Chapitre 4

Gabriel ne pouvait pas offrir son cœur à Iris. Il le savait, et elle le savait aussi. Pourtant, il ne parvenait pas non plus à la laisser partir.

Ce n'était pas l'amour qui le retenait, mais la peur.

La peur d'un homme que toute la famille Wyndham redoutait : son grand-père, Alfred Wyndham.

Alfred avait beau être âgé, les années ne l'avaient jamais adouci. Il restait puissant, impressionnant, presque effrayant. Même le père de Gabriel, Jean, s'inclinait devant lui. Et, contrairement à son petit-fils, Alfred aimait profondément Iris. Pour lui, elle représentait la femme idéale pour Gabriel, la seule qui avait su gagner son affection.

Si Alfred apprenait un jour qu'Iris avait demandé le divorce, Gabriel préférait ne même pas imaginer ce qui se passerait.

Ce soir-là, après le travail, Gabriel s'est précipité à la maison et s'est dirigé directement vers la chambre d'Iris. Mais la pièce était vide. Sa valise avait disparu.

Son cœur s'est serré. Il a sorti son téléphone et a composé son numéro.

« Téléphone éteint. »

Il a passé une main dans ses cheveux, arpentant la pièce.

« Où es-tu, Iris ? » a-t-il murmuré.

Il ne tremblait pas seulement, tout son corps frémissait de peur.

Il a essayé à nouveau. Cette fois, ça a sonné, mais personne n'a répondu. Il a recommencé. Encore. Et encore. Jusqu'à ce que la frustration bouillonne en lui.

« À quoi tu joues, Iris ? »

Avant qu'il ne puisse rappeler, son téléphone a vibré. Sans regarder l'écran, il a décroché aussitôt.

« Gaby, tu es où ? »

La voix douce et délicate appartenait à Delphine.

« J'ai besoin de toi. Je crois que je me suis foulé la jambe. Elle est enflée. »

Gabriel s'est figé.

« Quoi ? Comment c'est arrivé ? Peu importe. J'arrive tout de suite. »

En une seconde, Iris s'est évaporée de son esprit. La douleur supposée de Delphine l'a arraché à tout le reste. Sans réfléchir, il a quitté le manoir en toute hâte.

...

Pendant ce temps, à Terraport, Iris s'installait peu à peu dans sa nouvelle vie.

Elle avait renoué avec quelques connaissances d'autrefois. Elle reconstruisait de petits réseaux, reprenait contact, et avait même fait son premier pas courageux dans le monde des affaires.

Elle avait acheté un lot de diamants bruts et engagé un artisan local, réputé pour tailler et polir les pierres. Peu à peu, elle commençait à créer ses premières pièces de joaillerie.

Ce qui rendait tout cela possible, c'était un secret qu'elle gardait depuis des années : ses économies.

Iris avait mis de côté une petite fortune. Non seulement Gabriel lui versait une mensualité chaque mois, mais la famille Wyndham avait aussi une tradition : chaque membre de la famille, par le sang ou par alliance, recevait une pension mensuelle provenant du fonds familial. C'était généreux, presque excessif. depuis son mariage, Iris y avait droit elle aussi. Et, contrairement aux autres, elle n'y avait presque jamais touché.

À présent, cet argent finançait son rêve.

Son téléphone a vibré, et elle a répondu immédiatement.

« Oui ? »

« Vos boucles d'oreilles sont épuisées », a annoncé la voix au bout du fil. « On a déjà d'autres commandes en attente. »

Le cœur d'Iris a bondi. Elle a posé une main sur sa poitrine, comme pour retenir la joie.

« Merci. Je vous rappelle », a-t-elle dit, la voix tremblante d'excitation.

Dès qu'elle a raccroché, elle s'est assise au bord du lit et a murmuré pour elle-même :

« Ça y est. C'est le début. »

Elle ne s'attendait pas à un succès si rapide. Elle pensait que ses premières créations mettraient des mois à se vendre, mais elles avaient déjà trouvé preneur. C'était un signe.

Sa petite célébration a été interrompue lorsque son téléphone a sonné de nouveau. Cette fois, c'était sa mère.

« Ma chérie », s'est exclamée Diana, enjouée, « je veux inviter toi et Gabriel, à dîner ce week-end. J'ai une bonne nouvelle à partager avec toi et tes sœurs. »

Iris s'est figée. Elle détestait ce genre d'appels.

« Maman, je suis occupée ce week-end. Et Gabriel aussi. Il part en voyage d'affaires. Si tu pouvais juste me le dire maintenant... »

« Non. » Diana refusait. « Si Gabriel est occupé, tu peux quand même venir. Pas d'excuses. » Elle a raccroché avant qu'Iris puisse protester.

Iris a laissé tomber son téléphone sur le lit en soupirant.

« Qu'est-ce qu'elle prépare encore ? »

Elle connaissait bien sa mère. Diana adorait se vanter, surtout des mariages de ses filles. Elle avait marié chacune d'elles à des familles aisées et s'en enorgueillissait comme de son plus grand succès. Pour elle, le mariage d'Iris dans la famille Wyndham était son diamant le plus précieux.

Mais Iris avait toujours détesté cela. C'est pour cette raison qu'elle s'était juré de ne jamais choisir un homme comme sa mère l'aurait fait. Pourtant, la vie l'avait coincée, et elle avait fini par épouser Gabriel. Et maintenant... maintenant, elle le regrettait à chaque respiration.

Son esprit est revenu au divorce. Elle n'avait pas encore eu de nouvelles de son avocate, mais elle supposait que Gabriel avait déjà signé les papiers. Elle priait pour qu'il n'ait pas prévenu Alfred. Cela ne ferait qu'empirer les choses.

Peut-être, a-t-elle pensé, rentrer à Carmont ne serait pas une mauvaise idée. Ses parents ne savaient toujours pas qu'elle avait quitté Gabriel. Peut-être qu'elle pouvait les affronter, prétendre le temps d'un week-end, puis voir discrètement son avocate lundi. Au moins, elle pourrait vérifier l'avancée du divorce.

Le vendredi, Iris s'est rendue à l'aéroport pour prendre son vol. L'air vibrait du bruit ambiant et du roulement des valises.

Au moment où elle allait entrer dans le terminal, elle a remarqué un mouvement devant elle. Plusieurs hommes en costume noir couraient pour sécuriser le passage.

Par curiosité, Iris a suivi la direction de leurs pas du regard. Puis elle s'est figée.

C'était Gabriel.

Il était à Terraport. Entouré de quatre gardes du corps. Mais ce n'était pas leur présence qui a fait s'effondrer le cœur d'Iris. C'était Delphine.

Delphine marchait à ses côtés, lui tenant la main, le visage illuminé, comme si elle lui appartenait depuis toujours. Gabriel ne s'écartait pas. Il ne semblait même pas mal à l'aise.

La foule autour d'eux a commencé à murmurer.

« C'est Gabriel Wyndham... et la femme de sa vie. »

« Il paraît que sa meilleure amie l'a trahie », disait quelqu'un. « Elle l'a piégé pour qu'il l'épouse. »

« Ils sont tellement beaux ensemble. Je suis jalouse », disait une autre.

L'estomac d'Iris s'est noué. Elle s'est retournée brusquement et a marché dans la direction opposée, le visage en feu.

Même ici, à Terraport, les gens connaissaient l'histoire de Gabriel et Delphine. Leur relation était devenue un ragot, une histoire murmurée entre inconnus.

Et à cet instant, Iris en était certaine : elle avait fait le bon choix.

Une fois le divorce finalisé, elle serait enfin libre.