Capítulo 3 — El Contrato 1

Lena p.o.v

Miré el contrato en el escritorio de Adrian Vale una vez más. Quinientos mil dólares y el número estaba escrito en letras de tinta negra limpia, casi como si se estuviera burlando de mí.

Quinientos mil dólares. De repente, pensé en las facturas del hospital y en la cara envejecida de mi madre cuando trató de sonreír.

Pensé en la factura que vi en la mesa de la cocina, pensé en la forma en que me había preguntado una mañana: "¿Cómo vas a pagarla?"

Y ahora este hombre está sentado frente a mí, ofreciéndome más dinero del que había visto en toda mi vida, solo para fingir que lo amaba y lentamente miré hacia arriba.

"No puedes hablar en serio", dije.

"Estoy", dijo Vale.

"¿Quieres que finja ser tu prometida por quinientos mil dólares?" Pregunté.

"Sí", dijo Vale.

"¿Por qué?" Volví a preguntar para estar seguro de lo que estaba diciendo si realmente lo decía en serio.

"Ya lo he explicado", respondió.

"No", sacudí la cabeza.

"Me explicaste por qué necesitas una esposa y por qué debo ser yo", pregunté.

Su expresión se mantuvo tranquila. "Porque no tengo tiempo para salir", respondió.

Casi me río. "No tienes tiempo para salir, ¿y esa es tu razón?" Dije.

"Mi abuela me ha dado una fecha límite", dijo.

"¿Y crees que pagarle a un extraño medio millón de dólares es más fácil que encontrar una novia de verdad?" Pregunté suavemente.

"Sé que lo es, y no creo en las relaciones", dijo Vale.

Algo en la forma en que lo dijo me hizo hacer una pausa y no había arrogancia en su voz. Solo certeza.

"¿No crees en las relaciones?" Le pregunté de nuevo.

"Sí, para nada", dijo.

Cruzé los brazos. "¿Por qué quieres casarte?" Pregunté.

"Porque tengo que hacerlo", respondió.

"Entonces eso no tiene sentido", dije.

"Realmente no tiene que tener sentido para ti", me respondió.

"Entonces, ¿por qué debería importarme?" Volví a preguntar.

"Porque tú eres el elegido, realmente necesitas dinero para pagar las facturas de tu madre y estás sentado aquí ahora mismo", dijo.

Miré hacia otro lado, él tenía razón, odiaba que él teniera razón y yo todavía estaba allí por el dinero.

Quinientos mil dólares podrían pagar las facturas médicas de mi madre. Todavía podría pagar por medicamentos, tratamiento e incluso llevar a mi madre a un hospital mejor de mi elección. Casi podría sostenernos durante mucho tiempo y tal vez mi madre se salve.

Tragué.

"¿Qué tendría que hacer exactamente?" Pregunté. Pero el silencio me respondió en ese momento.

Adrian volvió a abrir el contrato. "Seis meses", dijo.

"Después de seis meses, el contrato termina y jugarás un papel como mi esposa dentro de seis meses", agregó.

Lo miré una vez más y lo hizo sonar simple, como terminar un acuerdo comercial. No es una relación, sino algo que involucra a dos personas que fingen amarse.

"¿Realmente nos casaríamos como lo exige la tradición?" Pregunté suavemente.

"No", dijo.

Parpadeé.

"Pero tu abuela quiere que te cases", dije.

"Eventualmente", dijo.

"¿Así que en realidad no quieres casarte conmigo?" Pregunté.

"No de inmediato", dijo.

"Entonces, ¿por qué el compromiso?" Pregunté.

"Porque quiere pruebas de que hablo en serio", dijo Vale.

"¿Y ella te cree?" Dije.

"Ella cree lo que quiere creer", dijo Vale.

Había algo extraño en su respuesta que no puedo imaginar.

"¿No te gusta tu abuela?" Pregunté.

"No tenía que decir eso", dijo Vale.

"Pero tus discursos y reacciones me dicen que no te gustaba tu abuela", dije.

Su mandíbula se apretó.

Por primera vez, vi una grieta en esa expresión tranquila y luego desapareció rápidamente. Miré hacia atrás el contrato.

"¿Qué pasa después de seis meses?" Pregunté.

"Te alejas con el dinero", dijo.

"¿Y tú?" Pregunté.

"Recibo el control del fideicomiso familiar", dijo.

Me reí suavemente, esto es una locura.

"Estás pidiendo a un completo extraño que se mude a tu casa, finja que te ama, asista a eventos familiares y convenza a todos de que estás comprometido", dije.

"Sí", respondió.

"¿Y esperas que esté de acuerdo?" Dije.

"Espero que lo hagas", dijo Vale.

Lo miro fijamente durante unos minutos.

"¿Por qué?" Pregunté. Porque necesitas el dinero", dijo.

Las palabras fueron las que más me dolieron y, a pesar de que eran ciertas, sentí que mi cara se calentaba.

"Realmente hiciste tu tarea muy bien y realmente sabes todo sobre mí", dije.

"No todo", dijo.

"¿Cómo es que sabes todo sobre mí?" Pregunté.

Sus ojos se mantuvieron los míos inmediatamente, esperando pacientemente a que dijera que sí a su contrato, miré hacia abajo y mis dedos se apretaron alrededor del borde del papel.

"¿Cuáles son las reglas?" Pregunté.

Giró el contrato hacia mí.

"En primer lugar, no hay desacuerdo público, en segundo lugar, asiste a todas las funciones familiares necesarias tanto como sea necesario", dijo.

Suspiré, "Por supuesto".

"Tercero, te mudarás a mi casa", dijo.

Miré hacia arriba. "¿Tu casa?" Pregunté.

"Sí", respondió.

"¿Por qué?" Pregunté.

"Porque estamos comprometidos y mi familia espera que pasemos tiempo juntos", dijo.

"Eso suena conveniente para ti", dije.

Fruncí los ojos. "¿Y qué hay de los arreglos para dormir?" Volví a preguntar.

Su expresión no cambió. "Harmitorios separados", respondió.

Me relajé un poco. "Bien", dije.

"A menos que las circunstancias requieran lo contrario", murmuró.

Levanté las cejas. "¿Qué circunstancias?" Pregunté.

"Apariciones públicas, viajes y eventos familiares", dijo.

Lo miré fijamente. "Has pensado en todo y no me gustan las sorpresas", dije.

"Yo tampoco", dijo.

"Entonces nos llevaremos bien y contaré con eso", dije.

Por primera vez, Vale dio una leve sonrisa, no una sonrisa silenciosa y yo miré hacia otro lado rápidamente. No quería notar cosas así, pero ciertamente no quería notar que tenía una bonita sonrisa.

Este era un acuerdo de negocios, nada más y me obligué a seguir leyendo.

"Aquí hay una cláusula sobre el afecto físico", dije.

"Sí", dijo.

"Explícalo", dije.

"A veces tenemos que parecer cariñosos en público", murmuró Vale.

"¿Cómo, es cariñoso entre las condiciones alistadas en el contrato?" Pregunté.

Su mirada se puso en la mía por un momento. "Es una vía y suficiente para convencer a la gente", dijo.

Mi estómago se apretó.

"Entonces, ¿qué hay de besarse?" Pregunté.

"Si es necesario", dijo.

Cerré el contrato, "No", dije.

Adrian no reaccionó. "Está bien, está bien, no te besaré", dijo.

"Acabas de decir que no sin leer toda la cláusula", dijo.

"No me importa", dije.

Es necesario", dijo.

"Por tu herencia", dije.

"Sí", dijo.

"Entonces busca a alguien más", dije.

Me quedé de pie por un largo momento, él me observó durante unos minutos y pude sentir los latidos de mi corazón en mi garganta.

Me sentí avergonzado por lo rápido que reaccionó, pero no iba a dejar que el dinero comprara todo sobre mí por completo y Adrian se reclinó en su silla.

"Siéntate, Lena", dijo.

Me quedé helado inmediatamente por la forma en que hizo eco. Fue la primera persona en mucho tiempo en decir mi nombre de esa manera, no suavemente, no cruelmente, sino con confianza.

Me senté y él empujó el contrato hacia mí de nuevo.

"La cláusula de afecto físico solo se aplica cuando es necesario para mantener la apariencia de una relación genuina", dijo.

"¿Y si me niego?" Pregunté.

"Entonces no tenemos un trato", respondió.