LOGINPDV de Cierra À la fin de cette semaine-là, personne ne prononçait directement le nom de Joëlle ni le mien, mais tout le monde dans la maison avait déjà choisi son camp. Cela se voyait dans les petites choses. Qui saluait qui dans le couloir. Qui s'attardait un battement de cœur de plus au petit-déjeuner si j'étais déjà à table, et qui trouvait une raison de partir. Le personnel s'était divisé à peu près comme je m'y attendais — les plus jeunes principalement avec moi, les plus anciens plutôt méfiants, et un groupe intermédiaire qui ne cessait de balancer selon la dernière personne à qui il avait parlé ce jour-là. Cyrus restait précautionneux au milieu de tout cela, poli envers nous deux dans une mesure exactement égale, ce qui ne me révélait rien sur ce qu'il croyait réellement. « Vous ne prenez aucun parti », ai-je dit, en le croisant près du bureau un après-midi. « Je prends le parti du bon fonctionnement de la maison. C'est le seul parti pour lequel j'ai de la place en ce mo
PDV de Cierra La lettre est arrivée par le même courrier que d'habitude, mais les questions qu'elle contenait n'étaient pas les mêmes. Harry me l'a tendue dans le couloir sans sa remarque habituelle sur la météo ou l'heure d'arrivée du messager. « Arrivée avec la réponse de la garde régionale », a-t-il dit. « J'ai pensé que vous la voudriez tout de suite. » « Quelque chose ne va pas ? » ai-je demandé en la lui prenant des mains. « Lisez-la et dites-le-moi. Elle vous est adressée à vous, pas à moi, donc je ne sais que ce que le sceau m'a appris — qu'elle est arrivée vite, et que d'ordinaire les courriers ne chevauchent pas si dur pour de bonnes nouvelles. » D'habitude, Caspiam me demandait directement des nouvelles d'Ace — son sommeil, son appétit, s'il avait réclamé son père. Celle-ci s'ouvrait différemment, sans aucune salutation, juste les deux lignes qui importaient. *Cierra — J'ai reçu cette semaine deux rapports distincts qui ne correspondent pas à ce que votre dernière le
PDV de Cierra Joelle avait une nouvelle version de l'histoire au moment où je suis descendue pour le petit-déjeuner, et ce n'était pas celle que j'avais vécue. « Je n'en parle que parce que les gens jasent », a-t-elle dit, m'attrapant dans le couloir avant même que je n'atteigne la salle à manger. « Sur la rapidité avec laquelle les choses s'enveniment dès que vous êtes impliquée. Une ombre près d'une haie, et soudain il y a une alerte officielle envoyée à la garde régionale. » « Il y a une alerte officielle parce qu'il y a un schéma. Quatre incidents en deux mois. » « Quatre incidents que *vous* avez signalés. Personne d'autre n'a vu la moitié de ce que vous prétendez avoir vu. » « Un garde a vu la silhouette du côté nord lui-même. Un autre a confirmé le signalement dans la cour. » « Confirmé quoi, exactement ? Quelqu'un est passé derrière une haie ? Les gens voient toutes sortes de choses quand on leur dit de s'attendre au danger. » Elle a ajusté le poignet de sa manche, sans
PDV de Cierra Je suis allée au-dessus de la tête d'Harry ce matin-là, parce que la tête d'Harry ne suffisait manifestement plus. J'ai trouvé Cyrus dans le bureau, parcourant les mêmes registres qu'il semblait toujours porter sur lui. « Quatre incidents », ai-je dit. « La même lisière d'arbres, le même schéma, et maintenant assez près pour toucher Ace. J'ai besoin que ce soit signalé correctement. Pas à Harry. À quiconque répond véritablement de Caspiam lorsqu'il est absent. » « Ce serait le capitaine de la garde régionale. Je peux envoyer un mot. » « Envoyez-le aujourd'hui. » « Je l'enverrai quand le courrier partira cet après-midi. » « Pas cet après-midi. Aujourd'hui. Maintenant, avant que quoi que ce soit ne puisse changer entre ici et le poste. » « Cierra, le courrier ne part pas avant le service de l'après-midi, peu importe le moment où j'écris la lettre. C'est ainsi que fonctionne la tournée. » « Alors écrivez-la maintenant, pour qu'elle soit prête au moment exact où il
PDV de Cierra Nous ne sommes sortis que parce qu'Ace a demandé deux fois, et parce que deux jours passés à l'intérieur avaient commencé à lui peser plus que le danger au-delà de la clôture. « Juste la cour », ai-je dit à Harry. « Nulle part près de la lisière d'arbres. » « Dix minutes », a-t-il dit. « J'aurai un homme qui surveillera tout le temps. » Dix minutes semblaient suffisamment sûres. La cour se trouvait bien en retrait de la clôture, entourée de murs sur deux côtés, ouverte seulement vers le chemin du jardin. Ace s'est précipité droit vers le muret bordant les parterres de fleurs, l'endroit exact où il allait toujours en premier, comme si ses pieds s'en souvenaient mieux que le reste de la maison. Je suis restée quelques pas en arrière et je l'ai laissé faire. Il s'est accroupi près du mur, tirant sur une mauvaise herbe qui poussait à travers la pierre, complètement absorbé, oubliant que quoi que ce soit existait au-delà de ce bout de terre. C'est là que j'ai vu la sil
PDV de Cierra Le rapport est arrivé avant même que le précédent n'ait fini de faire le tour de la maison. Harry m'a trouvée dans le couloir à l'extérieur de la chambre d'Ace, portant toujours ses bottes de la veille, une trace de boue sur la manche. « Du mouvement près de la partie nord cette fois. Pas la clôture est. » « La même nuit que les patrouilles doublées ? » « La même nuit. L'un des nouveaux gardes a vu quelqu'un traverser le terrain découvert près de la trouée d'arbres. Disparu avant qu'il n'ait pu le voir clairement. » « Le côté nord n'a rien d'autre que l'ancien grenier à grain. » « Je sais. » Il a lâché un soupir. « C'est ce qui m'inquiète. » J'ai tiré la porte d'Ace pour la fermer derrière moi afin qu'il n'entende pas la suite. « Deux côtés différents du domaine dans la même semaine », ai-je dit. « Ce n'est pas un homme qui erre en cercle. » « Ça pourrait l'être. Tout comme ça pourrait être de la nervosité. Les gens sursautent devant des branches après trois si







