Chapitre 5 : Le sceau volé

POV de Maëlys

Lucien ordonne la fermeture du domaine avant que Gabriel ait fini d’examiner la cire noire.

La consigne se propage par le lien de meute avec une rapidité que je ne peux ni entendre ni suivre. Les gardes du couloir se redressent au même instant. Plus loin, des verrous tombent, les grilles des jardins se referment et les moteurs des véhicules de patrouille démarrent dans la cour. Je reste au milieu des papiers éparpillés, exclue de cette conversation silencieuse alors que le dossier volé concernait des gens comme moi.

— Personne ne quitte le Val d’Argent, dit Lucien à haute voix pour mon seul bénéfice. Les délégations resteront au pavillon jusqu’à ce que nous ayons vérifié leurs véhicules.

— Les Roches-Blanches vont considérer cela comme une détention, répond Gabriel.

— Qu’elles portent plainte.

— C’est déjà fait.

Il lui tend son téléphone. Un message officiel du Bêta Beaumont exige la libération immédiate de Diane et la convocation du Conseil à l’aube. Sa fille accuse Lucien d’avoir utilisé l’autorité alpha pour la contraindre physiquement devant des représentants étrangers. Mon agression tient en une ligne, présentée comme une altercation provoquée par le scandale de notre désignation.

Je relis le texte, puis rends l’appareil.

— Ils ont été rapides.

— Armand Beaumont prépare des crises politiques depuis plus longtemps que tu n’es adulte, dit Gabriel. Diane a dû dicter sa version avant d’atteindre sa chambre.

Lucien observe les marques sur mon cou. Sa colère se concentre au point de rendre son visage presque calme.

— Élodie photographiera les blessures et les témoignages seront joints à l’audience.

— Les mêmes témoins qui ont attendu que Diane m’étrangle ?

— Ils parleront sous serment.

— Ils parleront dans le sens qui protège leur meute.

Gabriel ne me contredit pas. Il place la feuille de Noah dans une pochette transparente, puis recueille la cire avec une lame d’argent. Le fil rouge pris dans l’empreinte résiste. Lorsqu’il le dégage, je découvre qu’il est trop épais pour un cheveu et trop régulier pour une fibre de vêtement.

— Un fil de suture, dit-il.

Lucien se penche. Son épaule frôle la mienne, et la chaleur qui traverse ma manche provoque de nouveau cette pression étrange sous mes côtes. Je recule assez vite pour heurter un tiroir ouvert.

La douleur de mon bras remonte jusqu’à mon coude. Lucien tend la main, mais je m’appuie seule contre la table.

— Nous allons au laboratoire, décide-t-il.

— J’y vais aussi.

— Tu retournes auprès d’Élodie.

— Vous avez essayé il y a vingt minutes.

Son regard descend vers l’écharpe qui soutient mon bras, puis revient à mon visage.

— Et tu as aggravé ton épaule pour me prouver que mes gardes étaient insuffisants.

— J’ai trouvé l’effraction avant eux.

— Tu es surtout entrée sur une scène contaminée.

Je voudrais répondre, mais un vertige me force à fermer les yeux. La pièce tangue légèrement sous mes pieds. Lorsque je les rouvre, Lucien se tient devant moi, assez près pour que personne ne puisse voir ma faiblesse depuis le couloir. Il ne m’attrape pas. Il attend, les mains ouvertes le long du corps, et me laisse choisir entre son aide et une chute publique.

Je pose deux doigts sur son avant-bras.

— Seulement jusqu’au laboratoire.

— Seulement jusqu’à ce qu’Élodie t’examine.

Sa main se referme autour de mon coude valide. Il règle son pas sur le mien, ce qui ralentit tout le groupe. Aucun garde ne paraît surpris de voir l’Alpha avancer à la vitesse d’une humaine blessée. Moi, je remarque chaque seconde.

Le laboratoire médico-légal occupe le sous-sol de la maison du Conseil. L’odeur d’alcool, de métal et d’aconit séché me soulève le cœur dès l’ouverture des portes. Élodie nous attend devant une table éclairée, les bras croisés.

— Je lui avais accordé dix minutes, annonce-t-elle. Elle en a pris vingt-six.

— Vous l’avez laissée sortir ? demande Lucien.

— J’ai évité qu’elle se déboîte l’épaule en descendant d’une fenêtre sans soutien.

— Il y avait deux gardes devant la porte.

— Voilà probablement pourquoi elle a choisi la fenêtre.

Gabriel tousse dans son poing. Je m’assieds avant que Lucien puisse décider de la personne à réprimander en premier.

Élodie vérifie mes points, replace l’écharpe et m’oblige à boire un verre d’eau. Pendant ce temps, Gabriel dépose la cire, le fil et un prélèvement pris sur la serrure dans trois coupelles séparées.

— Le sang de Lucien est conservé ici ? demandé-je.

— Seulement pour les urgences médicales, répond Élodie. Deux poches dans une chambre froide verrouillée par mon empreinte et celle de Gabriel.

— Vérifie-les.

Elle disparaît dans la réserve. Nous entendons le premier verrou, puis le second. Le silence dure trop longtemps.

Élodie revient avec une poche transparente presque vide. Une petite incision a été refermée au moyen d’un adhésif médical.

— Quelqu’un a prélevé environ vingt millilitres.

Lucien saisit la poche. Ses doigts sont assez larges pour en masquer la moitié.

— Depuis quand ?

— Le poids est enregistré automatiquement. La dernière vérification correcte date d’avant-hier, à dix-huit heures. La baisse apparaît hier matin à sept heures douze.

La nuit où je suis entrée dans sa chambre.

— L’aconit, le sang et le dossier font partie du même plan, dis-je. Quelqu’un a préparé la coupe, attendu que le Conseil nous surprenne, puis utilisé le désordre pour voler les archives.

— Le dossier pouvait être le véritable objectif, ajoute Gabriel. Si Lucien avait perdu le contrôle avec toi, toute la meute aurait passé la nuit à contenir son loup.