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Capítulo 3

Tori

—¡Pequeña zorra de m****a! —ruge Giorgio mientras me empuja dentro de la casa.

Mi hogar familiar solía estar lleno de amor y risas antes de que Papà y Cettina, la madre de Giorgio, murieran. Ahora está lleno de desesperanza y violencia.

La palma de Giorgio se conecta con la parte posterior de mi cabeza y, tambaleándome, pierdo el equilibrio. Me desplomo sobre el suelo de madera que tarda horas en pulirse, mientras un dolor intenso me sacude el cerebro.

Mi bolso se desliza debajo de una mesa auxiliar y, antes de que pueda incorporarme, el pie de Giorgio impacta contra mi costado derecho.

Hundo los dientes en mi labio inferior para evitar que se me escape el grito de dolor.

La primera vez que me golpeó, me dejó un ojo morado. No pude salir de casa durante dos semanas. Todos en la parroquia preguntaban dónde estaba, y eso molestó a Giorgio. Desde entonces, no me toca la cara.

—¡Por tu culpa solo tengo un mes para conseguir un montón de dinero! Tendré que sacar una parte de mis acciones.

Otra patada en el estómago hace que el aire salga disparado de mis pulmones. Mi visión se llena de manchas y un sonido agonizante escapa de mis labios.

Siento las lágrimas caer por mis mejillas mientras jadeo a través del dolor.

No sirve de nada suplicar o discutir. Si me atrevo a decir una palabra, solo enfureceré más a Giorgio. Consigo acurrucarme en posición fetal y rodeo mi cintura con los brazos.

Giorgio presiona su bota contra mi espalda y pone todo su peso sobre mí mientras sisea:

—Uno de estos días voy a matarte.

La presión desaparece de mi espalda y lo escucho entrar pisando fuerte en la sala de estar.

Bastardo.

Me incorporo, reprimiendo un gemido por el dolor que se extiende por mi abdomen y torso. Ni siquiera me molesto en recoger mi bolso de debajo de la mesa auxiliar y, usando la pared como apoyo, avanzo tambaleándome hasta mi dormitorio.

Cierro la puerta detrás de mí, me aseguro de echar el pestillo y, finalmente, en mi espacio seguro, me deslizo hasta el suelo hasta quedar sentada sobre mi trasero.

Las lágrimas silenciosas ruedan por mis mejillas y ni siquiera me molesto en limpiarlas.

Solo dos años más.

Aun así, parece una eternidad. ¿Acaso el dinero vale la pena?

Tal vez pueda escaparme en medio de la noche y encontrar un pueblo pequeño donde pueda trabajar como camarera.

Sigue soñando. No tienes ni un centavo a tu nombre. ¿Vas a caminar hasta el pueblo?

Sintiéndome atrapada y desesperanzada, llevo las rodillas al pecho y rodeo las espinillas con los brazos.

Dios, extraño a Papà. No recuerdo mucho de Mamma, pero sé que me parezco a ella.

Yo era la niña de los ojos de Papà hasta el día en que murió. Incluso cuando se casó con Cettina, las cosas no cambiaron. Pensaba que era la chica más afortunada del mundo por tener una madrastra cariñosa y un hermano mayor. Todo iba tan bien hasta que murieron.

Sentí que mi vida pasó de soleada a tormentosa en un abrir y cerrar de ojos, y la tormenta no ha parado. Si acaso, las cosas no dejan de volverse más volátiles.

Giorgio golpea el puño contra la puerta de mi dormitorio, haciéndome sobresaltar.

—¡Ve a limpiar el desastre de la sala!

Cierro los ojos y me trago las lágrimas antes de responder:

—Ya voy.

Lo escucho alejarse pisando fuerte y, levantándome, abro el pestillo de la puerta. Miro por el pasillo y veo cómo la puerta de Giorgio se cierra de golpe.

Se mudó al dormitorio de nuestros padres un mes después de que fueran enterrados. Pensé que estaba siendo irrespetuoso y, cuando se lo mencioné, me dio una bofetada tan fuerte que sentí como si me castañetearan los dientes. Dijo que se merecía el dormitorio principal ahora que era el cabeza de familia.

La primera vez que Giorgio me golpeó, lloré desconsoladamente. No podía entender por qué había cambiado tanto, pero con el tiempo me di cuenta de que siempre había sido malvado y simplemente lo había ocultado de nuestros padres.

Cruzo rápidamente el pasillo hasta mi baño y tomo un par de Advil para ayudar con el dolor sordo de mi costado.

Camino hacia la sala y me detengo junto a la mesa auxiliar para recoger mi bolso. Lo dejo sobre uno de los sofás antes de ver pedazos de vidrio roto esparcidos por el suelo y whisky deslizándose por la pared.

Dejo escapar un suspiro y me dirijo a la cocina para buscar todo lo que necesitaré para limpiar el desastre que Giorgio hizo.

Puedes aguantar dos años más. Necesitas tu herencia para poder empezar de cero en otro lugar.

Recojo todos los pedazos de vidrio y los tiro a la basura antes de limpiar la pared.

Cuando termino con la tarea, regreso a la cocina.

Es mi lugar favorito en el mundo. Me encanta hornear y cocinar. Necesitando distraerme de la m****a con la que estoy lidiando, empiezo a preparar tartas de manzana para la hora del café que siempre tenemos después de misa.

Mientras pelo una manzana tras otra, la tensión abandona lentamente mi cuerpo y los analgésicos disminuyen el dolor de mi costado.

Cortando las manzanas en rodajas, sueño con conocer a un hombre cariñoso en el pequeño pueblo al que me mude. Tendremos una valla blanca alrededor de nuestra casa. Quizás tres o cuatro hijos y un perro.

Seré una madre que se quede en casa, asegurándome de que mi esposo tenga una deliciosa cena esperándolo cuando regrese del trabajo.

Estaré lejos de Giorgio y de la Cosa Nostra y, con el tiempo, incluso olvidaré que existen.

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Después de la misa dominical, me apresuro hacia las mesas donde todos se reúnen para tomar té y café y enciendo rápidamente las urnas.

Han pasado dos semanas desde el incidente en Piccola Sicilia. Giorgio parece estar nervioso por el dinero que le debe al señor Rizzo y ha descargado su estrés sobre mí. Incluso intentó conseguir que firmara un documento que establecía que él sería mi beneficiario en caso de que yo muriera.

Niego con la cabeza. Todavía no puedo creer que piense que soy tan estúpida como para firmar mi propia sentencia de muerte. Sé que en el momento en que firme ese documento, se deshará de mí. Giorgio quiere mi dinero y matará para conseguirlo.

Con el peligro aumentando día a día, no estoy segura de poder aguantar otros dos años, pero no sé qué más hacer.

Si voy con la tía Maria, Giorgio me encontrará allí. Eso la pondrá en una situación horrible porque ella y el resto de mi familia están sujetos a las leyes de la Cosa Nostra.

Incluso si le pido dinero para poder escapar, ella tendrá problemas por ayudarme. Nada sucede sin que la Cosa Nostra lo sepa.

Sintiendo una profunda tristeza, dejo escapar un suspiro.

—¿Trajiste tres tartas? —pregunta Rosa mientras se une a mí detrás de las mesas.

Fuerzo una sonrisa amable.

—Sí, pero parece que hay más gente de lo habitual.

—Guarda una porción para el padre Parisi.

Asintiendo, saco las tartas de sus recipientes y coloco una porción en un plato. Rosa prepara una taza de té y, mientras lleva la bebida y la tarta al padre Parisi, comienzo a ayudar a los feligreses que ya están reunidos alrededor de la mesa.

Sigo sonriendo y saludando a todos y, pronto, pasa la avalancha y puedo servirme una taza de café.

Tengo la cabeza inclinada cuando escucho una voz grave:

—Buenos días, Vittoria.

Levanto los ojos de golpe y accidentalmente derramo agua caliente sobre mi mano.

—¡Ay!

—¿Estás bien? —pregunta Rosa mientras el señor Rizzo, que me aterroriza hasta los huesos, corre alrededor de la mesa.

Cuando se acerca a mí, mi boca se seca instantáneamente y mi corazón comienza a latir descontroladamente. Rosa se apresura hasta el extremo de la mesa para alejarse de nosotros y observa cautelosamente al señor Rizzo.

Ni una sola persona aquí se atrevería a enfrentarse a Angelo Rizzo.

Él toma un paño de cocina de la mesa y, sujetándome la mano, seca mi piel con suaves palmaditas antes de examinar la zona roja.

Mis cejas se alzan y mis labios se separan de la impresión.

Su voz sigue siendo un grave murmullo cuando dice:

—No parece demasiado grave. Tienes que tener más cuidado cuando trabajes con agua hirviendo.

Con los ojos tan abiertos como los platos sobre la mesa, miro a Angelo Rizzo como si hubiera perdido la cabeza.

¿De verdad le importa que me haya quemado la mano?

Su mirada se encuentra con la mía y, al igual que antes, siento el golpe de su mirada brutal.

Retiro mi mano de la suya y, tragando con dificultad, pregunto:

—¿Le gustaría una taza de té o café?

Sus ojos se entrecierran sobre mí durante un momento inquietante antes de negar lentamente con la cabeza.

—Ven conmigo.

¿Qué?

Sintiendo un nerviosismo infernal, saco la lengua para humedecerme los labios.

—¿Adónde?

Sin responder, se da la vuelta y procede a salir del edificio con Tiny y Big Ricky justo detrás de él.

Nunca he visto al señor Rizzo en misa antes, así que esto no puede ser bueno.

Puedo sentir las miradas de los demás feligreses sobre mí, pero sé que ninguno de ellos intervendrá para ayudarme. Confundida y asustada, sigo al hombre a regañadientes.

Hay jardines descuidados en la parte delantera y a los lados de la catedral, y en la parte trasera hay un cementerio muy antiguo.

Mi estómago se convierte en plomo mientras sigo a los tres hombres hacia la parte trasera, pero mantengo una distancia segura mientras el señor Rizzo observa las lápidas desgastadas por el tiempo.

Me abrazo a mí misma y, mientras el silencio se alarga, mi cuerpo comienza a temblar.

Padre, no permitas que este hombre me mate en suelo sagrado. En realidad, no permitas que me mate en absoluto.

Después de los minutos más largos de mi vida, el señor Rizzo inclina la cabeza hacia Tiny y Big Ricky. Mi miedo se multiplica cuando sus dos perros guardianes se alejan para darnos algo de privacidad.

Una brisa se levanta, haciendo que la tela de mi vestido se infle alrededor de mis piernas. Mis manos caen a mis costados y rápidamente agarro puñados de tela para mantenerla en su lugar.

Cuando él sigue sin decir nada, pregunto con voz temblorosa:

—¿Por qué quería que viniera con usted?

Con una mano en el bolsillo y la otra levantada para frotarse la mandíbula, vuelve a entrecerrar los ojos al mirarme.

Jesús, voy a morir de un ataque de nervios si no habla pronto.

Se forma un ceño en su frente y entonces dice:

—Pareces cansada.

Vaya, qué manera de decirme que tengo un aspecto terrible.

Sintiendo vergüenza después de su comentario, frunzo el ceño también mientras niego con la cabeza.

—Sinceramente, esto es angustiante. ¿Puede decirme, por favor, por qué quiere hablar conmigo?

¡Cierra la boca, Tori!

Tal vez sea porque me siento tan atrapada y asustada todo el tiempo que estoy empezando a cometer errores.

Debo estar imaginándolo, pero la comisura de sus labios casi se eleva en una sonrisa antes de volver a su habitual línea sombría. Solo fue por una fracción de segundo.

El señor Rizzo se acerca a mí, su cuerpo moviéndose como un lobo que acecha a su presa. Un miedo intenso recorre mi cuerpo y mi respiración se acelera.

Cuando se detiene frente a mí, inclina la cabeza y fija sus ojos en los míos.

—Tu hermano vino a verme ayer.

—Hermanastro —lo corrijo.

Odio cuando la gente se refiere a Giorgio como mi hermano.

La ceja derecha del señor Rizzo se eleva y rápidamente me disculpo:

—No quise interrumpirlo, señor.

—Puedes llamarme Angelo.

Nunca he oído a nadie llamarlo por su nombre de pila.

Tomada por sorpresa, parpadeo al mirarlo.

Cruza los brazos sobre el pecho y se ve absolutamente aterrador mientras me observa.

—Giorgio me ha informado de que estás intacta.

¿Qué. Demonios?

Sigo parpadeando mientras mi rostro se enciende y la vergüenza me quema por dentro.

No puedo ofenderme porque los capos de la Cosa Nostra tienen derecho a conocer el estado de cualquier mujer que esté en edad de casarse. En la mayoría de los casos, deben dar su aprobación cuando se arregla un matrimonio, lo que significa que esta conversación no tiene nada de extraordinario para Angelo.

Sintiendo que estoy roja desde los dedos de los pies hasta el cabello, asiento.

Por favor, por favor, por favor, Padre. No permitas que este hombre arregle un matrimonio para mí. Entonces nunca podré escapar de Giorgio.

Los ojos de Angelo vuelven a entrecerrarse.

—¿Eres virgen?

Oh, Dios.

Vuelvo a asentir.

—¿Nunca has salido con nadie?

Más calor invade mis mejillas mientras asiento por tercera vez.

Cuando de repente lleva la mano hacia mi cabello, instintivamente me estremezco debido a los años de abuso que he sufrido a manos de Giorgio.

M****a.

Angelo se detiene por un momento, su mirada se vuelve más aguda sobre mi rostro antes de enrollar un rizo de mi cabello alrededor de su dedo.

—Te estremeces como si pensaras que voy a golpearte.

Su comentario hace que mis entrañas se conviertan en hielo y el temblor de mi cuerpo aumenta.

Incapaz de decir una mentira en suelo sagrado, admito:

—Me asusta.

Suelta mi rizo y murmura:

—No encuentro placer en golpear a las mujeres.

Sus palabras no me hacen sentir mejor.