Chapitre 8 : Premières fissures

Le nom d’Éthan Morel faisait la une ce matin-là. Encore.

Lina le découvrit presque par hasard, en ouvrant son téléphone pendant sa pause. Une photo, prise à distance, le montrait sortant d’un restaurant. À ses côtés, une femme élégante, souriante, trop proche pour être ignorée.

Le cœur du milliardaire serait-il de nouveau pris ?

Une mystérieuse brune aperçue aux côtés d’Éthan Morel.

Lina sentit une boule se former dans sa gorge.

Ce n’était pas elle. Elle le savait. La photo datait probablement d’un rendez-vous professionnel, ou d’un événement mondain. Elle connaissait ce monde-là. Les apparences y étaient toujours trompeuses. Pourtant, la douleur était là, inattendue, presque violente.

Ne sois pas idiote, murmura-t-elle.

Elle posa instinctivement une main sur son ventre, cherchant un ancrage. Elle n’avait aucun droit d’exiger quoi que ce soit. Elle n’avait rien révélé. Elle n’avait rien promis. Et pourtant, quelque chose en elle se fissurait.

De son côté, Éthan entra dans son bureau d’un pas tendu. Il avait vu l’article. Il savait. Et il détestait cette sensation de perdre le contrôle de quelque chose qu’il commençait à peine à comprendre.

Qui a autorisé cette publication ? lança-t-il sèchement.

Personne, répondit Julien. C’est un cliché volé. La femme en question est une représentante d’un groupe financier allemand.

Faites publier un démenti.

— Vous ne faites jamais ça.

Justement.

Julien le fixa, surpris.

— C’est important.

Éthan n’expliqua pas. Il n’avait pas besoin de le faire.

Il attrapa son téléphone. Le prénom de Lina s’afficha dans son esprit avant même qu’il ne compose le numéro. Mais il hésita. Il craignait le silence. Il craignait surtout ce qu’elle pourrait penser.

Finalement, il écrivit.

Éthan : J’ai vu ce qui circule. Je voulais que vous sachiez que ce n’est rien de ce que ça laisse croire.

Le message resta longtemps sans réponse.

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Lina marchait dans les rues, incapable de rester enfermée. Le monde lui semblait trop bruyant, trop rapide. Elle avait l’impression d’être entrée dans une histoire qui la dépassait. Les regards. Les articles. Les rumeurs. Tout ce qu’elle avait toujours voulu éviter.

— C’est trop tôt, murmura-t-elle.

Son téléphone vibra dans sa main. Elle lut le message d’Éthan. Plusieurs fois. Elle sentit une part d’elle s’apaiser, tandis qu’une autre se repliait davantage.

Lina : Je comprends. Ce monde n’est juste pas le mien.

Il répondit presque immédiatement.

Éthan : Je ne veux pas que vous en souffriez.

Lina : Alors peut-être que nous devrions ralentir.

Ces mots le frappèrent de plein fouet.

Le soir même, Éthan se rendit à l’association sans prévenir. Lina fut surprise de le voir entrer, le visage fermé, déterminé.

Vous ne pouviez pas appeler ? demanda-t-elle.

J’avais peur que vous ne répondiez pas.

Elle baissa les yeux.

Éthan, tout va trop vite.

Pas pour moi.

Il s’approcha, mais respecta la distance qu’elle imposait inconsciemment.

Je ne vous demande pas de changer de monde, Lina. Je veux juste trouver une place dans le vôtre.

Vous ne comprenez pas, dit-elle, la voix tremblante. Si vous entrez trop loin… je ne pourrai plus protéger ce que je dois protéger.

Protéger quoi ?

Elle se tut. Le silence s’épaissit entre eux.

Il y a des choses qui pourraient vous faire partir, murmura-t-elle.

Et si je restais quand même ?

Elle leva les yeux vers lui, bouleversée.

Vous dites ça maintenant. Mais quand la vérité sera là…

Je ne fuis pas la vérité.

Moi, si.

Ces mots brisèrent quelque chose.

Lina

Je suis désolée, Éthan. Je crois que je dois prendre un peu de distance.

Il sentit une colère sourde monter, mêlée à une peur qu’il n’avait pas ressentie depuis longtemps.

Est-ce que c’est ce que vous voulez vraiment ?

Elle hésita. Longuement.

Non.

Alors regardez-moi et dites-moi de partir.

Elle le regarda. Ses yeux brillèrent.

Je n’y arrive pas.

Leurs regards se croisèrent, chargés d’émotions contradictoires. Il fit un pas vers elle, puis s’arrêta.

Très bien, dit-il finalement. Je vais respecter votre rythme. Mais ne doutez pas d’une chose.

Laquelle ?

Je ne suis pas un homme qui abandonne ce qui compte.

Ces mots résonnèrent en elle comme une promesse dangereuse.

Plus tard, seule chez elle, Lina s’effondra sur le canapé. Les larmes qu’elle retenait depuis des jours coulèrent enfin. Elle posa les deux mains sur son ventre, secouée de sanglots.

Je fais de mon mieux… murmura-t-elle.

Au même instant, Éthan se tenait devant la baie vitrée de son appartement, le regard perdu dans la nuit. Pour la première fois depuis longtemps, il acceptait une vérité simple et terrifiante :

Il tenait à elle.

Et le monde entier pouvait bien observer, commenter, juger.

Il était prêt à se battre.

Parce que certaines fissures ne détruisent pas.

Elles laissent entrer la lumière.