Chapitre 2

« Je pensais que ce serait une bonne idée de discuter d'un partenariat... »

« Nous poursuivrons cette conversation une autre fois, M. Marcelo », l'interrompit Liam avant de sortir répondre à un appel.

À peine eut-il franchi la porte qu'il heurta une jeune femme.

Il leva mentalement les yeux au ciel lorsque la poitrine de celle-ci se retrouva pressée contre son torse.

Il était habitué à ce genre de stratagème de la part de femmes cherchant à attirer son attention.

Il observa la jeune femme s'excuser avant de se baisser pour ramasser les affaires tombées de son sac. Il s'attendait à ce qu'elle tente de le séduire, mais rien de tel ne se produisit.

Au contraire, elle semblait sincèrement embarrassée, ce qui était à l'opposé de ce qu'il avait imaginé.

Alors qu'elle s'apprêtait à partir, Liam remarqua qu'elle avait oublié un préservatif.

« Vous avez oublié ceci », l'appela-t-il.

Lorsqu'elle prononça son prénom, il la fixa d'un air impassible. Au premier abord, il ne la reconnut pas.

« C'est vraiment toi », souffla-t-elle en s'approchant.

Sa voix lui sembla soudain familière.

Sa mâchoire se crispa lorsqu'il comprit enfin qui elle était.

« Que fais-tu ici, Roselyn ? » demanda-t-il.

Son regard glissa vers le préservatif qu'il tenait encore dans sa main, et Roselyn le lui arracha aussitôt.

« Ce n'est pas ce que tu crois. Je suis ici pour l'anniversaire d'Isa », répondit-elle timidement.

« Je vois », répondit Liam d'un ton détaché.

Son regard parcourut lentement sa silhouette avant de revenir se poser sur son visage.

Roselyn déglutit sous cette inspection silencieuse.

Un court silence s'installa.

« J'imagine que tu sors de l'Aurum ? » demanda-t-elle.

« Hum. »

« À quoi ça ressemble ? Il y a un moyen d'y entrer ? »

« Non, ma chérie. À moins qu'une personne de la Catégorie A ne t'y fasse entrer », répondit-il sans émotion.

« C'est dommage. Je... »

« Te voilà enfin, Rose ! Je te cherche partout ! »

La voix d'Isabella interrompit leur conversation.

« Pourquoi es-tu dehors au lieu de profiter de la fête ? » demanda-t-elle.

Roselyn désigna l'endroit où se trouvait Liam, mais il avait disparu.

Elle ne l'avait même pas entendu partir.

« J'avais juste besoin de prendre un peu l'air. Allons-y », dit-elle en prenant Isabella par le bras.

Toutes deux retournèrent à l'intérieur.

Roselyn se retourna une dernière fois, espérant apercevoir Liam.

Mais il n'était plus là.

Elle poussa un léger soupir avant de reprendre sa conversation avec Isabella.

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Liam retourna à l'Aurum et commanda un verre de tequila.

Son esprit revint malgré lui à sa brève rencontre avec Roselyn.

La dernière fois qu'il l'avait vue remontait à sept ans, lors du dîner de Thanksgiving organisé par la famille Harper.

À l'époque, elle n'était qu'une adolescente de treize ans.

Il avait failli ne pas la reconnaître tant elle avait changé.

Elle était devenue une jeune femme.

Il chassa aussitôt cette pensée en vidant un second verre de tequila.

C'était la sœur de son meilleur ami.

Il n'aurait jamais dû avoir ce genre de pensées à son sujet.

Et puis, il était bien trop brisé pour quelqu'un d'aussi lumineuse qu'elle.

Elle mérite mieux, pensa-t-il.

Attribuant son trouble au simple fait qu'il n'avait pas eu de relation intime depuis plus de deux semaines, il envoya rapidement un message :

Retrouve-moi à 23 h. Au même endroit.

« Deux verres de tequila d'affilée ? Tu dois être possédé », lança Nikolai en prenant place à côté de lui.

« Qubroti jās. »

(Va te faire foutre.)

Nikolai éclata de rire.

« Tu ne viens plus à nos affrontements ces derniers temps. Une explication ? »

« Je ne savais pas que je devais te rendre compte du moindre de mes faits et gestes », répondit Liam.

« Non. Mais tu pourrais faire un effort. J'espère te voir au prochain, samedi. »

Sur ces mots, Nikolai se leva et s'éloigna.

Le téléphone de Liam se mit à sonner.

Il décrocha après avoir reconnu le numéro.

« Salut, frérot ! Comment tu vas ? » demanda Andrew.

« Je doute que tu m'appelles simplement pour prendre de mes nouvelles », répondit Liam.

« Ça fait mal... Je voulais te demander si tu comptais venir à la réunion des anciens de notre université. »

« Non. Tu sais très bien que ce n'est pas mon genre. »

« J'espérais que tu changerais d'avis un jour. »

Un court silence suivit.

« J'ai croisé Roselyn tout à l'heure », dit finalement Liam.

« Ah oui... J'avais oublié de te dire qu'elle étudie à Los Angeles. Elle est en troisième année. »

« Je vois. »

« Bon, je te laisse. À plus. »

Andrew raccrocha.

Liam régla sa note puis quitta l'Aurum.

Sa Maybach l'attendait devant l'entrée.

« Où allons-nous, monsieur ? » demanda Harry.

« Au Cottage. »

Harry démarra aussitôt.

Pendant le trajet, Liam consulta quelques e-mails professionnels sur son téléphone.

En relevant les yeux, il aperçut Roselyn en compagnie de ses amies.

Son regard se durcit lorsqu'il remarqua un homme qui la dévorait des yeux.

« Arrête-toi, Harry. »

La voiture s'immobilisa immédiatement.

Roselyn et ses amies furent surprises par cet arrêt brusque.

Liam baissa sa vitre.

Sans même les regarder, il dit simplement :

« Monte. »

Roselyn salua rapidement ses amies et s'approcha de la voiture.

Vivian la retint par le bras.

« Tu es sûre ? Tu sais à quel point Liam Vaeloris est dangereux ? »

Tout le monde connaissait la réputation de Liam.

« Oui. Ne t'inquiète pas. Il ne me fera pas de mal. Nous nous connaissons depuis longtemps », répondit Roselyn avec un léger sourire.

Vivian finit par la laisser partir.

Roselyn monta dans la Maybach.

Liam remonta la vitre et la voiture redémarra.

À l'intérieur, ils étaient assis chacun à une extrémité de la banquette arrière.

Liam gardait les yeux rivés sur son téléphone.

Roselyn serrait nerveusement son sac contre elle.

« Tu n'étais pas obligé de me raccompagner. Mon chauffeur allait bientôt arriver », dit-elle pour briser le silence.

« Hum », répondit simplement Liam, sans lever les yeux.

Après quelques instants, Roselyn prit son courage à deux mains.

« Qu'est-ce que tu as fait pendant toutes ces années ? J'ai essayé de te joindre, mais je n'y suis jamais parvenue. Que s'est-il passé ? »

À cette question, Liam se raidit.

Pour la première fois depuis qu'elle était montée dans la voiture, il tourna lentement la tête vers elle.