Chapitre 2 : Premiers Frissons

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L’obscurité de la nuit enveloppait Dakar d’un voile silencieux, contrastant avec l’animation qui régnait encore quelques heures plus tôt dans les rues. À l’extérieur, les derniers échos des vendeurs ambulants s’éteignaient lentement, remplacés par le bruissement des feuillages agités par la brise marine. Àïcha, assise sur le bord de son lit, fixait le masque d’ivoire posé sur son bureau.

Malgré la lumière tamisée de sa lampe, l’objet semblait capter et refléter un éclat étrange, comme s’il possédait une lueur propre. Elle l’observa, fascinée et inquiète à la fois. Ce masque n’était pas qu’un simple artefact. Il exerçait une sorte d’attraction silencieuse sur elle, un appel qu’elle ne pouvait ignorer.

Elle passa une main dans ses cheveux en bataille, signe de son agitation intérieure. Depuis qu’elle avait ouvert ce coffret, une sensation nouvelle s’était installée en elle. Un mélange d’excitation et de malaise, comme si une force inconnue venait de s’immiscer dans son quotidien.

Pourquoi son grand-père lui avait-il légué un tel objet ?

La question tournait en boucle dans sa tête. Son grand-père n’avait jamais mentionné ce masque dans ses histoires. Pourtant, en le tenant entre ses mains, elle avait ressenti une connexion puissante, presque familière.

Prenant son carnet, elle se mit à noter tout ce qui lui passait par l’esprit :

Matériau : Ivoire ancien, extrêmement bien conservé.

Inscription au dos : Langue inconnue.

Sensation en le touchant : Frissons. Impression d’être... ailleurs.

Vision ? Hallucination ? : Chaleur, tambours, chants…

Elle s’arrêta un instant et mordilla l’extrémité de son stylo, perdue dans ses pensées. Si ce masque était aussi vieux qu’il en avait l’air, comment se faisait-il qu’elle ressente quelque chose en le touchant ?

Elle relut ses notes et hocha la tête. Il lui fallait des réponses. Demain, elle consulterait le professeur Ndiaye, un expert en langues anciennes de l’université. Peut-être saurait-il lui donner des indices sur l’origine du masque.

Soudain, un bruit retentit.

Un clic sec, métallique.

Aïcha releva brusquement la tête. Ce n’était pas un bruit habituel. Son souffle se coupa alors qu’elle écoutait attentivement.

Le silence s’épaissit.

Son regard glissa lentement vers la porte. Elle était fermée… ou du moins, elle en était persuadée quelques instants plus tôt.

Une sensation glacée s’empara d’elle, hérissant les poils de ses bras. Elle posa son carnet et se leva lentement, ses pas à peine audibles sur le tapis. Sa main tremblante s’approcha de la poignée.

Elle hésita.

Au moment où ses doigts effleurèrent le métal froid, un courant d’air s’infiltra sous la porte, effleurant sa peau nue.

Elle retint un frisson.

Son cœur tambourinait dans sa poitrine. Son esprit tentait de rationaliser : Ce n’est que le vent… Ou peut-être une mauvaise serrure…

Mais son instinct lui murmurait autre chose.

Elle ferma les yeux un instant, cherchant à calmer sa respiration. Puis, avec un élan de courage, elle ouvrit brusquement la porte.

Le couloir était vide.

Pourtant… quelque chose n’allait pas.

L’air semblait plus lourd, comme chargé d’une présence invisible. Elle sentait un poids sur sa poitrine, une oppression sourde qui l’empêchait de respirer librement.

Elle plissa les yeux, scrutant les ténèbres du couloir faiblement éclairé par la lueur du salon. Rien.

Et pourtant…

Elle recula prudemment et referma la porte, son cœur battant toujours à un rythme effréné. Elle se retourna et laissa son regard dériver vers le masque.

Il était toujours là, immobile, posé sur son bureau.

Mais…

Était-ce une illusion d’optique, ou avit-il légèrement changé d'orientation? 

Aïcha sentit une vague de chaleur lui monter au visage. L’adrénaline lui brouillait l’esprit. Elle se frotta les yeux, cherchant une explication logique. Peut-être que la lumière jouait avec ses nerfs.

Elle secoua la tête. Stop. Ça suffit. Je suis juste fatiguée.

Prenant une grande inspiration, elle attrapa un tissu et recouvrit le masque avant de se glisser sous ses draps.

Elle ne pouvait pas s’empêcher d’y penser. Ce masque… il représentait quelque chose de bien plus grand qu’elle ne l’imaginait encore.

Et elle avait la désagréable sensation d’avoir déclenché queque shose.

Demain, elle chercherait des réponses.

Mais ce soir…

Elle ne fermerait pas l’œil.