Chapitre 5

Célia

Le rire de Jasper résonna dans la grande pièce où nous étions seuls. J'étais nue devant lui, mais jusqu'à présent, il ne m'avait même pas touchée.

Son rire grave et rauque résonna dans l'espace, le son amplifié par le rebond sur les murs.

Jasper se tenait le ventre à pleines mains et ses yeux commençaient à larmoyer à force de rire.

Je ne pouvais rien faire d'autre que cligner des yeux en croisant les mains sur ma poitrine. 

Avais-je vraiment fait rire le prince maléfique ? Je n'étais même pas sûre de la blague géniale que j'avais racontée.

Mon pied tapotait le sol et j'essayais de ne pas laisser paraître mon agacement tandis qu'il s'efforçait de contenir son rire.

Ce n'était mêlé ni d'hilarité ni d'agacement… juste un pur délice… comme s'il n'avait jamais rien entendu de plus drôle.

J'ai levé les yeux au ciel et j'ai attendu que le prince finisse de rire et me fasse savoir ce qu'il comptait faire de moi.

Mais soudain, une femme fit irruption en courant, le corps secoué de tremblements incontrôlables. Elle s'arrêta cependant devant l'encadrement de la porte et resta là, hésitante.

« Pr…prince Jasper »

Elle a dit cela la tête baissée. Je pouvais voir des perles de sueur apparaître sur ses tempes et ses genoux trembler.

Jasper finit par cesser de rire et s'adressa à la femme. Toute la joie qu'il avait affichée auparavant avait disparu de son visage et il redevint grognon comme à son habitude.

« Qu’est-ce que c’est ? » aboya-t-il, toute sa gaieté précédente ayant disparu de sa voix.

Sa voix perçante fit trembler encore davantage la pauvre femme.

« Il… il semble y avoir une erreur. »

Elle a dit ça, et j'ai senti que la façon dont sa voix s'est brisée allait la faire s'évanouir.

Jasper fit tournoyer sa robe et se tourna vers elle. J'éprouvai un instant de soulagement : pour une fois, son attention et sa colère se portaient sur quelqu'un d'autre que moi.

Pourtant, j'avais pitié de cette pauvre femme. D'après ses vêtements, c'était probablement une servante du palais.

« Quelle erreur ? »

Jasper grogna de nouveau et elle eut la grâce de répondre car j'entendis la voix familière de quelqu'un qui entrait.

C'était mon alpha, si tant est que je puisse l'appeler ainsi. Il portait encore les vêtements sales et froissés de la bataille et entra dans la chambre, les sourcils froncés.

Mon cœur s'est emballé à l'idée qu'il soit enfin venu me sauver.

Mais il m'a complètement ignoré et s'est incliné profondément devant le prince.

« Je vous prie de m’excuser d’être entré dans la chambre sans préavis ni autorisation, prince Jasper. »

Le visage de Jasper se crispa alors en une grimace qui s'accentua, rendant sa mâchoire encore plus saillante.

Il se retourna, se dirigea nonchalamment vers la chaise et s'y assit, posant son coude sur les accoudoirs.

« Tes excuses ne me donneront plus envie de rire », dit Jasper d'un ton sec, et je sentis l'alpha déglutir nerveusement.

« Je… suis désolé, votre altesse », déclara-t-il, et Jasper haussa un sourcil.

C'était étrange pour moi de voir le mâle alpha de ma meute trembler devant un prince, le plus jeune de surcroît.

« Celia est l'une des membres de ma meute, la fille de notre bêta, qui s'est révélé être un atout précieux pour notre meute. Il a sauvé mon nouveau-né. Il… il veut récupérer sa fille. »

Mon cœur s'est emballé. Enfin, mon alpha n'était pas un lâche. Il essayait encore de se battre pour moi.

L'espoir s'est éveillé en moi et j'ai fait un pas dans sa direction, mais le prince a levé la main.

« Je ne me souviens pas t'avoir demandé de déménager, ma fille. »

Sa voix perçante me donnait l'impression d'avoir de minuscules éclats de glace qui me piquaient la peau.

Le peu de confiance que Jack, l'alpha, avait affichée s'est évaporé comme par magie lorsque Jasper l'a regardé d'un air sévère.

« Celia a été amenée ici en offrande, comme toutes les autres filles. Sais-tu ce que signifie reprendre un cadeau ? Sais-tu à quel point cela nuira à ta meute et à ta réputation auprès du Roi ? »

Le prince tonna et les lumières qui vacillaient autour de nous nous firent reculer involontairement.

L'air me parut soudain lourd et je ressentis une pression suffocante autour de moi, qui m'entraînait vers le bas.

Alpha Jack tomba à genoux et joignit les mains.

« Le roi des lycans veut que je lui offre quelque chose en échange de quoi je laisserai mon nouveau-né sain et sauf, tandis que Kyle, l'alpha qui a attaqué ma meute, veut troquer mon fils contre le fait de ne pas avoir à renoncer à sa propre fille. »

« Dit-il alors que des larmes commençaient à couler sur ses joues. »

« Et en quoi cela me concerne-t-il ? » demanda Jasper en tapotant nonchalamment du doigt. Pourtant, je sentais une irritation sourde monter en lui… comme l’eau d’un barrage retenue par le mur le plus fragile qui s’effritait lentement. 

« Si… si vous avez la gentillesse de me laisser emmener Celia… je peux la faire participer à un duel judiciaire contre la fille de l’alpha Kyle… celle qui gagnera rentrera chez elle et celle qui perdra reviendra auprès de vous. »

Je n'en croyais pas mes oreilles. Alpha Jack était venu me chercher pour sauver son propre fils, et non pour me ramener à mes parents.

J'ai vu mes espoirs s'effondrer lorsque Jack, l'alpha, a même daigné me regarder dans les yeux. Je n'aurais pas hésité à me battre contre une fille pour sauver ma vie et recouvrer ma liberté. 

Mais la façon dont mon propre alpha me traitait m'a laissée… insensible.

Mon regard se porta sur Jasper. Mon destin reposait sur le prince maléfique qui, affalé sur sa chaise, réprimait un bâillement.

« Tu as perdu tout droit sur la fille dès l'instant où elle a mis les pieds au palais. Sors ! »

Jasper aboya lorsque Kyle, l'alpha, n'eut d'autre choix que de quitter la pièce. Le serviteur du palais, qui tremblait de froid, le suivit.

Et avec eux, mes espoirs de liberté s'évanouissaient. J'étais prisonnière du palais, sous le joug du prince cruel qui n'avait pas encore décidé de mon sort.

"Tuez-moi et qu'on en finisse."

J'ai dit cela alors que l'irritation qui montait en moi s'échappait par ma langue. Je n'avais même plus peur de la mort. Je pouvais même m'imaginer revoir mes parents dans l'au-delà.

« Les choses sont devenues trop intéressantes pour ça. »

Il répondit, me tirant de mes pensées. Il me lança un regard malveillant et un sourire qui n'atteignait pas ses yeux.

« Quoi… que voulez-vous dire ? »

S’il ne comptait pas me donner une mort rapide… allait-il prendre plaisir à me torturer pendant que je hurlerais à pleins poumons ?

La peur commença à s'insinuer sournoisement dans mes veines et à ramper sur ma peau, s'assurant que je puisse sentir chaque fibre de l'angoisse et de la tristesse qui m'habitaient revenir avec une intensité féroce.

Un sourire fugace apparut sur son visage tandis qu'il parlait.

« Je sais ce que tu es. Va dans ta chambre. On en reparlera demain. »

« Ma chambre ? »

J'ai cligné des yeux, perplexe. J'étais une esclave, amenée ici pour être vendue aux enchères. Peut-être parlait-il de sa chambre ou de son lit. C'était sans doute encore une de ses ruses pour m'intimider.

« Ta chambre. »

Il hocha la tête et fit mine de s'éloigner, mais il n'alla pas loin.

Au lieu de cela, il fit un pas vers moi, se baissa et me saisit le bras, me soulevant du sol. Il se tourna vers moi et me tira si violemment que je trébuchai et le heurtai. 

Il m'a tordu le poignet dans le dos jusqu'à ce que je crie, transformant mes cris en un hurlement mi-terroriste, mi-agonisant.

Le contact de ses mains autour de ma nuque me donnait l'impression que des mains rugueuses et calleuses m'écrasaient la trachée. Son visage se brouillait devant le mien, ombre et lumière se disputant la vedette.

Je ne pouvais penser qu'à une seule chose. J'imaginais la mort, et combien elle serait paisible.