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Était-ce vraiment aussi innocent ? Son côté sceptique voulait croire le contraire, mais la journée avait été longue. Au moins, il pouvait savourer un verre de bon vin et éprouver une profonde satisfaction à admirer la petite sœur de son ennemi juré.

« Je l’ouvre tout de suite. »

« Alors, Sunny Side », dit Sherry. « Ce serait une acquisition formidable pour BenTel. »

Justin ouvrit la bouteille au bar, remplit deux verres et les apporta à la table basse laquée. Il s’assit près de Sherry et trinqua avec elle. « À votre santé. » Prenant une longue gorgée, il observa son joli visage, et plus particulièrement sa bouche.

Il n’avait senti ses lèvres sur les siennes que quelques instants, mais il devinait l’étincelle sous son calme apparent. Elle pouvait si facilement le perdre. Il n’avait pas prévu que cette créature envoûtante refasse surface dans sa vie. Ni qu’elle puisse perturber l’investissement le plus risqué de sa carrière.

« Alors ? » demanda-t-elle. « Sunny Side ? » 

« Oui. Excusez-moi. La journée a été longue. » Il secoua la tête, cherchant à comprendre la situation. « Est-ce que ça sert à quelque chose d'en discuter ? Sunny Side pourrait envisager une offre de BenTel, mais le problème, c'est Adam. Je ne le vois pas vouloir racheter une entreprise dans laquelle je suis si impliqué, et franchement, je ne m'associerai jamais avec lui. »

S'associer avec la sœur d'Adam, c'était une autre histoire. La loyauté n'était plus un obstacle.

Elle acquiesça, concentrée. « Je m'occuperai d'Adam. Je veux juste savoir si vous pouvez me mettre en contact avec Sunny Side. »

« Sachez que c'est plus qu'une question d'argent. Le fondateur se méfie beaucoup des grandes entreprises. Il m'a fallu des mois pour gagner sa confiance. »

Ses yeux pétillèrent. Rien ne l'intimidait. Au contraire, cela ne faisait qu'attiser son enthousiasme. « Bien sûr. Cette technologie a des applications illimitées. »

« Elle va révolutionner l'industrie de la téléphonie. » 

« Alors, on peut y arriver ? »

Justin admirait sa persévérance. Entre autres choses. « Peut-être. Rien de promis pour l'instant. Juste peut-être, mais seulement si Adam ne s'en mêle pas. »

« Les acquisitions technologiques, c'est mon département. Voyez ça comme une affaire avec moi. »

« Tu penses rester combien de temps à ce poste ? » Il avait été surpris qu'elle accepte un emploi chez BenTel. Elle semblait toujours détester être dans l'ombre de son frère.

« Pas éternellement, j'espère. »

« Vous visez plus haut ? »

Elle sourit poliment. « Oui. »

Il était soulagé qu'elle envisage de quitter BenTel un jour. Elle empocherait une fortune grâce à ses actions si son OPA réussissait, et sa carrière ne serait pas compromise. Adam était sa cible, pas Sherry.

« Bon, si on parle de Sunny Side, Adam doit rester en dehors de ça. Une négociation exige des compromis, et il en est incapable. Il déteste qu'on le contredise. »

« Je connais bien ce côté de sa personnalité. » Elle fit glisser son doigt sur le bord de son verre de vin, son regard croisant le sien, ce qui le glaça d'effroi. « Je n'ai jamais réussi à obtenir d'Adam ce qui s'est réellement passé. Entre vous deux. »

Bien que Justin ne sache pas exactement ce qui avait provoqué la réaction d'Adam, il soupçonnait Robert Bennet d'en être à l'origine. Tout avait commencé lorsque Justin avait décelé des problèmes dans l'idée centrale d'Adam pour le réseau social qu'ils étaient en train de lancer. Il fallait tout revoir. Adam s'y opposait farouchement. Il ruminait, et ils se disputaient pendant des jours. Justin suggéra à Adam de consulter son père ; peut-être pourrait-il le raisonner. Le lendemain, Justin avait été complètement mis à l'écart.

« Ça me surprend. Je pensais qu'il me dénigrait auprès de tous ceux qui voulaient bien l'écouter. »

« Il l'a fait un peu, mais surtout, il ne voulait jamais en parler. »

Sherry se serra les bras contre elle-même.

Avait-il envie d'aborder ce sujet ce soir ? Certainement pas. Les détails étaient trop rageants : de l'argent perdu, d'innombrables heures, une passion et un travail acharné injustement anéantis. De plus, il ne pouvait pas dire à Sherry qu'il soupçonnait son père d'être le problème. Elle était probablement encore en deuil.

« Je ne veux pas qu'on m'accuse d'essayer de te faire changer d'avis sur Adam. C'est ton frère, après tout. »

« D'accord, alors dis-moi au moins que tu me laisseras dans la même pièce que Sunny Side. »

 Son esprit se mit à calculer. Il y avait mille façons dont tout cela pourrait mal tourner. Bien sûr, si tout se passait bien, ce serait un véritable coup de maître.

« J’y réfléchirai, mais si je le fais, ce sera uniquement grâce à toi. Je ne veux pas qu’Adam s’en mêle. »

« Crois-moi, je ne le laisserai pas s’en mêler. » Sherry prit une gorgée de son vin. Après avoir reposé son verre, elle rit doucement et secoua la tête.

« C’était déjà assez pénible quand c’était à cause de lui que tu ne voulais pas que je t’embrasse. »

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« Nina et moi serons absents pendant deux semaines complètes », annonça Adam à Sherry le lendemain. « Si tu penses que c’est trop long pour que tu sois à la tête de BenTel, tu dois me le dire tout de suite. »

Sherry laissa échapper un soupir d’exaspération. « Je n’arrive pas à croire que tu penses que je ne serai pas à la hauteur. »

 Adam alla chercher une bouteille de bière dans le frigo et revint à table. « Et Nemford ? Et si un truc pareil se reproduit pendant mon absence ? On est encore en train de régler ce problème. »

« D'abord, ce n'est pas nous qui réglons ce problème, c'est moi. Et tu m'as demandé de faire ces changements. J'ai suivi les ordres. »

« Si tu veux être PDG, tu dois prendre des initiatives. » Il prit une gorgée de sa bière et la pointa du doigt avec le goulot de la bouteille. « Il n'y aura plus d'ordres à suivre. »

Elle détestait qu'il lui parle comme ça, comme si elle n'y connaissait rien en affaires, alors que c'était tout le contraire. « Et je le ferai une fois que tu auras enfin cédé les rênes. » Sherry serra les poings.

Elle en avait assez de cette relation conflictuelle avec Adam. Nina, sa fiancée, avait le nez plongé dans un magazine de mariage. Ce n'était sûrement pas une conversation agréable à écouter.

 « Quand tu seras prête, pas un jour avant », aboya Adam. « Tu sais que notre situation est délicate. Le cours de l'action est complètement instable. J'entends dire que quelqu'un, quelque part, voudrait racheter la société. »

Elle avait entendu ces mêmes rumeurs, mais les avait ignorées, espérant qu'il ne s'agissait que de conjectures. « Adam, le changement engendre l'instabilité. Je crois que tu cherches des excuses, alors qu'en réalité, tu n'as plus du tout confiance en moi. »