Chapitre Six

Je restai affalée contre le mur pendant longtemps, son sperme glissant encore le long de mes cuisses. La maison était maintenant silencieuse. Trop silencieuse.

Plus tard dans la nuit, je n’arrivai pas à dormir. Je errai dans les couloirs à la recherche d’eau, quand j’entendis des voix venant de l’aile des invités, basses, intimes.

Je me figai devant la porte entrouverte.

La voix de Lia. Douce. Tremblante.

— Je n’ai jamais cessé de penser à toi, chuchota-t-elle.

Sa réponse fut plus basse, rauque d’une émotion que je ne pouvais nommer.

— Ils me t’ont arrachée.

Je regardai par la fente.

Ils étaient sur le lit. La robe de Lia était déjà tombée de ses épaules. Sa main était entre ses cuisses, bougeant lentement. Elle gémit doucement, se cambrant sous son toucher tandis qu’il embrassait son cou — le même cou qu’il avait marqué sur moi plus tôt dans la colère, maintenant touché avec quelque chose de dangereusement proche de la faim.

— J’aurais dû être à toi ce soir, souffla Lia, les doigts dans ses cheveux.

Il émit un son bas et la poussa en arrière sur les draps, s’installant entre ses jambes. Sa chemise était ouverte. Il se pencha, l’embrassant profondément tandis que ses hanches roulaient contre les siennes. Je pouvais voir à quel point il était de nouveau dur, pressé contre elle à travers la dernière fine barrière de tissu.

Sa main bougea pour se libérer. Lia gémit d’anticipation, écartant davantage les jambes, le tirant plus près.

Le plancher craqua sous mon pied.

Il se figea. Sa tête se tourna brusquement vers la porte, ses yeux croisant les miens à travers l’ouverture étroite. Sombres, dangereux, pris entre la fureur et le désir brut.

La voix essoufflée de Lia brisa le silence.

— Ne t’arrête pas…

La voix de Lia avait à peine disparu qu’Adrian s’écarta d’elle.

La pièce devint silencieuse.

Ses yeux restèrent rivés aux miens à travers l’ouverture étroite de la porte, tranchants et illisibles. Pendant une seconde horrible, personne ne bougea.

Puis Lia se retourna enfin.

Son expression changea dès qu’elle me vit debout là. La douceur disparut presque instantanément de son visage, remplacée par quelque chose de plus froid. Quelque chose qui semblait satisfait.

Je reculai immédiatement.

— Je cherchais de l’eau, dis-je rapidement, haïssant la faiblesse de ma voix.

Adrian se leva lentement du lit. Sa chemise pendait ouverte, exposant une partie de sa poitrine, ses cheveux sombres légèrement en désordre à cause des doigts de Lia. La vue me tordit douloureusement l’estomac.

Il avait l’air en colère que je les aie interrompus. Mais pire encore, il avait l’air coupable, et je ne comprenais pas pourquoi.

— Tu devrais apprendre à frapper, dit-il froidement.

J’avalai difficilement et baissai les yeux.

— Je ne voulais pas interrompre.

— Clairement, dit-il. Puis il quitta la pièce, me laissant debout près de la porte.

Lia tira le drap contre sa poitrine de façon théâtrale.

— Serena, pourquoi nous espionnais-tu ?

— Je n’espionnais pas.

— Alors que faisais-tu dehors ? demanda-t-elle doucement.

Je la regardai. La fausse innocence dans sa voix fit monter quelque chose d’amer en moi.

— J’ai déjà dit que je cherchais de l’eau.

— Et tu t’es arrêtée juste devant cette porte par hasard ? demanda-t-elle.

Je ne répondis pas. Parce qu’honnêtement, je m’étais arrêtée parce que j’avais entendu la voix d’Adrian. Et je l’avais surpris en train de faire l’amour avec ma sœur cadette. Ce n’était même pas la partie la plus humiliante.

La façon dont il la touchait n’était pas alimentée par la colère ou le ressentiment. C’était précautionneux, comme s’il la désirait encore plus. Comme si elle comptait.

Je me détournai et partis rapidement avant qu’elle ne puisse voir les larmes qui brûlaient derrière mes yeux.

Le couloir me parut plus froid sur le chemin du retour.

Chaque pas faisait mal. Pas physiquement, mais émotionnellement.

J’arrivai dans ma chambre et fermai la porte discrètement derrière moi avant de m’y appuyer. Ma poitrine se serra douloureusement tandis que les images se rejouaient dans mon esprit.

Ses mains sur elle. La façon dont elle lui souriait. La douceur dans sa voix. Je fermai les yeux fort.

Stupide.

À quoi m’étais-je attendue exactement ?

Il aimait Lia. Pas moi. Je n’étais que l’erreur forcée à sa place.

Rien de plus.

Je m’avançai lentement vers la salle de bain et me regardai dans le miroir. Les marques sur mon cou étaient toujours là. Sombres et visibles. Mes doigts effleurèrent l’une d’elles avec précaution.

Quelques heures plus tôt, sa bouche était là. Et maintenant, il était dans une autre pièce, touchant ma sœur.

Un rire tremblant m’échappa avant que je puisse le retenir. Le son me parut brisé. J’ouvris rapidement la douche, presque désespérément, et me mis sous l’eau chaude. Mais peu importe le temps que je restai là, je me sentais toujours sale.

Le lendemain matin, je me réveillai épuisée. J’avais à peine dormi.

Chaque fois que je fermais les yeux, je voyais Adrian regarder Lia de la façon dont il l’avait regardée la veille.

Désiré.

Comme si elle lui appartenait.

Je me forçai tout de même à sortir du lit.

Il ne servait à rien de se cacher dans la chambre pour toujours.

Après avoir enfilé des vêtements simples, je descendis discrètement. Le manoir me semblait déjà étranger, même si je n’y étais que depuis deux jours.

Les membres du personnel se déplaçaient poliment, mais personne ne me souriait. Personne ne me saluait chaleureusement. Je le sentais. Ils savaient déjà. La fausse mariée.

J’avais à peine mis un pied dans la salle à manger qu’Adrian se retourna de son café. Ses yeux se posèrent immédiatement sur mon cou. Une désapprobation traversa son visage.

— Tu devrais te couvrir correctement, dit-elle froidement.

La chaleur monta à mon visage.

— Je suis désolée.

Elle prit une autre gorgée de café avant de reprendre.

— Une femme dans ta position devrait éviter de donner une mauvaise impression.

Je ne dis pas un mot. Je m’assis simplement en silence à l’autre bout de la table, espérant que la conversation s’arrêterait là.

Ce ne fut pas le cas.

— Tu as déjà assez causé d’embarras, continua-t-elle calmement. Le moins que tu puisses faire maintenant, c’est de te comporter correctement.

Je baissai les yeux vers la table.

— Oui, madame.

La pièce retomba dans le silence. Puis des pas entrèrent dans la salle à manger.

Adrian.

Je sentis sa présence avant de relever les yeux. Il entra, vêtu d’un costume sombre, calme et composé, comme si rien ne s’était passé la veille.

Son regard croisa brièvement le mien. Seulement brièvement.

Puis il détourna le regard le premier. Lia entra juste derrière lui. Elle portait l’une de ses chemises. Mon estomac se tordit instantanément.

Sa mère le remarqua aussi, mais au lieu de réagir mal, son expression s’adoucit légèrement.

— Tu devrais manger quelque chose, ma chérie, dit-elle doucement à Lia.

Lia sourit gentiment avant de s’asseoir à côté d’Adrian naturellement, comme si elle y appartenait déjà.

Peut-être que c’était le cas.

Peut-être étais-je la seule à faire semblant du contraire.

— Tu n’as pas bien dormi ? me demanda soudain Lia.

Je la regardai attentivement. La question sonnait innocente, mais ses yeux racontaient une autre histoire.

Elle savait exactement pourquoi je n’avais pas dormi.

— Ça va, répondis-je doucement.

— Elle avait l’air pâle ce matin, dit Lia en se tournant vers Adrian. Peut-être que le stress finit par la rattraper.

Adrian découpa calmement sa nourriture.

— Elle survivra.

Les mots me frappèrent plus fort qu’ils n’auraient dû. Parce qu’il ne sonnait même plus en colère. Je me forçai à continuer de manger même si mon appétit avait complètement disparu.

Le silence autour de la table était insupportable. Puis Lia tendit soudain la main vers celle d’Adrian.

Naturellement. Confortablement.

Et il la laissa faire.

Quelque chose se fissura silencieusement en moi. Juste assez pour que je comprenne enfin la vérité.

Il n’y avait pas de place pour moi ici.

Pas dans cette maison. Pas dans cette famille.

Et certainement pas à ses côtés.

Je me levai brusquement.

Sa mère fronça les sourcils.

— Où vas-tu ?

— Je n’ai plus faim.

Avant que quiconque puisse m’arrêter, je sortis de la salle à manger aussi calmement que possible.

Mais dès que j’atteignis le couloir, ma poitrine se serra à nouveau douloureusement. Je posai une main dessus, respirant lentement.

Parce que peu importe combien de fois je me répétais qu’Adrian Laurent ne signifiait rien pour moi… le voir choisir ma sœur juste devant moi faisait encore bien plus mal que ça n’aurait dû.