Chapitre 3

Finalement, Mélissa était partie, emportant son arrogance et ce dossier humiliant.

Solène est restée assise seule dans la pièce, le regard vide fixant le néant. Une fatigue viscérale l'envahissait, mêlée à un sentiment de ridicule presque absurde.

Pendant cinq ans, elle avait été la seule à jouer sérieusement dans cette pièce solitaire. Et maintenant, même son unique public la trouvait encombrante.

L'écran de son téléphone s'est soudain allumé : une notification de mise à jour sur les réseaux sociaux de Cécilia.

La femme avait posté une photo. On y voyait le collier de diamants « Mon seul Amour », scintillant de mille feux dans son écrin de velours.

Et la légende accompagnant la photo disait : « Il a dit que c'était un cadeau unique, comme une étoile qui ne brillerait que pour moi. »

Chaque mot de cette courte phrase était comme une aiguille, piquant les nerfs déjà engourdis de Solène. L'émotion qu'elle avait farouchement contenue avait besoin d'issue.

Elle a souri, mais la froideur de son expression n'avait rien de joyeux, seulement une détermination glaciale et définitive.

Ouvrant son répertoire, elle a composé le numéro de Raoul Marais, le prestigieux organisateur de réceptions attitré de la famille Gérin. « Bonjour, M. Marais. Pour demain après-midi, je souhaite commander des goûters et des cadeaux souvenirs pour l'ensemble du personnel du siège du groupe Gérin, pour célébrer la réussite des projets récents. Le niveau de service doit être le plus élevé, livré directement à l'entreprise. Envoyez-moi l'addition directement à la villa. »

L'homme à l'autre bout du fil a répondu avec déférence.

Solène a ajouté : « Pourriez-vous également m'envoyer la liste complète de tous les employés actuels de l'entreprise ? Je dois la vérifier personnellement pour m'assurer de n'oublier personne. »

« Bien sûr, Madame. »

Peu après la fin de l'appel, une liste détaillée des employés du groupe Gérin est arrivée dans sa boîte mail. Solène l'a ouverte sur sa tablette. Son doigt a glissé lentement sur l'écran jusqu'à s'arrêter sur la ligne correspondant à Cécilia. Et sans la moindre émotion, elle l'a supprimée.

...

L'après-midi suivant, des centaines de goûters et de cadeaux personnalisés étaient livrés comme prévu au siège du groupe Gérin.

Les emballages raffinés et l'air embaumé par le beurre et les arômes sucrés, ont créé instantanément une effervescence dans l'entreprise.

Chaque employé avait reçu cette surprise inattendue de la part de Solène, plongeant les espaces de travail dans une atmosphère d'excitation et de commérages.

« Mon Dieu, c'est du Jardin des Sucres ! On dit que leurs desserts coûtent une fortune ! »

« Mme Gérin est vraiment trop généreuse ! Je suis prêt à travailler deux fois plus aujourd'hui ! »

« On dirait que tout va bien entre elle et M. Gérin. Ce goûter arrive juste après la réussite de notre projet. »

Pourtant, cette joie universelle a épargné précisément une personne.

Alors que le livreur vérifiait sa liste et remettait le dernier goûter à la collègue assise à côté de Cécilia, tous les regards, plus ou moins discrètement, se sont tournés vers elle.

Les conversations dans l'open space se sont éteintes instantanément, mais ce silence pesant, chargé de regards inquisiteurs, était bien plus gênant que des mots acerbes.

« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi Cécilia n'en a-t-elle pas, justement ? » a chuchoté une voix.

Sous le feu des regards, Cécilia était sur des charbons ardents. Pour la première fois, elle a compris comment l'absence d'un simple goûter pouvait exercer une pression aussi intangible qu'immense.

Serrant son téléphone, elle s'est ruée dans la kitchenette et a composé le numéro de Solène : « Mme Gérin, je crois qu'il y a une erreur... Pourquoi tout le monde a reçu un goûter, sauf moi ? » Sa voix tremblait d'une feinte victimisation, comme si on lui avait fait un immense tort.

Solène lui a répondu d'un ton doux mais distant : « Ce que tu mérites est bien plus substantiel qu'un simple goûter. Je suis certaine que Ludovic te l'a déjà offert, à ma place. »

Cette pique a pulvérisé toute la superbe et les faux-semblants de Cécilia.

Réduite au silence, elle a raccroché violemment, puis s'est précipitée, jouant les Madeleines en larmes, dans le bureau de Ludovic.

Elle s'est arrêtée à quelques pas de l'homme, les épaules légèrement tremblantes, des larmes coulant comme des perles le long de ses joues.

Ludovic venait juste de terminer de traiter un dossier. En la voyant dans cet état, il a demandé immédiatement, plein de sollicitude : « Qu'est-ce qui se passe ? Ça va ? »

Cécilia a mordu sa lèvre inférieure, la voix étranglée par les sanglots : « Cet après-midi... Solène a offert le goûter à tout le monde dans l'entreprise. »

Elle parlait tout en observant prudemment l'expression de Ludovic : « Elle me méprise... C'est pour ça que... qu'elle m'a uniquement, moi, oubliée. Ce n'est pas grave, ça ne me fait rien. »

Elle disait que ça ne lui faisait rien, mais son air au bord des larmes criait à quel point elle se sentait blessée.

Comme prévu, Ludovic était pris d'une rage froide. Mais ce n'était pas le goûter qui l'importunait ; c'était son autorité, mise au défi comme jamais auparavant, c'était cette femme, Solène, qui osait s'immiscer ouvertement dans sa vie privée !

Il est rentré en voiture directement à la villa.

Mais dès qu'il a poussé la porte, ce qu'il a vu était la valise de Solène, posée dans l'entrée.

Que voulait dire cela ? S'apprêtait-elle à partir ?

Réprimant la colère qui brûlait en lui, il s'est élancé pour bloquer l'entrée et a rugi : « Solène, qu'est-ce que tu essaies de faire ? Offrir un goûter à tous les employés sauf à Cécilia ? À qui donc lances-tu ce défi ? »

Face à l'homme furieux devant elle, Solène n'avait plus la docilité ni l'affection feinte d'antan, seulement un calme froid, comme si elle examinait un étranger.

Elle n'avait plus l'énergie d'expliquer ou de discuter de ce goûter ou de leur adultère. Elle a exprimé clairement, mot après mot, la seule pensée qui la consumait désormais : « Ludovic, divorçons. »

Divorcer ?

Ce mot, jeté comme de l'huile sur le feu, a porté la colère de Ludovic à son paroxysme.

Il s'est approché, la dominant de toute sa hauteur : « Tu es folle ou quoi ? Dans ce mariage, c'est moi qui décide quand il commence et quand il se termine. De quel droit parles-tu de divorce ? »

À ses yeux, l'attitude inhabituelle de Solène aujourd'hui n'était qu'un caprice, la pulsion d'une personne qui, après cinq années de patience, n'arrivait plus à se contenir.

Elle croyait pouvoir le menacer avec un divorce ? Attirer son attention ainsi ?

Il a regardé son visage impassible et a eu soudain un rire teinté de sarcasme et de certitude : « Tu as assez joué la comédie ? Épargne-moi ces vaines tentatives de manipulation. »

Puis, relevant le menton avec condescendance, il a ajouté sur un ton qui se voulait magnanime : « Je te donne une chance. Maintenant, ramène ta valise, et je pourrai faire comme si rien ne s'était passé aujourd'hui. »

Solène a levé les yeux pour le fixer. Elle était calme, comme on l'était quand on observait un étranger en pleine crise déraisonnable.

Puis, tirant sa valise, elle l'a évité et a continué vers la porte.

Ce mépris absolu était plus provocant qu'une dispute violente pour un homme comme Ludovic. Il a senti sa dignité piétinée et réduite à néant !

Il a attrapé violemment son bras, la serrant si fort qu'il semblait pouvoir briser ses os, et a élevé la voix : « Je t'ai dit de rester ! Tu crois qu'en franchissant cette porte, tu trouveras un homme meilleur que moi ? Solène, ne gâche pas la chance que je te donne ! »

La femme a repoussé sa main avec une force renouvelée. Cette fois, son regard n'avait même plus cette dernière trace de distance ; il ne restait qu'un dégoût presque palpable, pur et intense.

Sans prononcer un mot, elle a ouvert la porte et est partie avec détermination.