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Chapitre 23

Penulis: Athena Iris
last update Tanggal publikasi: 2026-09-19 02:42:01

Maya

Le matin à Portland était gris et humide. Je me suis réveillée la première. La chambre d'hôtel était froide, un froid qui s'infiltre par les fenêtres et vous pénètre jusqu'aux os.

David était de son côté du grand lit, encore endormi, un bras levé au-dessus de la tête, le drap s'accumulant jusqu'à sa taille.

Je l'ai observé un instant. Le mouvement de sa poitrine. La ligne de ses muscles sur son épaule. Ce regard doux et spontané qu'il n'affichait jamais en salle de réunion.

Puis je me suis
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    MayaLa règle dura exactement douze heures.On s'est réveillés avec la lumière du soleil qui inondait la mezzanine, vive et impitoyable.Pour un instant, c'était parfait. Victor dormait encore à mes côtés, son bras lourd sur ma taille, sa respiration profonde et régulière.J'ai caressé sa colonne vertébrale du bout des doigts, mémorisant la chaleur de sa peau.C'était la paix pour laquelle on avait tant lutté.Le silence après la tempête.Soudainement, mon téléphone a vibré sur la table de nuit.Je me suis figée. Victor ouvrit brusquement les yeux, le sommeil s'évaporant comme s'il n'avait jamais existé. Il ne bougea pas. Il a écouté tout simplement.« Ne fais pas ça », murmura-t-il d'une voix rauque. « Ignore-le. »Mais la vibration persista. Insistante. Urgente. Ce n'était pas un SMS. C'était une alerte de notre système de sécurité à Anchor.Victor s'est redressé d'un bond, attrapant le téléphone avant que je puisse le prendre.Il déverrouilla le téléphone, son visage se durcissant

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    MayaLe restaurant était tamisé, niché dans un coin tranquille de la Gold Coast.Il embaumait l'ail rôti et les grands vins.Pas d'appareils photo. Pas de journalistes. Juste du jazz discret et le cliquetis des couverts.Victor portait un complet noir qui lui allait trop bien, accentuant la largeur de ses épaules.Ce soir, il n'avait pas l'air d'un garde du corps. Il ressemblait plutôt à un homme qui avait finalement décidé d'apprécier le paysage.Assise en face de lui, je bougeais mon risotto. Ma main tremblait encore légèrement – une séquelle de l'opération – mais je la gardais immobile sous la table.« Arrête de surveiller les sorties », dis-je doucement.Victor n'a pas levé les yeux de son menu. « Risque du métier. »« C'est un souper, Victor. Pas une ronde de sécurité. »Il referma le menu et croisa mon regard. Son expression était chaleureuse, amusée. « De vieilles habitudes. Mais t'as raison. Je suis là. Seulement là. »Il a tendu la main par-dessus la table et a recouvert la m

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    MayaLe premier client est arrivé un mardi.Elle s'appelait Elena. Elle avait vingt-quatre ans, avec des cernes sous les yeux et des mains qui n'arrêtaient pas de trembler.Elle s'est assise en face de moi dans le bureau temporaire – un loft reconverti en entrepôt qui sentait encore la terre de pin et l'ambition.Victor se tenait près de la porte, les bras croisés, regardant la rue en contrebas. Il n'a pas plané. Il existait simplement là, une garantie silencieuse que personne ne nous ferait de mal pendant que nous travaillions.Elena était une analyste junior dans une entreprise de technologie qui blanchissait secrètement de l'argent pour un cartel.Quand elle l'a découvert, elle a essayé de partir. Ils ont menacé sa famille. Elle est venue à Anchor parce qu'elle n'avait nulle part où aller.« Je ne veux pas me battre », murmura Elena en regardant ses genoux. "J'veux juste disparaître."« Tu ne peux pas disparaître s'ils connaissent ton visage », j'ai dit doucement. "Mais vous pouvez

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    MayaLe loft sentait la sciure et la peinture fraîche. C'était un espace brut, inachevé mais plein de potentiel, un peu comme nous.Victor se tenait près de la fenêtre, le téléphone collé à l'oreille. Il a écouté un long moment, puis raccrocha. Il n'avait pas l'air inquiet. Il semblait résolu.« Le procès d'Eleanor commence le mois prochain », dit-il en se tournant vers moi. Tentative de meurtre. Coups et blessures aggravés. Le procureur demande la prison à vie incompressible. »J'ai hoché la tête, continuant de sabler le bord de la table en bois récupéré qu'on était en train de fabriquer. J'avais mal aux bras, une brûlure sourde et satisfaisante qui me rappelait que j'étais en vie. « Bien. Qu'elle pourrisse pour ce qu'elle a essayé de faire. »« Et Julian ? » demandai-je, même si je connaissais déjà la réponse.« Y est à Chicago », dit Victor. « Pas ici. Pas proche de nous. Il travaille dans un centre communautaire dans le sud de la ville. Il nettoie les sols. Il sert les repas. Pas

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    MayaLa porte s'est refermée en un clic, coupant le monde à l'intérieur. À l'intérieur, l'air était immobile, lourd du parfum de musc et de pluie qui imprégnait la peau de Victor.Il ne m'a pas reposé tout de suite. Il m'a serré contre lui, ses bras étroitement enlacés autour de ma taille, me soulevant légèrement du sol comme si je ne pesais rien.J'ai appuyé ma tête contre son épaule, écoutant le battement régulier de son cœur. Un rythme auquel j'avais appris à me fier. Pas parce qu'il promettait la sécurité, mais parce qu'il promettait sa présence.« Pose-moi », j'ai murmuré, sans bouger pour me dégager de son étreinte.Victor laissa échapper un petit rire grave et profond qui vibra dans sa poitrine et dans la mienne. Fais-moi. »Il m'a porté jusqu'au lit et m'a déposé doucement sur les draps blancs. Le matelas s'est affaissé sous son poids alors qu'il se penchait sur moi, s'appuyant sur ses avant-bras.Ses yeux scrutèrent les miens, sombres et intenses, faisant tomber les dernières

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    MayaLa lumière du matin filtrait à travers les rideaux, douce et dorée. Je me suis réveillée lentement, le corps raide mais confortable.Un instant, j'ai oublié où j'étais. Puis j'ai senti le poids du bras de Victor autour de ma taille, son souffle chaud contre ma nuque.La réalité m'a rattrapée. Julian était libre. On était cachés. Mais à ce moment précis, rien de tout ça n'avait d'importance.Je me suis légèrement déplacée, en faisant attention de ne pas le réveiller. Son visage était détendu par le sommeil, les rides d'expression autour de ses yeux estompées. Il avait l'air plus jeune. Apaisé.J'ai tendu la main et caressé du bout du doigt la cicatrice sur son sourcil. Elle était en relief, rugueuse sous ma caresse. La carte des batailles livrées.Victor a remué. Ses yeux se sont ouverts, d'abord sombres et endormis, puis s'éclaircissant lorsqu'il a perçu ma présence. Il ne s'est pas dégagé. Au contraire, il a resserré son étreinte, me serrant contre lui.« Bonjour », a-t-il murmu

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