âme sœur tirait si fort que c’en était douloureux.

« Une semaine », me suis-je entendue dire. « Donne-moi une semaine pour prouver que je peux être utile à la meute. Si je n’y arrive pas, je partirai de moi-même. »

« Marché conclu. » Le soulagement a illuminé son visage. « Je te confierai des tâches d’entraînement. » Tu travailleras avec Beta Martin et…

« Non », ai-je pensé rapidement. « Laisse-moi travailler à la maison de la meute. Nettoyer, ranger, peu importe. Je veux apprendre à connaître la meute de l'intérieur. »

Et chercher des preuves contre Vieve, mais je n'ai pas pu dire ça.

Derrick fronça les sourcils. « C'est un travail d'oméga. Tu es clairement une guerrière. »

« Je suis une solitaire qui essaie de rejoindre une meute. Je devrais commencer par le bas de l'échelle et gravir les échelons. » J'ai croisé son regard. « À moins que tu aies peur de ce que je pourrais trouver ? »

« Trouver ? » Il haussa un sourcil. « Que trouverais-tu ? »

*Les secrets de ta sœur*, ai-je pensé. *La preuve de ses mensonges. Justice pour Lora.*

« Rien », ai-je dit à voix haute. « Juste une façon de parler. »

Il l'observa longuement. Puis il hocha la tête. « Très bien. Une semaine. » Tu te présenteras chaque matin à l'Ancien Thorne pour tes affectations.

« Merci, Alpha. »

Je me retournai pour partir, mais sa voix s'arrêta.

« Nyx ? »

Je me retournai.

« Éloigne-toi de Vieve », dit-il d'un ton grave. « Elle est dangereuse quand elle se sent menacée. Et pour une raison que j'ignore, tu la menaces. »

« Je ferai attention. »

« Je le pense vraiment. Je ne peux pas… » Il s'interrompit. Puis reprit : « Je ne peux pas en perdre une autre… »

Il n'acheva pas sa phrase. Mais je l'entendis quand même.

*Je ne peux pas perdre une autre compagne.*

Ces mots planent entre nous tandis que je m'éloigne, le cœur brisé en mille morceaux à chaque pas.