Masuk~ SIMON ~Je m'assis derrière le bureau en marbre poli de mon bureau privé, fixant l'élégant smartphone noir posé dans le creux de ma main. L'écran s'était éteint quelques minutes plus tôt, mais la voix de Robbie Davis résonnait encore dans mon esprit :« Le matériel médical spécialisé que vous aviez demandé vient d'arriver en avance... J'ai pensé vous l'apporter moi-même au labo ce soir. »Je fis lentement tourner le téléphone entre mes doigts, les yeux fixés sur le vide. Davis était un fournisseur du milieu — un mercenaire guidé uniquement par la cupidité. Il était mon fournisseur depuis une décennie et s'était avéré particulièrement utile, mais il était foncièrement faible. Un homme comme Davis ne se portait pas volontaire pour livrer du matériel lourd au milieu de la nuit par simple bienveillance. Il ne risquait certainement pas de mettre les pieds dans mon sanctuaire juste pour parler d'une livraison de routine de vive voix. Quelque chose clochait. Le timing était trop précis, l'
~ ALISTAIR ~J'étais en train de trier les documents que je venais de signer lorsque les portes de mon bureau s'ouvrirent brusquement à vol d'oiseau.Le vieux Chandler se tenait sur le seuil, cherchant son air, le visage blême et tordu par la rage. L'attitude calme et autoritaire qu'il avait mis des décennies à construire avait totalement disparu, remplacée par la panique absolue d'un homme ruiné. Il tenait une liasse de dossiers dans ses mains tremblantes, les papiers s'agitant violemment.En moins de douze heures, l'assaut ciblé que j'avais déclenché avait traversé Chandler Corp de part en part. Leurs comptes offshore étaient gelés, leur action piquait du nez vers le néant et leurs principaux investisseurs se retiraient les uns après les autres. Demain matin, l'héritage des Chandler ne serait plus qu'un lointain souvenir."Alistair !" hurla-t-il en faisant des pas mal assurés et agressifs vers mon bureau. "Qu'est-ce que tout cela signifie ? Tu as anéanti toute mon entreprise en une
~ ALLISON ~L'odeur chimique d'une âcreté insupportable me brûlait l'arrière de la gorge.Depuis que j'avais été traînée dans ce laboratoire en sous-sol privé de fenêtre, j'avais perdu le fil des jours. Il n'y avait rien ici qu'un silence de mort, à peine troublé par le ronronnement continu des ventilateurs et le goutte-à-goutte régulier des liquides s'écoulant dans les récipients en verre."Accélérez la cadence, Dr Reed," m'aboya une voix sèche dans le dos. "Le Dr Ellis veut que le prochain lot soit prêt avant minuit. Si la qualité baisse, nous recommencerons tout depuis le début."Je ne répondis pas. Je me contentai de garder mon masque respiratoire en place et de maintenir mes mains parfaitement stables tout en ajustant les instruments.À mes côtés, deux autres chimistes en poste depuis mon arrivée gardaient les yeux rivés sur leurs écrans. Tout ce que nous faisions — la moindre goutte mesurée — était enregistré par des caméras haute définition installées aux quatre coins du plafon
~ ISLA ~"Doucement. Rallongez-vous. Lentement..."Les mains fermes de Simon me rattrapèrent par les bras avant que je ne m'effondre sur le sol. Il me guida vers le lit, soulevant délicatement mes jambes et posant ma tête contre la pile d'oreillers moelleux.Au moment où mon dos toucha le matelas, je fermai les yeux, prenant de lentes respirations saccadées. Progressivement, les spasmes aigus et déchirants dans mon ventre commencèrent à s'apaiser, laissant derrière eux une douleur sourde et creuse."Qu'est-ce qui m'arrive... ?" demandai-je d'une voix faible, une sueur froide collant à ma peau alors que l'inquiétude m'envahissait.Simon approcha le fauteuil du bord du lit et s'assit. Il ne tenta pas de me toucher, respectant mes distances, mais ses yeux reflétaient une profonde inquiétude professionnelle lorsqu'il se pencha."Isla..." soupira-t-il doucement. "Vous êtes dans un état extrêmement délicat en ce moment. Le traumatisme de l'explosion, combiné au choc neurogène et à la tensio
~ ISLA ~La chaleur était suffocante. Des flammes rouges et menaçantes léchaient les vitres de la voiture, le rugissement du feu devenant assourdissant alors que la structure métallique gémissait sous la pression. L'air dans mes poumons se transforma en cendre, et au moment même où le verre vola en éclats dans une explosion aveuglante de lumière blanche—Je poussai un cri, ma voix déchirant le silence de la pièce alors que je me réveillai en sursaut.Une sueur froide trempait mon front, collant des mèches de cheveux sur ma peau tandis que je cherchais mon souffle, mon cœur battant la chamade comme un oiseau en cage. Ma poitrine se soulevait, ma respiration devenant saccadée et paniquée alors que mes mains agrippaient frénétiquement la couette douillette drapée autour de moi.C'était un rêve. Juste un rêve."Hé… Est-ce que tu vas bien ?" Une voix douce et calme s'éleva sur le côté du lit.Je tressaillis, tournant brusquement la tête vers l'origine du son. Assis dans un fauteuil rembour
~ ALISTAIR ~"Trouve Emery," ordonnai-je, la voix plus froide que la glace alors que je soufflai un mince nuage de fumée grise vers le plafond. "Si elle n'est pas à sa villa, vérifie l'étage de la direction chez Chandler Corporation. Amène-la-moi.""Oui, Monsieur." Evan inclina la tête d'un coup sec et se précipita hors du bureau.Pendant que j'attendais, je me tins debout devant la baie vitrée s'étendant du sol au plafond, fixant le panorama urbain qui s'étendait sous mes pieds. La douleur sourde et lancinante dans ma tête et les spasmes aigus et brûlants dans mon estomac continuaient de mettre mon endurance à l'épreuve, mais j'accueillais cette souffrance. C'était la seule chose qui me rattachait à la réalité — tout en alimentant la fureur sombre qui bouillonnait dans mes veines.Je ne m'étais jamais senti aussi vaincu. Isla était introuvable, et je ne pouvais pas faire la moindre chose pour y remédier. Chaque seconde qui s'écoulait sans savoir si elle était en sécurité était un sup







