Chapitre 5 : Le sang interdit

Les paroles murmurées par l'inconnu encapuchonné demeurèrent suspendues dans l'air glacé de la cathédrale comme une condamnation à mort.

Ce qu'elle porte réellement dans son sang.

Salvador ne se contenta pas de s'immobiliser.

Tout son corps se figea contre le mien.

La faible chaleur protectrice que j'avais ressentie quelques instants plus tôt disparut aussitôt, remplacée par une tension glaciale qui raidissait chacun de ses muscles.

Ses doigts s'enfoncèrent dans ma taille avec une possessivité presque douloureuse, me serrant si fort contre lui que je sentis les battements irréguliers et furieux de son cœur.

Je regardai par-dessus sa large épaule en direction du grand escalier.

Un homme se tenait dans l'ombre.

Il portait les lourdes robes écarlates et dorées du Haut Conseil Lycan, les anciens suprêmes qui faisaient respecter les lois de toutes les meutes du continent.

Il rabattit lentement sa capuche.

Son visage était marqué par les années.

Des yeux bleus, froids et calculateurs, m'observaient sans la moindre émotion.

Une longue cicatrice s'étirait de sa tempe jusqu'à sa mâchoire.

L'ancien Elijah.

Mon beau-père, le Bêta Richard, poussa un souffle étranglé avant d'enfouir encore davantage son visage contre le sol poussiéreux.

Les membres de la meute de Silver Crest reculèrent précipitamment.

Tous cherchaient à mettre le plus de distance possible entre eux et la guerre qui menaçait d'éclater entre un Roi impitoyable et la plus haute autorité du monde des loups-garous.

« Ancien Elijah », gronda Salvador.

Sa voix descendit dans un registre si grave qu'elle vibra jusque dans mes os.

« Vous dépassez largement les limites de votre autorité.

Le Royaume de Minuit n'obéit pas aux caprices de quelques vieillards du Conseil. »

« Le Conseil ne se mêle pas de la politique de votre royaume, Roi Salvador », répondit Elijah d'une voix calme, empreinte d'une ironie méprisante tandis qu'il descendait lentement les marches de marbre.

« En revanche, nous intervenons lorsqu'un Roi tente de faire passer clandestinement une entité interdite à travers les frontières sous le prétexte d'un mariage improvisé. »

Il s'arrêta au pied de l'escalier.

Son regard glacé quitta Salvador pour se fixer directement sur moi.

Un sourire cruel, presque triomphant, étira ses lèvres.

« Pensiez-vous vraiment qu'un simple sort de dissimulation d'odeur lancé par une meute de second ordre pourrait nous tromper éternellement ? Regardez-la, Salvador. Regardez la couleur de ses yeux derrière cette peur.

Vous savez parfaitement ce qu'elle est. »

Mon cœur bondit jusque dans ma gorge.

Un sort de dissimulation d'odeur ?

De quoi parlait-il ?

J'avais toujours vécu au sein de la meute de Silver Crest.

Ma mère était morte lorsque j'étais enfant.

Depuis dix longues années, mon beau-père ne cessait de me répéter que je n'étais qu'une Oméga inutile, brisée et sans aucune valeur.

Je ne possédais aucun parfum exceptionnel.

Je n'avais aucun pouvoir particulier.

J'étais simplement Sonnet.

« Elle est mon âme sœur », déclara Salvador.

Sa voix résonna dans toute la cathédrale comme un défi lancé aux lois elles-mêmes.

« Le Créateur de la Lune me l'a destinée.

C'est la seule loi que je reconnaisse. »

« Le Créateur de la Lune a peut-être uni vos âmes, mais les lois des Premiers Loups interdisent à cette lignée de monter sur un trône », répliqua Elijah.

Une satisfaction malveillante brillait dans ses yeux.

Il glissa la main dans les plis de sa robe et en sortit un ancien parchemin d'argent frappé du sceau royal du Haut Conseil.

« Il y a dix ans, la meute de Silver Crest déclara avoir recueilli une orpheline après une attaque de loups solitaires.

Mais, depuis une décennie, le Conseil recherche les derniers survivants du massacre de la meute de l'Éclipse.

La meute légendaire des Lunas d'Argent. »

Une vague de murmures terrifiés parcourut aussitôt le couloir.

La meute de l'Éclipse appartenait presque aux légendes.

On racontait que les femelles de cette lignée possédaient une louve d'un blanc argenté capable de commander aux éléments et de briser la domination du plus puissant des Rois Alphas.

Une génération plus tôt, elles avaient été exterminées méthodiquement.

Les Alphas royaux craignaient leur pouvoir.

« Ce n'est pas une simple Oméga faible, Votre Majesté », lança Elijah avec mépris en me désignant du doigt.

« C'est une Luna d'Argent encore endormie.

Son sang renferme l'étincelle capable de renverser la monarchie.

Par décret du Haut Conseil, Sonnet de la meute de l'Éclipse est arrêtée pour haute trahison envers la Couronne.

Remettez-la-nous...

Ou le Royaume de Minuit sera déclaré ennemi de tous les royaumes. »

« Non... »

Le mot s'échappa de mes lèvres dans un souffle tremblant.

Je levai les yeux vers Salvador.

Les larmes brouillaient déjà ma vue.

« Salvador... je ne comprends pas ce dont il parle. Je vous le jure... je ne suis qu'une Oméga.

Ne les laissez pas m'emmener. »

Thomas, toujours écroulé au sol depuis que Salvador l'avait maîtrisé, éclata soudain d'un rire amer.

« Une Luna d'Argent ? Ce monstre ? Voilà pourquoi sa mère l'a cachée ! Si le Conseil la veut, la meute de Silver Crest n'a plus rien à voir avec elle !

Nous la rejetons ! »

Salvador ne lui accorda pas un regard.

Il ignora également tous les membres terrifiés de la meute.

Lentement...

Il baissa les yeux vers moi.

Pendant une seconde qui me sembla interminable, mon souffle se coupa.

Allait-il me livrer ?

C'était un Roi.

Son premier devoir était envers son royaume.

Envers son peuple.

Le lien des âmes sœurs était puissant...

Mais un souverain aussi impitoyable accepterait-il réellement de provoquer une guerre continentale contre le Haut Conseil pour protéger une jeune femme brisée qu'il connaissait depuis à peine une heure ?

Le gris de ses yeux disparut entièrement.

Une lumière dorée, aveuglante, envahit son regard et illumina toute la cathédrale.

La puissance primitive qui explosait autour de lui était si écrasante que l'ancien Elijah recula malgré lui.

Sa main se porta instinctivement vers la dague d'argent suspendue à sa ceinture.

« Vous parlez de lois et de décrets, Ancien », murmura Salvador.

Sa voix n'était plus tout à fait humaine.

On y entendait désormais le rugissement mêlé de l'homme et de son loup.

« Mais vous oubliez une vérité fondamentale concernant le Royaume de Minuit. »

Il s'avança d'un pas devant moi, dissimulant entièrement mon corps derrière le sien.

Puis il glissa la main sous son manteau.

Dans un bruit métallique, il dégaina une immense épée d'obsidienne.

L'épée royale des Rois Lycans.

« Je ne règne pas grâce à votre Conseil », gronda-t-il en pointant la lame noire droit vers la gorge d'Elijah.

« Je règne par le sang...

Et par une main de fer.

Si le Conseil veut mon âme sœur, qu'il rassemble toutes ses armées devant mes frontières.

Car le premier homme qui franchira mes terres pour poser un doigt sur elle verra sa tête suspendue aux murailles de mon château. »

Sans attendre la moindre réponse, Salvador me souleva dans ses bras avec une facilité déconcertante.

Il me serra contre sa poitrine.

Puis il tourna les talons.

Il traversa la foule de gardes tétanisés et quitta la cathédrale sous la pluie glaciale de l'hiver.

À l'extérieur, une flotte de voitures blindées noires attendait déjà.

Il me déposa sur la banquette arrière du véhicule royal avant de refermer la portière d'un geste sec.

Puis il prit place à mes côtés.

Sa respiration demeurait lourde.

Ses yeux d'or restaient fixés sur moi avec une possessivité presque effrayante.

« Salvador... » murmurai-je.

Mes mains tremblantes vinrent se poser contre sa poitrine.

« S'ils découvrent la vérité... si je possède vraiment ce sang... »

Il leva lentement une main.

Ses doigts glissèrent derrière ma tête avant de m'attirer doucement contre son épaule.

« Peu importe ce qui coule dans tes veines, Sonnet », souffla-t-il contre mes cheveux.

Sa voix était sombre, farouche et absolument inébranlable.

« Tu es mon âme sœur.

Et s'il faut réduire le monde entier en cendres pour te protéger...

Alors qu'il brûle. »

La voiture s'élança dans la nuit en direction du Royaume de Minuit.

Je tournai machinalement les yeux vers la vitre assombrie.

Puis mon sang se glaça.

Dans son reflet, mes yeux, qui avaient toujours été d'un brun terne...

Brillaient désormais d'une faible lueur d'argent pur.