Chapitre 2 : Devant l'autel

Les lourdes portes en chêne de la grande cathédrale évoquaient les grilles d'une chambre d'exécution.

Derrière elles, des centaines de membres de la meute de Silver Crest murmuraient avec impatience. Leurs voix formaient un bourdonnement continu.

Ils attendaient d'assister à mon humiliation publique.

Ils attendaient de rire de l'Oméga inutile que son fiancé avait jetée comme un vulgaire déchet.

Mais l'homme qui se tenait à mes côtés ne marchait pas comme un paria.

Il avançait comme un dieu de la guerre.

Sa grande main calleuse glissa de ma taille jusqu'à la mienne. Ses longs doigts se refermèrent fermement sur les miens.

Au moment où nos paumes se touchèrent, la même décharge brûlante que lors de notre baiser jaillit de nouveau. Elle remonta le long de mon bras avant de s'ancrer au plus profond de ma poitrine.

Ma louve intérieure, d'ordinaire silencieuse et terrifiée, laissa échapper un léger gémissement d'incompréhension.

Elle n'avait pas peur de lui.

Elle était irrésistiblement attirée par lui.

« Garde la tête haute, petite Oméga », murmura Salvador près de mon oreille.

Sa voix grave ne contenait aucune douceur.

Seulement un ordre ferme, impossible à contester.

« Si tu marches à mes côtés, tu ne baisses la tête devant personne. Surtout pas devant eux. »

Avant même que j'aie pu acquiescer, il poussa les immenses portes de l'église.

Le lourd battant s'ouvrit dans un fracas qui résonna sous les voûtes.

Aussitôt, les chuchotements s'éteignirent.

Des centaines de visages se tournèrent vers l'entrée, déjà étirés par des sourires moqueurs.

Ils s'attendaient à voir une jeune femme en pleurs, brisée, implorant leur pitié.

À la place...

Ils me virent.

Et ils virent le monstre qui me tenait la main.

Lorsque nous nous engageâmes dans l'allée centrale, une aura écrasante explosa soudain autour de l'homme à mes côtés.

Ce n'était pas seulement la domination naturelle d'un Alpha.

C'était une puissance ancienne, obscure et terrifiante qui déferla dans toute la cathédrale comme une vague gigantesque.

L'air devint glacial.

Plusieurs Omégas, trop faibles pour résister à cette pression, tombèrent aussitôt à genoux au fond de la nef, cherchant désespérément leur souffle.

Les gardes Bêtas près des portes reculèrent en titubant. Leurs visages devinrent livides tandis que leurs instincts les forçaient à baisser les yeux vers le sol.

« Qu'est-ce que cela signifie ?! »

Une voix sèche et furieuse déchira le silence.

Mon beau-père, le Bêta Richard, quitta le premier rang d'un pas précipité.

Son visage était déformé par la colère lorsqu'il me fixa.

« Sonnet ! Comment oses-tu couvrir cette famille de honte en t'enfuyant avec un vagabond sans nom... »

Il s'interrompit net.

Son regard venait enfin de se poser sur l'homme à mes côtés.

Je vis toute couleur disparaître de son visage.

Ses yeux s'écarquillèrent d'horreur.

Sa mâchoire resta entrouverte.

L'arrogance qui l'avait toujours caractérisé s'évanouit pour laisser place à une peur absolue.

« R... Roi Salvador ? » balbutia-t-il d'une voix étranglée, reculant maladroitement.

À l'évocation de ce nom, un souffle de stupeur parcourut toute la cathédrale.

Les murmures se transformèrent en agitation paniquée.

Le Roi Lycan.

Le souverain de la meute sanguinaire du Royaume de Minuit.

L'homme dont on racontait qu'il déchirait des territoires entiers à mains nues.

Il se tenait dans notre église.

Et il tenait la main de l'Oméga la plus méprisée de la meute.

Chloe repoussa plusieurs personnes pour s'avancer.

Ses yeux débordaient de jalousie et d'incrédulité.

« Père, ce n'est pas possible ! Ce ne peut pas être lui ! Pourquoi le Roi serait-il avec elle ? Ce n'est qu'une esclave ! Elle a sûrement réussi à le tromper ! »

« Tais-toi, idiote ! » siffla Richard, le corps secoué de tremblements.

Sans la moindre hésitation, il s'effondra à genoux sur les dalles de pierre froide.

Il inclina la tête si bas que son front manqua de toucher les chaussures de cuir impeccablement cirées de Salvador.

« Votre Majesté ! Pardonnez l'ignorance de ma fille ! Nous ne savions pas que vous honoriez nos terres de votre présence. Si cette Oméga vous a offensé, nous la punirons immédiatement ! Nous l'enfermerons sans attendre ! »

Salvador ne lui accorda même pas un regard.

Ses yeux gris restaient fixés sur l'autel.

Sa main serra légèrement la mienne, juste assez pour me rappeler qu'il était toujours là.

« Vous ne toucherez plus un seul de ses cheveux », gronda-t-il.

La puissance de sa voix fit vibrer les immenses vitraux de la cathédrale.

« Vous vous plaignez de l'absence d'un marié.

Je prends sa place.

Levez-vous, mon Père.

Terminez la cérémonie. »

Le vieux prêtre de la meute semblait au bord de l'évanouissement.

Ses mains tremblaient si fort que son livre sacré menaçait de lui échapper.

« V... Votre Majesté... elle est une Oméga. Un mariage politique exige l'autorisation de l'Alpha de Silver Crest... »

Salvador tourna enfin la tête.

Son regard balaya lentement la foule pétrifiée.

Lorsque ses yeux s'illuminèrent de cet éclat doré, sauvage et prédateur, un silence de mort s'abattit sur toute la cathédrale.

« Je suis le Roi », déclara-t-il d'une voix calme.

La menace contenue dans ces quatre mots était pourtant évidente.

« Mon approbation est la seule loi qui compte dans ce royaume.

Quelqu'un ici s'y oppose-t-il ? »

Personne n'osa respirer.

Richard demeura agenouillé, trempé de sueur dans son costume de luxe.

Chloe semblait prête à hurler, mais l'aura écrasante de Salvador l'empêchait même d'ouvrir la bouche.

« Parfait », murmura-t-il.

Il se tourna vers moi et m'entraîna jusqu'aux marches de l'autel.

Nous nous retrouvâmes face à face devant le prêtre tremblant.

La cérémonie se déroula dans un brouillard de peur et d'incrédulité.

Le prêtre butait sur les paroles du rituel.

Sa voix se brisait à chaque phrase.

Je n'entendais presque rien.

Je ne voyais que l'homme gigantesque devant moi.

À cette distance, son parfum m'enveloppa complètement.

Le bois de cèdre sombre.

La pluie d'hiver.

Et les puissantes phéromones d'un Alpha.

Mes jambes semblaient prêtes à céder.

Qu'avais-je fait ?

J'avais demandé à un démon de me sauver des loups.

Et désormais...

Je lui appartenais.

« Roi Salvador du Royaume de Minuit, acceptez-vous cette femme pour épouse liée à vous par le destin ? » demanda le prêtre d'une voix hésitante.

Salvador plongea son regard dans le mien.

« Je l'accepte. »

« Et vous, Sonnet de Silver Crest, acceptez-vous... »

« Je l'accepte », le coupai-je aussitôt, impatiente de mettre fin à cette tension insoutenable.

« Par le pouvoir du Créateur de la Lune... je vous déclare désormais mari et femme.

Vous pouvez sceller cette union. »

Je m'attendais à un simple baiser de convenance.

Un geste bref destiné à préserver les apparences.

Je pensais qu'il n'avait pas oublié qu'il ne s'agissait que d'un marché désespéré.

Je me trompais complètement.

Salvador s'avança.

Son immense silhouette engloutit presque la mienne.

Ses grandes mains remontèrent jusqu'à mon cou.

Ses pouces relevèrent doucement mon menton avec une possessivité farouche.

Avant même que j'aie pu reprendre mon souffle, ses lèvres s'emparèrent des miennes.

Ce n'était plus le baiser désespéré que je lui avais imposé dans le couloir.

C'était une revendication.

Il m'embrassa profondément, avec une autorité implacable.

Sa langue força doucement le passage entre mes lèvres, réveillant en moi une chaleur si violente que tout mon esprit se vida.

Le brasier qui nous liait s'embrasa.

Au plus profond de ma poitrine, une force primitive sembla s'enrouler autour de son âme et de la mienne.

Puis Salvador recula de quelques centimètres.

Son souffle était plus lourd.

Ses yeux d'or brûlaient toujours dans les miens.

Il ouvrit alors la bouche.

Un rugissement triomphant éclata de sa poitrine.

Le son résonna dans toute la cathédrale et sembla faire trembler jusqu'aux fondations de la terre.

Il tourna ensuite la tête vers ma belle-famille terrorisée.

Son bras se glissa autour de ma taille et me souleva légèrement contre lui.

« Écoutez-moi attentivement, Silver Crest », déclara-t-il d'une voix glaciale, empreinte d'une autorité absolue qui ne souffrait aucune contestation.

« À partir de cet instant, Sonnet n'est plus votre Oméga.

Elle appartient désormais au Royaume de Minuit.

Elle est mon épouse.

Elle est votre Luna Suprême.

Et si l'un d'entre vous ose encore la regarder avec le moindre manque de respect...

Je réduirai tout ce territoire en cendres. »

Sans attendre la moindre réponse, il se détourna.

Il m'entraîna avec lui dans l'allée centrale, me gardant contre son côté, tandis que nous quittions la cathédrale.

Derrière nous, la meute de Silver Crest demeurait figée, brisée par la peur, incapable du moindre mouvement.

Les lourdes portes en chêne de la grande cathédrale évoquaient les grilles d'une chambre d'exécution.

Derrière elles, des centaines de membres de la meute de Silver Crest murmuraient avec impatience. Leurs voix formaient un bourdonnement continu.

Ils attendaient d'assister à mon humiliation publique.

Ils attendaient de rire de l'Oméga inutile que son fiancé avait jetée comme un vulgaire déchet.

Mais l'homme qui se tenait à mes côtés ne marchait pas comme un paria.

Il avançait comme un dieu de la guerre.

Sa grande main calleuse glissa de ma taille jusqu'à la mienne. Ses longs doigts se refermèrent fermement sur les miens.

Au moment où nos paumes se touchèrent, la même décharge brûlante que lors de notre baiser jaillit de nouveau. Elle remonta le long de mon bras avant de s'ancrer au plus profond de ma poitrine.

Ma louve intérieure, d'ordinaire silencieuse et terrifiée, laissa échapper un léger gémissement d'incompréhension.

Elle n'avait pas peur de lui.

Elle était irrésistiblement attirée par lui.

« Garde la tête haute, petite Oméga », murmura Salvador près de mon oreille.

Sa voix grave ne contenait aucune douceur.

Seulement un ordre ferme, impossible à contester.

« Si tu marches à mes côtés, tu ne baisses la tête devant personne. Surtout pas devant eux. »

Avant même que j'aie pu acquiescer, il poussa les immenses portes de l'église.

Le lourd battant s'ouvrit dans un fracas qui résonna sous les voûtes.

Aussitôt, les chuchotements s'éteignirent.

Des centaines de visages se tournèrent vers l'entrée, déjà étirés par des sourires moqueurs.

Ils s'attendaient à voir une jeune femme en pleurs, brisée, implorant leur pitié.

À la place...

Ils me virent.

Et ils virent le monstre qui me tenait la main.

Lorsque nous nous engageâmes dans l'allée centrale, une aura écrasante explosa soudain autour de l'homme à mes côtés.

Ce n'était pas seulement la domination naturelle d'un Alpha.

C'était une puissance ancienne, obscure et terrifiante qui déferla dans toute la cathédrale comme une vague gigantesque.

L'air devint glacial.

Plusieurs Omégas, trop faibles pour résister à cette pression, tombèrent aussitôt à genoux au fond de la nef, cherchant désespérément leur souffle.

Les gardes Bêtas près des portes reculèrent en titubant. Leurs visages devinrent livides tandis que leurs instincts les forçaient à baisser les yeux vers le sol.

« Qu'est-ce que cela signifie ?! »

Une voix sèche et furieuse déchira le silence.

Mon beau-père, le Bêta Richard, quitta le premier rang d'un pas précipité.

Son visage était déformé par la colère lorsqu'il me fixa.

« Sonnet ! Comment oses-tu couvrir cette famille de honte en t'enfuyant avec un vagabond sans nom... »

Il s'interrompit net.

Son regard venait enfin de se poser sur l'homme à mes côtés.

Je vis toute couleur disparaître de son visage.

Ses yeux s'écarquillèrent d'horreur.

Sa mâchoire resta entrouverte.

L'arrogance qui l'avait toujours caractérisé s'évanouit pour laisser place à une peur absolue.

« R... Roi Salvador ? » balbutia-t-il d'une voix étranglée, reculant maladroitement.

À l'évocation de ce nom, un souffle de stupeur parcourut toute la cathédrale.

Les murmures se transformèrent en agitation paniquée.

Le Roi Lycan.

Le souverain de la meute sanguinaire du Royaume de Minuit.

L'homme dont on racontait qu'il déchirait des territoires entiers à mains nues.

Il se tenait dans notre église.

Et il tenait la main de l'Oméga la plus méprisée de la meute.

Chloe repoussa plusieurs personnes pour s'avancer.

Ses yeux débordaient de jalousie et d'incrédulité.

« Père, ce n'est pas possible ! Ce ne peut pas être lui ! Pourquoi le Roi serait-il avec elle ? Ce n'est qu'une esclave ! Elle a sûrement réussi à le tromper ! »

« Tais-toi, idiote ! » siffla Richard, le corps secoué de tremblements.

Sans la moindre hésitation, il s'effondra à genoux sur les dalles de pierre froide.

Il inclina la tête si bas que son front manqua de toucher les chaussures de cuir impeccablement cirées de Salvador.

« Votre Majesté ! Pardonnez l'ignorance de ma fille ! Nous ne savions pas que vous honoriez nos terres de votre présence. Si cette Oméga vous a offensé, nous la punirons immédiatement ! Nous l'enfermerons sans attendre ! »

Salvador ne lui accorda même pas un regard.

Ses yeux gris restaient fixés sur l'autel.

Sa main serra légèrement la mienne, juste assez pour me rappeler qu'il était toujours là.

« Vous ne toucherez plus un seul de ses cheveux », gronda-t-il.

La puissance de sa voix fit vibrer les immenses vitraux de la cathédrale.

« Vous vous plaignez de l'absence d'un marié.

Je prends sa place.

Levez-vous, mon Père.

Terminez la cérémonie. »

Le vieux prêtre de la meute semblait au bord de l'évanouissement.

Ses mains tremblaient si fort que son livre sacré menaçait de lui échapper.

« V... Votre Majesté... elle est une Oméga. Un mariage politique exige l'autorisation de l'Alpha de Silver Crest... »

Salvador tourna enfin la tête.

Son regard balaya lentement la foule pétrifiée.

Lorsque ses yeux s'illuminèrent de cet éclat doré, sauvage et prédateur, un silence de mort s'abattit sur toute la cathédrale.

« Je suis le Roi », déclara-t-il d'une voix calme.

La menace contenue dans ces quatre mots était pourtant évidente.

« Mon approbation est la seule loi qui compte dans ce royaume.

Quelqu'un ici s'y oppose-t-il ? »

Personne n'osa respirer.

Richard demeura agenouillé, trempé de sueur dans son costume de luxe.

Chloe semblait prête à hurler, mais l'aura écrasante de Salvador l'empêchait même d'ouvrir la bouche.

« Parfait », murmura-t-il.

Il se tourna vers moi et m'entraîna jusqu'aux marches de l'autel.

Nous nous retrouvâmes face à face devant le prêtre tremblant.

La cérémonie se déroula dans un brouillard de peur et d'incrédulité.

Le prêtre butait sur les paroles du rituel.

Sa voix se brisait à chaque phrase.

Je n'entendais presque rien.

Je ne voyais que l'homme gigantesque devant moi.

À cette distance, son parfum m'enveloppa complètement.

Le bois de cèdre sombre.

La pluie d'hiver.

Et les puissantes phéromones d'un Alpha.

Mes jambes semblaient prêtes à céder.

Qu'avais-je fait ?

J'avais demandé à un démon de me sauver des loups.

Et désormais...

Je lui appartenais.

« Roi Salvador du Royaume de Minuit, acceptez-vous cette femme pour épouse liée à vous par le destin ? » demanda le prêtre d'une voix hésitante.

Salvador plongea son regard dans le mien.

« Je l'accepte. »

« Et vous, Sonnet de Silver Crest, acceptez-vous... »

« Je l'accepte », le coupai-je aussitôt, impatiente de mettre fin à cette tension insoutenable.

« Par le pouvoir du Créateur de la Lune... je vous déclare désormais mari et femme.

Vous pouvez sceller cette union. »

Je m'attendais à un simple baiser de convenance.

Un geste bref destiné à préserver les apparences.

Je pensais qu'il n'avait pas oublié qu'il ne s'agissait que d'un marché désespéré.

Je me trompais complètement.

Salvador s'avança.

Son immense silhouette engloutit presque la mienne.

Ses grandes mains remontèrent jusqu'à mon cou.

Ses pouces relevèrent doucement mon menton avec une possessivité farouche.

Avant même que j'aie pu reprendre mon souffle, ses lèvres s'emparèrent des miennes.

Ce n'était plus le baiser désespéré que je lui avais imposé dans le couloir.

C'était une revendication.

Il m'embrassa profondément, avec une autorité implacable.

Sa langue força doucement le passage entre mes lèvres, réveillant en moi une chaleur si violente que tout mon esprit se vida.

Le brasier qui nous liait s'embrasa.

Au plus profond de ma poitrine, une force primitive sembla s'enrouler autour de son âme et de la mienne.

Puis Salvador recula de quelques centimètres.

Son souffle était plus lourd.

Ses yeux d'or brûlaient toujours dans les miens.

Il ouvrit alors la bouche.

Un rugissement triomphant éclata de sa poitrine.

Le son résonna dans toute la cathédrale et sembla faire trembler jusqu'aux fondations de la terre.

Il tourna ensuite la tête vers ma belle-famille terrorisée.

Son bras se glissa autour de ma taille et me souleva légèrement contre lui.

« Écoutez-moi attentivement, Silver Crest », déclara-t-il d'une voix glaciale, empreinte d'une autorité absolue qui ne souffrait aucune contestation.

« À partir de cet instant, Sonnet n'est plus votre Oméga.

Elle appartient désormais au Royaume de Minuit.

Elle est mon épouse.

Elle est votre Luna Suprême.

Et si l'un d'entre vous ose encore la regarder avec le moindre manque de respect...

Je réduirai tout ce territoire en cendres. »

Sans attendre la moindre réponse, il se détourna.

Il m'entraîna avec lui dans l'allée centrale, me gardant contre son côté, tandis que nous quittions la cathédrale.

Derrière nous, la meute de Silver Crest demeurait figée, brisée par la peur, incapable du moindre mouvement.