Chapitre 03

Le vieil homme pointait du doigt une jeep grise. Elle se dépêcha vers celle-ci et fouilla dans la boîte à gants. Cora trouva enfin une boîte de comprimés, la prit avec une bouteille d'eau et retourna rapidement près de lui.

Après qu'il se fut remis de son malaise, la jeune femme demanda pour la dixième fois :

— **Voulez-vous que j'appelle une ambulance ? Vous sentez-vous encore mal ? Vous voulez encore un peu d'eau ?**

Le vieil homme rit.

— **Pour la dixième fois, mon enfant, non !**

— **Je... pourquoi ne pas avoir pris vos médicaments à temps ? C'est dangereux, j'ai eu peur pour vous !**

— **Je vais bien maintenant, mais pas assez pour conduire. Pouvez-vous me ramener chez moi ?** demanda-t-il en toussant.

— **Pas de problème, monsieur**, dit-elle en l'aidant à se relever.

Ils commencèrent les présentations :

— **Je suis Cora Alexander, ravie de vous rencontrer Monsieur...**

— **McCalister. Grant McCalister, et c'est moi qui suis ravi de vous avoir rencontrée. Si vous n'aviez pas été là, je serais sûrement mort à l'heure qu'il est. Merci infiniment.**

— **J'ai fait ce que tout être humain aurait fait, monsieur, pas la peine de me remercier.**

— **Que puis-je dire, mon enfant ? Vous étiez au bon endroit au bon moment.**

Elle le fit monter à l'arrière de la voiture et grimpa au volant.

En cours de route, la jeune femme lui raconta comment elle avait eu son permis dans le but de détendre l'atmosphère. Évidemment, c'était une histoire très stupide et, comme elle l'avait prévu, le vieil homme explosa de rire.

Sa mâchoire faillit se décrocher lorsque le manoir apparut sous ses yeux. C'était une bâtisse ancienne de style victorien avec une façade en pierre blanche. Si elle n'avait pas vécu dans un château, elle aurait sans doute pris ses jambes à son cou. Avant même que la voiture ne soit garée, une très jolie jeune fille aux cheveux blonds ondulés et aux grands yeux bleus accourut vers eux :

— **Papa ! Où étais-tu ?** demanda-t-elle, les larmes aux yeux. **J'étais très inquiète.**

Elle devait avoir dix-neuf ans tout au plus.

— **Ce n'était pas la peine de te faire du souci, ma chérie, je suis allé faire une petite balade et j'en ai profité pour t'acheter une montre**, dit-il en lui offrant une boîte.

Elle la prit.

— **Pourquoi n'as-tu pas demandé à Bernard de t'accompagner ? Ta santé est fragile, et si tu avais eu un malaise ? Le docteur t'a dit de te reposer.**

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Il lança un regard à la Cora, comme pour la supplier de ne rien dire et elle hocha la tête.

_ Je sais, mais tu vois, cette gentille jeune femme m'a raccompagné si ça peut te rassurer.

La blonde, qui avait enfin remarqué sa présence, la prit dans ses bras par surprise.

_ Merci d'avoir pris soin de mon père mademoiselle, infiniment.

Un peu gênée elle répondit rapidement :

_ Oh euh... ce n'était rien, même si je dois avouer que votre père est extrêmement têtu.

La jeune blonde esquissa un sourire resplendissant.

_ Vous voulez prendre un café ? Je vous invite, lança le vieil homme.

_ Oh non! Je ne veux pas vous déranger plus longtemps.

_ J'insiste mademoiselle Alexander, vous ne nous dérangez pas.

_ Pas du tout, confirma la blonde.

_ En fait... Je dois me dépêcher de partir.

_ Si quelqu'un vous attend quelque part Bernard peut vous y emmener.

_ Ça ne sera pas nécessaire. Votre maison n'est pas très loin de la ville, je pourrais me débrouiller à pied.

_ Enfin mademoiselle, vous n'allez pas partir comme ça ? Insista la demoiselle.

_ En fait je cherche du travail, et je dois me rendre à mon prochain entretien d'embauche.

_ Dans ce cas, déjeunez avec nous et je vous proposerai quelque chose, expliqua le vieil homme.

Une lueur d'espoir se raviva en elle. C'est vrai que cette maison était assez grande, elle pourrait facilement être une domestique.

_ C'est vrai ?

_ Bien sûr que oui mon enfant.

_ Alors c'est d'accord. Je veux bien un café.

Le vieil homme prit les devant et laissa les deux femmes faire connaissance.

_ Cassandra Mccalister, mais tout le monde m'appelle Cassie, se présenta-t-elle en lui tendant la main.

_ Cora Alexander, répondit-elle à son tour en lui prenant la main. Enfin c'est Coraline mais ne le dit à personne.

_ D'accord Cora.

La jeune femme rougit légèrement face à ce compliment. Ils discutèrent de tout et de rien en prenant le café. Cassie était une jeune fille vraiment très énergique et aussi bavarde. En moins de trente minutes avait raconté à Cora sa vie entière.

_ Parle-moi de toi Cora, demanda-t-elle enfin.

_ Oui mon enfant, on ne sait pratiquement rien de toi, intervint Grant.

Elle baissa la tête.

_ Je... Ma vie est très compliquée, c'est un peu difficile pour moi d'en parler.

_ Ne t'inquiète pas Cora, une autre fois peut-être puisque tu vas travailler ici.

_ Cassie ! Elle n'a pas encore accepté, tonna son père

Elle enviait secrètement la complicité qui existait entre eux. Si elle avait eu une famille peut-être que son père.... Elle chassa rapidement ces idées tristes de sa tête quand Grant s'adressa de nouveau à elle :

_ Cora, accepterais-tu d'être mon employé à titre personnel ? Les docteurs pensent qu'il vaudrait mieux que quelqu'un sois toujours près de moi.

_ Votre employé ?

_ Oui, tu m'accompagneras partout où j'irais. J'aime beaucoup ta façon de conduire et ta bonne humeur transparaît sur moi.

_ Je ne sais pas monsieur... hésita-t-elle. Vous n'avez même pas regardé mon CV. Je ne remplis peut-être pas les conditions.

_ Pas besoin, je sens que tu es une jeune enfant très travailleuse. Si tu acceptes je t'offre le gîte et le couvert, en plus de ton salaire.

_ Allez Cora... Accepte ! Ce serait trop génial d'avoir une personne avec qui bavarder dans cette maison, ça m'évitera les longues discussions avec les murs. S'il te plaît ! supplia Cassie avec d es yeux de chien battu. Je deviens complètement toute seule.