Point de vue d’Esmeralda

Dans le silence, je pouvais entendre les battements de mon propre pouls. Je le sentais partout dans mon corps. La douleur traverse tout mon être, vive et implacable. Mon corps entier me fait souffrir, chaque partie de moi hurlant d’agonie à cause du nombre de fois où Alpha Sheldon a pris ce qu’il voulait.

Je gémis doucement en restant allongée là, fixant le plafond, les yeux brûlants de larmes contenues. Ses paroles humiliantes résonnent dans mon esprit, se répétant en boucle comme un disque rayé. « Tu porteras mes héritiers, et c’est tout. »

Je serre les dents de douleur et de colère. Colère contre cette chose maudite qui nous lie et qui me fait encore le désirer après tout ce qu’il a fait. Colère contre la déesse pour sa cruauté en m’unissant à un tel homme.

Le lit sous moi semble trop doux, trop confortable pour le tourment que je ressens à l’intérieur. Mes doigts s’enfoncent dans les draps, tremblants, tandis que je lutte contre les sanglots qui montent dans ma poitrine. Mais les larmes coulent quand même, chaudes et silencieuses, glissant sur mes joues tandis que je ferme les yeux.

Je le déteste. Je me déteste d’éprouver quoi que ce soit.

Le silence est soudain interrompu par un léger coup à la porte. Mon corps se tend, la peur m’envahit instantanément. J’essaie de me redresser, mais j’arrive à peine à lever la tête. Avant que je puisse répondre, la porte s’ouvre et une nuée de servantes vêtues de noir et blanc entrent dans la chambre, leurs pas rapides et discrets.

Elles ne me regardent même pas tandis qu’elles s’affairent, rassemblant des draps propres et déposant des plateaux de nourriture que je peux à peine envisager d’avaler. Je me force à bouger et regarde le lit, remarquant une flaque de sang que je n’avais pas vue auparavant.

J’avale la boule dans ma gorge et lève les yeux pour trouver l’une d’elles, une femme plus âgée aux yeux doux, qui me jette un regard, son visage s’adoucissant de pitié.

Mais je ne veux pas de leur pitié. Je ne veux rien de tout cela.

« Mademoiselle », dit-elle gentiment, mais je me détourne, essuyant les larmes sur mon visage.

« S’il vous plaît… » Ma voix n’est qu’un murmure, épaisse de la douleur de la nuit précédente. « Laissez-moi… »

La servante âgée hésite, mais les autres continuent, ignorant le poids de mes paroles. Pour elles, je ne suis qu’une autre tâche à accomplir, et je le comprenais car j’étais ici aussi pour accomplir un devoir : donner naissance aux héritiers de mon compagnon et rester à ses côtés comme sa simple reproductrice.

La servante âgée s’approche, sa voix toujours douce mais ferme :

« Mademoiselle, vous devez vous nettoyer. La Luna a demandé à vous voir. »

Mon cœur fait un bond à la mention de la Luna. La dernière chose que je veux est d’être traînée devant elle. Pourquoi voulait-elle me voir ? Après tout ce qui s’était passé la nuit dernière, j’arrivais à peine à me regarder moi-même, encore moins la femme qui détenait le pouvoir dans cette maison, sa compagne officielle.

« Non », je marmonne, essayant de me détourner de son contact. Mon corps est encore endolori, chaque mouvement est difficile. « Je… je ne peux pas… je ne veux pas. »

« Ce n’est pas une requête, mademoiselle », dit-elle doucement. « La Luna insiste. »

Un froid effroi s’installe au creux de mon estomac. Luna Karel, aussi impitoyable que Sheldon à sa manière, avait des rumeurs qui circulaient sur elle. Certaines semblaient exagérées, mais quoi qu’il en soit, je voulais l’éviter le plus longtemps possible.

Mon souffle se bloque dans ma gorge tandis que les servantes s’approchent, leurs mains douces mais fermes commençant à me nettoyer. Je tressaille quand l’une d’elles touche un point particulièrement douloureux sur mon poignet. C’était un rappel de la façon dont Sheldon m’avait plaquée et ravagée sans pitié.

Bientôt, je suis conduite à travers les grands couloirs du packhouse. Le sol en pierre est froid sous mes pieds nus, et les couloirs sont vides. Mais je sens des regards sur moi même quand ils sont cachés.

Je me sens comme une prisonnière à la façon dont je suis exhibée et je garde la tête baissée, essayant de me faire plus petite.

J’aperçois des portraits dans des cadres dorés des Alphas passés et ne peux m’empêcher de me sentir encore plus intimidée. Pourquoi avais-je pensé qu’une personne de ce niveau accepterait quelqu’un comme moi ? Une personne insignifiante.

Nous arrivons bientôt devant une autre porte. Les portes majestueuses prouvaient que ce n’était pas un endroit ordinaire. Les gardes les poussent avec un lourd grincement. Mon cœur tambourine dans ma poitrine tandis qu’ils me guident à l’intérieur. La pièce est immense, les plafonds incroyablement hauts avec un lustre au centre et des colonnes longeant les murs. La lumière du soleil entre par de grandes fenêtres, projetant de longues ombres sur le sol poli.

Et elle est là, assise sur une chaise semblable à un trône, royale et froide.

Luna Karel.

Sa robe bleu glace coule élégamment autour d’elle. Ses cheveux sombres sont relevés, révélant des pommettes hautes et une bouche serrée en une fine ligne. Ses yeux, d’un gris perçant, se verrouillent sur moi dès que j’entre dans la pièce. Elle m’observe comme un prédateur, son regard plein de dédain et de haine à peine dissimulée.

« Laissez-nous », ordonne Luna Karel, sa voix tranchant l’air comme un couteau.

Les gardes inclinent la tête et reculent, me laissant seule au milieu de la vaste pièce.

J’avale difficilement ma salive, sentant un mal de tête arriver tellement je suis tendue. Mes jambes menacent de céder, mais je me force à rester droite et à soutenir son regard.

Elle se lève de son trône avec une grâce fluide, ses talons claquant doucement sur le sol tandis qu’elle s’approche. Son regard me balaie, s’attardant sur les faibles bleus que Sheldon a laissés sur ma peau, puis ses lèvres se courbent en un sourire moqueur.

« Alors », dit-elle d’une voix traînante, dégoulinante de venin. « Voilà ce qu’il a ramené dans ma maison. Une petite reproductrice, pathétique et faible. »

Je tressaille à ses mots mais reste silencieuse.

« Tu dois être si fière », continue-t-elle, la voix basse et moqueuse. « D’avoir attiré l’attention d’un Alpha. Dis-moi, que ressent-on à être son jouet ? »

« Réponds-moi, espèce de traînée ! » hurle-t-elle soudain, me prenant par surprise. La pièce devient mortellement silencieuse, la tension crépitant dans l’air.

Lentement, je me tourne vers elle, le cœur battant. Les yeux de Luna Karel sont rouges de rage, sa prestance royale brisée.

J’ouvre la bouche pour parler, mais avant que je puisse prononcer un mot, sa main fend l’air et atterrit sur mon visage avec un claquement assourdissant. La gifle me fait chanceler en arrière et je sens quelque chose de chaud couler de mon nez. J’étais si faible qu’une simple gifle pouvait me tuer. Je devais sortir d’ici.

Mais au plus profond de moi, quelque chose se brise.

Avant que je puisse comprendre, les portes s’ouvrent violemment. Une nouvelle présence entre dans la pièce, et je n’ai pas besoin de me retourner pour savoir qui c’est.