CHAPITRE 4 — ENTERRÉE VIVANTE I

« Elle perd trop de sang, et je ne peux pas la garder ici ! » cria Lucía en pressant ses deux mains contre la blessure sur la tête d'Isabella. « Rappelez l'ambulance, et dites-leur que nous sommes à dix minutes ! »

Lucía suivait une piste liée aux dossiers commerciaux de la défunte famille Laurent lorsqu'elle avait aperçu l'épave au bas du talus. Au début, elle avait supposé que l'accident était récent et que les secours étaient déjà en route, mais l'absence de gyrophares ou de véhicules de passage l'avait poussée à s'arrêter. Ce qu'elle trouva à l'intérieur de la voiture retournée faillit lui faire perdre le courage d'agir.

La femme coincée sous le tableau de bord déformé était Isabella Laurent.

« Isabella, vous m'entendez ? » demanda Lucía, se penchant à travers la vitre brisée. « Vous devez garder les yeux ouverts. Je vais vous sortir de là, mais vous devez rester avec moi. »

Les lèvres d'Isabella remuèrent, bien que les mots qui en sortirent ne fussent guère plus qu'un murmure.

« Mon bébé », murmura Isabella.

Lucía regarda la fumée qui s'échappait de l'avant de la voiture et se força à rester concentrée. « Je vais vous emmener à l'hôpital, Isabella. Les médecins vont vous aider, mais j'ai besoin que vous continuiez à respirer. »

L'agresseur avait disparu au moment où Lucía atteignit l'épave. Elle ne perdit pas de précieuses secondes à le chercher. Avec l'aide de deux hommes qui s'étaient arrêtés sur la route, elle parvint à libérer Isabella quelques instants avant que les flammes n'engloutissent l'avant du véhicule.

À l'arrivée de l'ambulance, Isabella était à peine consciente.

Lucía monta à ses côtés et lui tint la main pendant que les ambulanciers s'affairaient pour la stabiliser.

« S'il vous plaît, ne la laissez pas mourir », dit Lucía à l'ambulancier le plus proche. « Elle s'appelle Isabella Laurent, et elle est enceinte de six mois. Vous devez faire tout votre possible pour les sauver tous les deux. »

« Nous faisons tout notre possible », répondit l'ambulancier en ajustant le masque à oxygène sur le visage d'Isabella. « J'ai besoin que vous nous laissiez de la place pour travailler. »

Lucía recula, mais refusa de lâcher la main d'Isabella jusqu'à ce que l'ambulancier ait besoin qu'elle s'écarte. Alors que l'ambulance fonçait vers l'hôpital le plus proche équipé pour traiter les traumatismes graves, Lucía regardait le sang s'étaler sous les bandages et suppliait silencieusement Isabella de survivre.

Elle avait trouvé les dossiers qu'elle était venue chercher.

Elle ne s'était pas attendue à trouver la femme à qui appartenaient ces dossiers en train de mourir dans une épave.

À l'hôpital, l'équipe d'urgence emmena directement Isabella en salle d'opération. Lucía resta à l'extérieur du bloc opératoire, faisant les cent pas dans le couloir jusqu'à ce qu'une infirmière finisse par la persuader de s'asseoir. Ses vêtements étaient tachés de sang, ses mains tremblaient de fatigue, et chaque fois que les portes s'ouvraient, elle se levait avec l'espoir désespéré que quelqu'un vienne lui dire qu'Isabella allait s'en sortir.

Près de trois heures s'écoulèrent avant que le chirurgien ne fasse son apparition.

« Êtes-vous un parent de la patiente ? » demanda le chirurgien.

« Non, mais je connais sa famille, et c'est moi qui l'ai amenée ici », répondit rapidement Lucía. « Comment va-t-elle ? Est-elle en vie ? »

« La patiente a survécu à ses blessures initiales, mais elle a subi une perte de sang importante et un grave traumatisme abdominal », expliqua le chirurgien. « Nous avons réussi à la stabiliser, bien qu'elle nécessite une surveillance étroite. »

Lucía déglutit difficilement avant de poser la question qu'elle redoutait le plus.

« Et son bébé ? » demanda Lucía.

Le chirurgien baissa brièvement les yeux avant de répondre.

« Je suis désolé. Nous n'avons pas pu sauver l'enfant. »

Lucía le fixa, incapable de répondre. Elle s'était préparée à la possibilité qu'Isabella ne survive pas, mais elle avait espéré que le bébé lui donnerait une raison de s'accrocher à son réveil.

Au lieu de cela, l'enfant dont Isabella avait parlé durant ses brefs moments de conscience n'était plus là.

« Puis-je la voir ? » demanda doucement Lucía.

« Pas encore », répondit le chirurgien. « Elle est toujours inconsciente, et nous devons surveiller son état de près. Nous vous préviendrons lorsqu'elle sera suffisamment stable pour recevoir des visites. »

Lucía hocha la tête, puis retourna s'asseoir. Pour la première fois depuis qu'elle avait trouvé Isabella, elle s'autorisa à pleurer.

Isabella se réveilla deux jours plus tard au rythme régulier d'un moniteur cardiaque et à l'odeur stérile d'une chambre d'hôpital.

Ses paupières lui semblaient incroyablement lourdes, et le moindre mouvement propageait de la douleur dans tout son corps. Elle essaya de soulever la tête, mais une douleur aiguë la força à retomber contre l'oreiller.

Une femme assise à côté du lit se leva immédiatement.

« Isabella, s'il vous plaît, n'essayez pas de bouger », dit Lucía, tendant la main vers le bouton d'appel de l'infirmière. « Vous avez subi une opération, et votre corps a besoin de temps pour récupérer. »

Isabella tourna lentement la tête, luttant pour se concentrer sur ce visage inconnu.

« Qui êtes-vous ? » murmura Isabella.

« Je m'appelle Lucía », répondit la femme. « Je vous ai trouvée après l'accident et je vous ai amenée à l'hôpital. »

Isabella cligna des yeux à plusieurs reprises alors que des fragments de souvenirs lui revenaient : la route mouillée, l'impact, le métal tordu, et la voix d'Alejandro résonnant dans le téléphone.

Son expression changea brusquement.

« Alejandro », dit Isabella, essayant de s'asseoir. « Où est mon mari ? L'avez-vous appelé ? »

La main de Lucía se crispa sur la barrière du lit.

« Isabella, vous devez vous reposer », répondit prudemment Lucía. « Les médecins viennent tout juste de vous autoriser à vous réveiller complètement. »

« Ce n'est pas ce que j'ai demandé. » Isabella lutta pour se redresser de nouveau, grimaçant alors qu'une douleur lui traversait l'abdomen. « Où est Alejandro ? Sait-il que je suis ici ? »

Lucía pressa doucement une main sur son épaule pour l'empêcher de bouger.

« S'il vous plaît, ne vous faites pas de mal », dit Lucía. « Vous avez de graves blessures, et vous devez écouter les médecins. »

« Alors appelez mon mari ! » exigea Isabella, sa voix s'élevant malgré sa faiblesse. « Il sait que j'ai eu un accident. Je l'ai appelé avant que la voiture ne prenne feu. Il doit savoir que je suis en vie. »

Lucía détourna le regard.

Le mouvement fut infime, mais Isabella le remarqua.

« Pourquoi détournez-vous le regard ? » demanda Isabella. « Qu'est-ce que vous ne me dites pas ? »

Lucía prit une lente inspiration, cherchant un moyen d'expliquer ce qu'elle avait découvert sans causer davantage de détresse à Isabella.

« Je ne sais pas où est Alejandro en ce moment », répondit Lucía. « Je ne lui ai pas parlé, et je n'ai contacté personne de votre famille avant de vous amener ici. »

Isabella la dévisagea.

« Vous ne l'avez pas appelé ? »

« Non », répondit Lucía. « J'essayais de vous sauver la vie. Je n'avais pas le temps d'enquêter sur votre famille ou de chercher votre mari pendant que vous saigniez dans cette voiture. »

Isabella s'enfonça dans l'oreiller, des larmes perlant dans ses yeux. Alejandro avait mis fin à l'appel alors qu'elle le suppliait de la sauver, mais une part désespérée d'elle-même voulait encore croire qu'il avait changé d'avis, qu'il avait fini par envoyer quelqu'un pour la chercher.

« S'il vous plaît, donnez-moi mon téléphone », murmura Isabella.

Lucía hésita avant de sortir l'appareil endommagé de son sac. L'écran avait été temporairement remplacé par un téléphone de rechange de l'hôpital, mais l'ancienne carte SIM d'Isabella se trouvait toujours à l'intérieur.

Isabella essaya d'appeler Alejandro, mais le numéro tomba directement sur la messagerie vocale.

Elle appela de nouveau.

Comme il ne répondait toujours pas, elle se tourna vers Lucía avec une expression effrayée.

« Quelque chose ne va pas », dit Isabella. « Il ne me laisserait pas seule dans un hôpital s'il savait ce qui s'est passé. Il ne le ferait pas. »