Chapitre 3

La célébration était terminée. Les invités étaient partis. La maison des Ainsworth était redevenue silencieuse. Iris et Gabriel étaient également rentrés chez eux.

Comme toujours, ils avaient rejoint leurs chambres séparées. Aucun mot n'avait été échangé. Juste le silence.

Mais Iris ne dormait pas.

Elle a sorti deux grandes valises de son placard. Elle a commencé à faire ses bagages. Elle pliait ses vêtements, rangeait ses chaussures, ses objets personnels. Cette nuit-là, il n'y avait plus de larmes. Seulement une détermination froide et nette.

À vingt-cinq ans, elle refusait de croire que sa vie s'arrêtait là. Elle avait des rêves, des projets, tant de choses devant elle. Elle ne pouvait plus se perdre dans un mariage sans amour, essayer de plaire à tous sauf à elle-même.

Au matin, Gabriel se préparait pour le travail, comme il le faisait toujours. Sa routine ne changeait jamais. Avant de partir, il est allé directement à la cuisine pour la seule chose qu'il ne manquait jamais : le consommé de volaille d'Iris.

Il en était devenu accro. Peu importait ce qu'il se passait entre eux, il attendait toujours ce moment avec impatience.

En entrant, la gouvernante, Madeleine, l'a salué avec politesse.

« Bonjour, Monsieur Wyndham. Votre consommé est prêt. »

Elle le lui a servi rapidement puis s'est retirée. Gabriel s'est installé sur le tabouret haut et a dégusté le bouillon clair, chaud et réconfortant. Comme toujours, il en appréciait chaque gorgée.

Il ne remarquait pas que, quelque part ailleurs, sa femme traçait déjà une nouvelle route pour sa vie.

...

Iris s'était levée très tôt. À l'aube, elle se trouvait déjà dans le bureau de son avocate. Sans hésiter davantage, elle a signé les papiers du divorce. Elle se sentait enfin prête à tourner la page.

En retournant vers sa voiture, son téléphone a sonné. C'était sa meilleure amie, Béatrice.

« J'ai bien reçu ton message », a dit Béa d'une voix rapide. « Tu es où ? »

« Je viens de sortir du cabinet de mon avocate », a murmuré Iris. « J'arrive chez toi. »

« D'accord, à tout de suite. »

« Enfin ! Tu as fait ce qu'il fallait », a lancé Béatrice en ouvrant la porte. Sa voix était chargée de soulagement lorsqu'elle a serré Iris dans ses bras.

Iris a esquissé un léger sourire en faisant rouler sa valise à l'intérieur. Elle l'a laissée près du canapé avant de s'asseoir, soudain épuisée.

« Je retourne à Terraport », a-t-elle dit après un instant. « Cet endroit... il est encore là ? »

Béatrice a penché la tête, le front légèrement plissé. Elle voyait très bien de quoi Iris parlait.

Des années plus tôt, pendant leurs études, elles avaient tenté de lancer ensemble une petite entreprise de bijoux à Terraport. Elles avaient utilisé un petit bungalow de deux pièces, transformant l'une des chambres en atelier. C'était un beau rêve... jusqu'à ce que l'argent manque.

« Oui, il est toujours là », a répondu Béa. « Tout est intact. Mais dis-moi, Iris, qu'est-ce que tu comptes faire avec cet endroit ? »

« Je te l'ai déjà dit. Je veux créer ma propre entreprise. Quelque chose qui m'occupera, quelque chose qui m'appartiendra. »

Béatrice s'est adossée à sa chaise, détaillant son amie.

« Tu veux vraiment quitter Carmont ? Tu es sérieuse ? »

« J'ai besoin d'un nouvel environnement », a affirmé Iris. « Terraport est le meilleur endroit pour recommencer. »

Béatrice a poussé un soupir. « Tu en as parlé à tes parents ? »

« Non. Et je n'ai pas l'intention de le faire. Ils n'approuveront jamais. Mais cette fois, je n'ai pas besoin de leur approbation. Je dois le faire seule. »

« Je te soutiens, Iris, tu le sais... mais je pense quand même qu'ils devraient être au courant. Et n'oublie pas, il faudra de l'argent. C'est pour ça qu'on avait arrêté : on ne pouvait pas financer le projet. »

« Maintenant, j'en ai », a dit Iris calmement. Son regard était ferme. « Je n'ai jamais touché à ma mensualité depuis mon mariage. Gabriel m'a donné tout... sauf son cœur. »

Les sourcils de Béatrice se sont levés. « Alors tu as vraiment tout prévu. »

« Oui », a répondu Iris en se levant. « Je pars ce soir. Le billet est déjà pris. »

Elle a tiré sa valise vers la chambre d'amis sans un mot de plus. Béatrice l'a regardée s'éloigner, la poitrine lourde d'inquiétude.

Elle savait qu'Iris était courageuse, mais aussi brisée. Et Terraport n'était pas une ville simple. La vie y était chère, exigeante. Sans la fortune de Gabriel ou le soutien de sa famille, comment Iris allait-elle s'en sortir ?

...

À la tombée de la nuit, Iris est arrivée sainement à Terraport, la « Ville de la Vie ». L'atmosphère y était totalement différente, vibrante, bruyante, pleine d'énergie. Elle se sentait à la fois effrayée et déterminée.

Elle a pris un taxi jusqu'au vieux logement où elle avait vécu autrefois avec Béatrice. Le petit bungalow de deux chambres était toujours là, bien qu'enveloppé de poussière. Le portail a grincé bruyamment lorsqu'elle l'a poussé.

C'était ici, des années plus tôt, qu'Iris et Béa rêvaient de construire leur propre empire de bijoux. Aujourd'hui, Iris était décidée à faire naître ce rêve pour de bon.

Elle a fait rouler sa valise à l'intérieur et a commencé à essuyer la poussière sur les comptoirs. Ce n'était pas grand-chose, mais c'était à elle.

...

De retour à Carmont, Gabriel était absorbé par son travail. Les réunions s'étiraient du matin jusqu'au soir. Son emploi du temps était si serré qu'il avait à peine le temps de respirer.

D'ordinaire, Iris l'appelait très rarement. Mais cette fois, il avait l'impression d'avoir manqué quelque chose. Et maintenant, son silence l'inquiétait.

Lorsqu'il a jeté un œil à sa Rolex dorée, il était déjà huit heures du soir. Toujours aucun appel.

Quelque chose s'est noué en lui, un sentiment qu'il ne parvenait pas à définir.

Alors qu'il commençait à ranger ses affaires, son regard est tombé sur une pochette fine posée avec soin sur son bureau impeccablement ciré. Sur la couverture, en lettres capitales, on lisait : Très confidentiel.

Par curiosité, il l'a ouverte.

À l'intérieur, il n'y avait qu'un seul dossier.

Quand ses yeux ont parcouru la première ligne, sa gorge s'est serrée.

Demande de divorce.

Gabriel est resté immobile, la respiration coupée, le poids de ces mots s'abattant lourdement sur sa poitrine.