LOGINMarissa l'entendit alors qu'elle regardait Tessa finir par s'asseoir, son langage corporel exhalant une impatience confuse. Dans la seconde qui suivit, elle envisagea de s'asseoir en face d'elle ou de s'éloigner davantage pour poursuivre sa conversation dangereusement flirtante en toute intimité.« Éclairez-moi, » chuchota-t-elle, prenant la décision de s'éloigner, mettant plus d'espace physique entre elle et Tessa. « Monsieur Derek. » Le dos tourné à Tessa, elle prononça intentionnellement son nom dans le téléphone, sa voix tombant dans un registre aussi lisse qu'une feuille de papier fraîchement pressée.Il sourit, un large sourire séducteur et diabolique. Bien qu'elle ne puisse pas le voir, elle pouvait le sentir à travers la ligne téléphonique, tandis qu'il tripotait le stylo bleu foncé entre les doigts de sa main gauche. L'objet de sa concentration.« Un autre voyage, Mademoiselle Hayes, » annonça-t-il, gardant sa voix rauque stable, mais très invitante. « Je vous ferai visiter m
Quand elle sentit une main douce se poser délicatement sur son épaule, Marissa tressaillit légèrement avant de retirer les écouteurs de ses deux oreilles. Au cours des trois derniers jours, la musique était devenue sa meilleure amie la plus fidèle et silencieuse, et un bouclier contre le monde.Maintenant, elle était forcée de revenir au présent par la présence de celle qui se tenait devant elle avec un large sourire, presque trop éclatant.« Tu n'es pas prête à rentrer ? Je meurs de faim, et je crois que nous avons ce documentaire sur la Renaissance italienne à regarder pour le professeur Kim, tu te souviens ? »Silencieusement, Marissa plaça les deux petits écouteurs dans leur boîtier de charge, referma le couvercle pour produire un petit claquement sec qui résonna dans l'air. Elle laissa ensuite tomber le petit objet au fond de son sac fourre-tout noir usé.« Ouais, » marmonna-t-elle, sa voix semblant fine et peu habituée à parler alors qu'elle se levait lentement. « Allons-y. » di
Les deux amis avaient des mobiles distincts. Les deux amis étaient les deux seules personnes disposant des détails spécifiques du voyage à Paris. Par conséquent, les deux amis restaient des suspects jusqu'à ce que Marissa soit sûre de pouvoir les écarter complètement et définitivement.En conséquence, elle prit la décision consciente et douloureuse de garder ses affaires strictement pour elle. Elle s'abstenait de discuter de tout problème lié à Adrian, de ce qui s'était passé entre eux dans le jardin, et de leur situation actuelle.Situation qui n'existait plus, en fait, puisque personne n'avait entendu un seul mot de l'autre partie au cours des trois derniers jours. C'était un vide rempli uniquement par le souvenir de la rage d'Adrian.Durant ces trois jours tumultueux, Marissa n'était pas la seule à lutter contre le poids lourd de la publicité négative et de la trahison. Adrian subissait lui aussi son lot de regards haineux, de fixations intenses et le bourdonnement constant des spé
Quelques jours s'étaient traînés péniblement depuis l'incident dans le jardin de l'Université de Grentford. En surface, la vie de Marissa semblait s'être stabilisée dans une version fragile et tendue de sa routine précédente. En apparence seulement.La réalité, cependant, était une guerre psychologique constante et épuisante menée contre elle-même et le monde qui l'entourait.Partout où elle se déplaçait, l'air semblait chargé de récits non dits et de jugements silencieux. Les gens, en particulier les jeunes femmes de son âge qui la reconnaissaient sur les réseaux sociaux comme « la fille de Grentford publiquement méprisée par le redoutable Adrian Cross », la regardaient toujours d'un air étrange et intrusif.Les plus impolis ne s'embarrassaient pas de subtilité : ils la pointaient du doigt, ricanaient ouvertement dans leurs mains ou formaient des petits groupes serrés pour bavarder visiblement avec des mots étouffés, mais leur malveillance était limpide dans leurs expressions.Mariss
Un petit rire nerveux s'échappa des lèvres de Tessa alors qu'elle se remémorait innocemment l'excitation incrédule dans la voix de Rafael lorsqu'il lui relatait les faits au téléphone.Pendant qu'elle le faisait, les doutes de Marissa sur la culpabilité de Rafael et Tessa montèrent en flèche. La réalité dure et froide la frappa de plein fouet : Elle savait.Ils étaient les seuls à connaître ce détail spécifique et protégé. En plus de Rafael, Tessa était désormais également une suspecte de premier plan.Une partie d'elle luttait désespérément pour croire que quelqu'un qu'elle connaissait puisse exécuter l'acte malveillant dont Adrian l'accusait. Mais l'usurpation d'identité, parmi toutes les autres choses, était une offense grave, destructrice de réputation. Ce n'était pas quelque chose qu'elle imaginait l'un ou l'autre faire.D'une certaine manière, son esprit désespéré ramena brièvement Freeda dans l'équation. Elle était la seule autre personne susceptible de savoir ce qui s'était pa
Détournant son attention de l'espace vide devant elle, la voix fit tourner lentement la tête de Marissa dans la direction d'où elle provenait.Serrant les lanières d'un sac fourre-tout en jean délavé et légèrement surchargé contre son épaule, Tessa déplaçait ses pieds rapidement, à une vitesse moyenne mais déterminée, à travers l'herbe rase et humide de rosée.Elle serrait fermement son téléphone de l'autre main, encore en pleine conversation ou venant peut-être de raccrocher, fixant intensément Marissa alors qu'elle se précipitait vers elle.« Je n'arrive pas à croire que tu sois encore là, Riss ! J'étais terrifiée à l'idée qu'il soit arrivé quelque chose de pire ! Je t'ai dit de partir ! »S'exclama Tessa, son ton fort et essoufflé traduisant un mélange d'inquiétude, de surprise et d'une légère déception face au fait que son instruction ait été ignorée.Elle fit glisser le sac fourre-tout de son bras avant de se laisser tomber sur le siège en béton directement en face de sa meilleur







