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« Tu ne facilites pas les choses quand tu fais des erreurs. La moitié des membres du conseil d'administration sont de la vieille garde. Ils ne veulent pas voir une femme prendre la direction de l'entreprise, quoi qu'ils te disent en face. Il faut trouver le bon moment. »

Sherry avait l'impression d'écouter son père parler. Y avait-il quelque chose, dans le fait de travailler dans ce bureau, qui rendait une personne complètement déraisonnable ? « Tu veux dire que je dois attendre que tu décides que c'est le bon moment ? »

« Tu n'imagines pas la pression que je subis. On attend énormément de moi et de BenTel. Je ne peux pas me permettre que ce que papa a créé ne soit pas exceptionnel. »

Sherry garda ses pensées pour elle. Adam souffrait encore plus qu'elle de la mort de leur père. Il ne s'en rendait peut-être pas compte, mais elle était sûre que son emprise de fer sur BenTel était davantage liée au fait de préserver le souvenir de leur père qu'à toute autre chose. Les larmes lui piquaient les yeux rien qu'en pensant à son père, mais elle ne pleurerait pas. Pas maintenant.

 « Je peux le faire. Je croyais que tu croyais en moi. »

« J'y crois, mais franchement, tu ne m'as pas impressionné comme je l'espérais. »

« Alors laisse-moi t'impressionner. J'ai une idée d'acquisition après la conférence. C'est ce dont j'essaie de te parler depuis une semaine. »

« Je ne veux pas passer toute la soirée à parler boulot. Envoie-moi les détails par mail et on en reparle demain. »

« Non. Tu me fais toujours faux bond. En plus, je commence à me demander si ce n'est pas une discussion à faire au bureau. »

« Pourquoi ? »

« Parce que ça a un rapport avec Justin Covington. Je suis intéressé par une entreprise appelée Sunny Side, et il en est l'actionnaire majoritaire. »

Adam en resta bouche bée. « Je me fiche que Justin Covington vende l'Empire State Building pour un dollar. On ne fait pas affaire avec lui. Point final. »

 Ce dernier passage était tellement typique de son père, tellement masculin, cette tentative d'esquiver un sujet délicat avec des postures viriles. C'était une insulte à son bon sens, ce qui signifiait qu'il était temps d'aller de l'avant. Elle n'allait pas attendre. L'occasion ne viendrait peut-être jamais. « L'entreprise fabrique des micro-panneaux solaires pour téléphones, des téléphones qui n'auront jamais besoin d'être rechargés. Je sais que certaines entreprises en fabriquent, mais nous savons tous qu'elles n'ont pas rencontré un grand succès à cause de problèmes techniques. Sunny Side est en train de résoudre ce problème. »

« Ça a l'air génial », s'exclama Nina, cachée derrière son magazine.

Adam secoua la tête, aussi têtu que Sherry l'avait imaginé.

« Non, pas du tout. »

« Oui, absolument », dit Sherry. « On parle d'une révolution dans notre secteur. Imaginez les possibilités ! Tous ceux qui ont déjà cherché une prise de courant n'auront plus jamais besoin d'acheter un autre téléphone que le nôtre. »

« Pensez à la sécurité. Ou aux possibilités pour les endroits reculés », ajouta Nina. « L'impact sur l'image de marque pourrait être énorme. »

« Sans parler des avantages financiers », dit Sherry.

Adam se massait le front. « Vous êtes de mèche ou quoi ? Je me fiche que Justin ait investi dans un téléphone portable qui prépare le dîner et fait les impôts. On a essayé de travailler ensemble une fois, et c'était impossible. Ce type est incapable de travailler en équipe. »

Sa conversation avec Justin était encore fraîche dans sa mémoire, ce qu'il avait dit à propos de la fin de son amitié avec Adam. Et si les choses avaient été différentes et qu'ils étaient restés amis ? « C'est drôle, mais il dit la même chose de toi. »

Adam se retourna et fixa Sherry d'un regard noir. « Tu lui en as parlé ? »

« En fait, je l'ai rencontré. Je lui ai dit que BenTel s'intéressait à Sunny Side. »

« Je n'arrive pas à croire que tu aies fait ça. »

« Allez, Adam. » Sherry se pencha en avant, espérant le supplier du regard.

« On laisserait passer une occasion en or. Prends juste une minute pour oublier ton passé avec Justin et pense à BenTel. Tu verras que j'ai raison. »

Adam se leva de table. « Je n'en peux plus. Je vais répondre à mes mails et prendre une douche. » Il se pencha et embrassa le front de Nina. « Bonne nuit. »

« C'est tout ? » demanda Sherry en bondissant de sa chaise, qui grinça bruyamment sur le parquet. « Le tout-puissant Adam décrète sa loi et je suis censée m'y soumettre, même si mon idée pourrait rapporter des milliards à l'entreprise qu'il refuse de céder parce qu'il est trop soucieux de son succès ? »

« Écoute, c'est moi qui décide. Je suis le PDG. »

Sherry eut l'impression d'avoir reçu un coup de poing dans l'estomac. « Tu me le rappelles tous les jours depuis que tu as pris les rênes. »

« Tant mieux. Parce que je ne veux plus jamais en parler. Et je ne veux plus jamais que tu parles à Justin Covington. » Il s'engagea dans le couloir, mais fit demi-tour et leva un doigt en l'air comme s'il venait d'avoir une idée géniale. « En fait, je te l'interdis formellement. »

« Pardon ? » Elle resta figée, abasourdie. « Tu me l'interdis ? »

« Oui, Sherry. Je te l'interdis formellement. Tu es mon employée et je t'interdis de lui parler. Il est dangereux et je ne lui fais absolument pas confiance. » 

_________ Justin termina sa première conversation avec Adam Bennet depuis des années par un grognement de dégoût, laissant tomber son téléphone sur le banc de musculation de sa salle de sport à domicile. De quel droit Adam l'appelait-il ? Et lui donnait-il des ordres ?

Laisser sa sœur tranquille ? Garder ses petites affaires téléphoniques pour lui ? Justin avait une envie folle de prendre sa voiture, de traverser le hall de BenTel en trombe jusqu'au bureau d'Adam et de régler ses comptes une bonne fois pour toutes. Fermer la porte à clé. Deux gars. Poings. C'est parti.

Justin sauta sur le tapis roulant, augmentant sa vitesse préréglée de six à sept miles par heure. La pluie ruisselait sur les vitres. Le soleil matinal peinait à percer les nuages ​​gris qui menaçaient l'horizon. Ses longues jambes le portaient sur le tapis roulant, sa respiration s'accélérant, mais ce n'était pas suffisant. Ce n'était pas difficile. Ce n'était pas douloureux. Il augmenta encore sa vitesse. Il avait besoin de toute forme de soulagement possible : quatre mois sans sexe, un travail explosif et une conversation téléphonique exaspérante avec son pire adversaire lui donnaient l'impression qu'il allait exploser.