CHAPITRE 5 — ENTERRÉE VIVANTE II

Lucía ne put se résoudre à répondre.

À la place, elle alluma la télévision fixée en face du lit, espérant que les informations révéleraient si la police avait identifié le véhicule impliqué dans l'accident.

Le premier reportage qui apparut fit oublier sa douleur à Isabella.

Une photo de son mariage emplit l'écran. Alejandro se tenait à ses côtés dans son costume impeccable, souriant tandis qu'elle lui tenait le bras. Sous l'image, un bandeau d'information annonçait que l'épouse enceinte de l'homme d'affaires était toujours portée disparue à la suite d'un accident de la route suspect aux alentours de Madrid.

La présentatrice poursuivit :

« Les autorités ont confirmé que le véhicule immatriculé au nom d'Isabella Laurent a été retrouvé gravement endommagé après une sortie de route, rapporta-t-elle. Les équipes de secours n'ont pas encore retrouvé le corps de la disparue, et les enquêteurs n'écartent pas la piste criminelle. »

Isabella fixa l'écran, la bouche légèrement entrouverte.

Puis Alejandro apparut devant une foule de journalistes.

Il portait un costume noir, et ses traits étaient tirés par ce qui ressemblait à de l'épuisement. Lorsqu'un journaliste lui demanda s'il croyait sa femme encore en vie, Alejandro baissa la tête avant de répondre.

« Ma femme est une femme merveilleuse, et je refuse d'accepter qu'elle ne soit plus là, déclara Alejandro aux journalistes. Isabella porte notre enfant, et je demande à chacun de prier pour qu'elle nous revienne saine et sauve. Je n'arrêterai pas les recherches tant que je ne saurai pas ce qui lui est arrivé. »

Isabella sentit le sang quitter son visage.

— Il ment, murmura-t-elle.

Lucía se tourna vers elle.

— Isabella...

— Il sait ce qui m'est arrivé. La voix d'Isabella tremblait tandis qu'elle pointait l'écran du doigt. Je l'ai appelé depuis cette voiture. Il m'a entendue supplier à l'aide, et il a raccroché. Il sait que je suis vivante, et pourtant il se tient là à faire semblant de me chercher.

À la télévision, Alejandro s'essuya le visage alors qu'un autre journaliste l'interrogeait sur l'éventualité qu'Isabella soit décédée.

« Je ne peux pas imaginer un avenir sans ma femme, répondit Alejandro, la voix brisée de manière convaincante. C'est la femme que j'aime, et je veux seulement qu'elle rentre à la maison. »

Isabella se mit à pleurer.

Les larmes coulèrent sans prévenir, et elle ne put les retenir. Elle l'avait entendu la condamner à mort, et pourtant le voir jouer la comédie du deuil devant les caméras lui faisait mal d'une façon qu'elle n'avait pas anticipée.

Elle avait cru autrefois que, quoi qu'il arrive entre eux, Alejandro ne l'abandonnerait jamais au moment où elle aurait le plus besoin de lui.

À présent, le pays tout entier était invité à pleurer une femme qu'il avait tenté d'assassiner.

Lucía éteignit la télévision lorsqu'Isabella commença à peiner à reprendre son souffle entre ses sanglots.

— S'il te plaît, respire lentement, insista Lucía en lui prenant la main. Tu ne peux pas t'imposer une telle tension alors que tu es en convalescence.

— Mon bébé, articula Isabella dans un souffle étouffé. Qu'est-il arrivé à mon bébé ?

Lucía se figea.

Isabella baissa les yeux vers son ventre, où la couverture reposait à plat sur le corps qui avait porté son enfant. Elle avait tellement voulu voir Alejandro qu'elle n'avait pas encore posé la question dont elle redoutait le plus la réponse.

— Lucía, où est mon bébé ? demanda Isabella, la voix brisée. Pourquoi ne l'ai-je pas sentie bouger ? Pourquoi personne ne m'a dit si elle allait bien ?

Lucía s'assit près d'elle et prit sa main dans les siennes.

— Je suis tellement désolée, Isabella, dit Lucía doucement. Les médecins ont fait tout ce qu'ils ont pu, mais ils n'ont pas réussi à sauver ta fille.

Pendant un instant, Isabella ne réagit pas.

Elle se contenta de fixer Lucía, attendant que les mots se transforment en autre chose.

— Ma fille ? murmura Isabella.

— Oui, répondit Lucía, les yeux embués de larmes. Je suis désolée.

Le visage d'Isabella se décomposa.

— Non, sanglota-t-elle en agrippant la couverture. Non, elle devait rentrer à la maison avec moi. J'avais déjà choisi sa chambre. J'ai acheté des vêtements dans lesquels elle ne grandira jamais, et Alejandro avait promis qu'il serait le premier à la porter. Nous devions former une famille.

Lucía se rapprocha, laissant Isabella lui serrer la main tandis que le chagrin la submergeait.

— Il l'a tuée, murmura Isabella entre deux sanglots. Il a tué notre fille.

Lucía ne la contredit pas.

Isabella pleura jusqu'à ce que l'épuisement l'oblige à fermer les yeux, mais même alors, la douleur ne la quitta pas. Elle pleurait la petite fille qu'elle n'avait jamais tenue dans ses bras, l'avenir qu'elle avait imaginé et l'homme qu'elle avait aimé avec un dévouement qui lui semblait désormais presque humiliant.

Lorsqu'elle rouvrit enfin les yeux, ses larmes s'étaient calmées.

— Pourquoi a-t-il fait ça ? demanda Isabella d'une voix rauque. Qu'ai-je bien pu découvrir qui valait la peine de tuer sa femme et l'enfant qu'elle portait ?

Lucía fouilla dans son sac et en sortit une fine chemise cartonnée.

— Parce que l'accord que tu as trouvé est lié à quelque chose de bien plus vaste que votre mariage, répondit Lucía. Je suivais la trace d'archives de l'ancienne entreprise de ton père lorsque j'ai découvert des transactions qui m'ont menée dans le secteur où ta voiture a eu un accident. Je crois que quelqu'un cherchait à empêcher que ces documents soient rendus publics.

Elle ouvrit le dossier et posa plusieurs photocopies sur le lit.

Isabella fixa les noms d'entreprises familiers, les références de virements et les signatures qu'elle avait passé des jours à tenter de comprendre.

— Ce sont des copies de documents liés à l'entreprise de ton père, expliqua Lucía. Certaines transactions ont transité par des sociétés associées à Alejandro Laurent et au réseau de Don Daniel. Les dates coïncident avec la période où l'entreprise de ton père a commencé à s'effondrer.

Isabella tendit la main vers la première page, les doigts tremblants tandis qu'elle examinait les chiffres.

— Mon père a tout perdu à cause de ces gens, dit Isabella.

— Certains de ces relevés suggèrent que son entreprise a été délibérément affaiblie par des montages financiers occultes, répondit Lucía. Je n'ai pas encore établi tous les liens, mais le nom d'Alejandro apparaît trop souvent pour qu'il s'agisse d'un simple litige commercial.

Isabella tourna une autre page et découvrit la mention d'un accord confidentiel.

— C'est le même accord que j'ai trouvé avant l'accident, dit Isabella. Alejandro savait que je l'avais vu. C'est pour ça qu'il m'a demandé de le retrouver au domaine.

Lucía hocha lentement la tête.

— Je soupçonne que ce rendez-vous a été organisé pour faire passer ta disparition pour un accident, dit Lucía. Mais il nous faut des preuves suffisamment solides pour démontrer qui l'a commandité et qui a aidé à le couvrir.

Isabella fixa les documents jusqu'à ce que les noms se brouillent devant ses yeux. Son mari l'avait volée, trahie et avait détruit l'avenir qu'elle avait prévu pour leur enfant. Elle commençait maintenant à comprendre que ses crimes avaient peut-être débuté bien avant leur mariage.

— Que se passe-t-il maintenant ? demanda Isabella.

— Pour l'instant, tu te rétablis, répondit Lucía avec fermeté. Ton mari te croit disparue, et les autorités pourraient bientôt te déclarer morte si personne ne retrouve ton corps. Si tu réapparais au grand jour, celui qui a orchestré cet accident risque de recommencer.

Isabella abaissa lentement les feuilles.

— Alors il récupère tout, dit-elle. Mon héritage, celui de mon père, les entreprises qu'il cherche à contrôler, et la liberté de prétendre qu'il m'aimait.

— Si ton décès est acté, Alejandro aura l'occasion de consolider son emprise sur tes biens, répliqua Lucía. Nous devons découvrir quelles protections juridiques subsistent avant qu'il ne mette tout hors de notre portée.

Isabella se tourna vers la fenêtre, où la lumière du soir déclinait sur le parc de l'hôpital.

Elle était entrée dans ce mariage convaincue que l'amour pouvait surmonter toutes les épreuves. Elle avait confié à Alejandro son argent, l'histoire de sa famille et l'enfant qu'elle portait sous son cœur.

Il s'était servi de cette confiance pour la détruire.

Et quelque part au-delà des murs de l'hôpital, l'homme qui avait commandité sa mort recevait des condoléances pour une épouse qu'il avait publiquement juré de retrouver.

Isabella essuya les larmes sur ses joues.

— Ne dis à personne que je suis vivante, déclara-t-elle.

Lucía scruta son visage.

— Isabella, tu as besoin de temps pour te remettre avant de prendre la moindre décision.

— Ma décision est déjà prise, répondit Isabella. Si Alejandro me croit morte, qu'il porte mon deuil. Qu'il hérite de la honte à laquelle il pense avoir échappé, et qu'il croie qu'il ne reste plus personne pour révéler ce qu'il a fait.

Elle baissa de nouveau les yeux vers les documents, s'attardant sur les noms liés au réseau de Don Daniel.

Une société figurait à côté d'une référence qu'elle reconnut pour l'avoir vue lors de la réception d'affaires à Madrid. Elle était associée à une organisation dont les activités avaient croisé celles de l'entreprise de son père avant sa faillite.

Ce même réseau entretenait des liens avec Damián Montenegro.

L'expression d'Isabella se durcit.

— Alejandro n'a pas agi seul, dit-elle.

— Non, acquiesça Lucía. Et tant que nous ne saurons pas jusqu'où s'étend ce réseau, nous ne pourrons pas savoir qui d'autre est impliqué.

Isabella referma le dossier et le serra contre sa poitrine.

Son mari avait enterré son avenir, mais il n'avait pas réussi à enterrer les preuves.

Et le complot qui avait détruit sa famille dépassait de loin l'homme qu'elle avait épousé.