ELARA POV - 004

ELARA POV - 004

La porte de ma chambre s'ouvrit à la volée dans un craquement qui me fit hurler.

Ronan se tenait là, la poitrine soulevée, les yeux fous de quelque chose qui dépassait de loin la jalousie. Le verrou de la salle de bain commune ne pesait rien face à un capitaine de hockey alimenté par la rage et la peur.

Il jeta un seul regard à mon visage, puis à l'écran lumineux de l'ordinateur portable avec le test positif et la note manuscrite de son père.

“Putain, tu te fous de moi.”

Il traversa la pièce en deux enjambées et s'empara de l'ordinateur. Je me jetai dessus, mais il le tint en l'air, lisant les mots de Dominic à voix haute, d'une voix qui se fendit comme de la glace qui rompt.

“‘Tu as toujours été destinée à être à moi.’ C'est quoi ce bordel, Elara ?”

“Je ne sais pas !” Les larmes ruisselaient sur mon visage. “Je te jure que le test que j'ai fait était négatif. Quelqu'un fait ça—quelqu'un a piraté mon ordinateur, a placé ça—”

Ronan jeta l'ordinateur sur le lit. Il rebondit dangereusement près du bord. Avant que je puisse respirer, ses mains étaient sur mes épaules, serrant assez fort pour laisser des bleus. Sans me faire mal, mais me maintenant en place comme si j'allais disparaître.

“Mon père ?” Son rire était brisé, laid. “Tu as baisé avec mon *père* ? L'homme qui nous conduisait à l'entraînement de foot ? Celui qui me demandait comment tu allais chaque putain de semaine ?”

Les souvenirs me percutèrent plus fort maintenant, non plus des fragments mais des scènes vives, impitoyables. Le bureau de Dominic. Le verre dont le goût était légèrement étrange. Ses mains patientes me soutenant quand je pleurais en disant que je me sentais invisible. La façon dont il m'avait embrassée comme si j'étais fragile et précieuse—puis comme si j'étais affamée et qu'il était le seul à pouvoir me nourrir. Le trou noir. Le réveil dans sa chambre d'amis le lendemain matin sans souvenir clair et avec une douleur entre les jambes que j'avais attribuée à autre chose.

“Je ne me souviens pas de tout,” murmurai-je, la voix tremblante. “C'était la nuit où je suis venue te chercher. Tu n'étais pas là. Lui… il a été gentil. Puis il n'a pas été que gentil.”

Le visage de Ronan se tordit. Pendant une seconde, je crus qu'il allait frapper le mur. À la place, il m'embrassa—brutal, punitif, au goût du sang de sa lèvre fendue et de pur désespoir. Je repoussai sa poitrine mais mon corps me trahit, fondant pendant un demi-battement de cœur dans le feu qui avait toujours existé entre nous. Il avait un goût de possession. De ruine.

Il ne rompit le baiser que pour appuyer son front contre le mien. “Tu es à moi. Pas à lui. Jamais à lui. On va arranger ça. Débarrasse-t'en. Dis que c'était le mien. Je t'épouserai demain s'il le faut.”

Le mariage. Le mot atterrit comme une bombe.

Avant que je puisse répondre, mon téléphone sonna sur la table de nuit. Numéro inconnu encore. Ronan l'attrapa le premier et répondit en haut-parleur, crachant du venin.

“Qu'est-ce que tu veux, putain ?”

La voix calme et mesurée de Dominic emplit la pièce comme de la fumée. “Passe-moi Elara. Maintenant.”

La prise de Ronan sur le téléphone se resserra jusqu'à ce que ses jointures blanchissent. “Espèce de salaud malade. Tu l'as touchée. Je vais te tuer.”

“Ronan.” Le ton de Dominic s'aiguisa—la voix d'un homme qui avait bâti un empire et enterré des corps. “C'est plus grand que ton ego. Elara porte mon enfant. Le test le confirme. Je me suis assuré du moment.”

Mes genoux flanchèrent. Je m'agrippai au bord du bureau. “Vous m'avez *droguée* ?”

Un lourd silence. Quand Dominic reprit la parole, il y avait du regret, mais aucun déni. “Tu souffrais. Tu voulais être vue. Je t'ai donné quelque chose pour t'aider à te détendre. Les choses… ont évolué. Je n'ai jamais voulu que la grossesse arrive, mais maintenant que c'est le cas, je ne t'abandonnerai pas. Ni notre bébé.”

Ronan rugit et jeta le téléphone à travers la pièce. Il se fracassa contre le mur.

Puis il fut de nouveau sur moi, ses mains parcourant mon corps comme à la recherche d'une preuve que ce n'était pas vrai. Son toucher devint frénétique, glissant sous mon t-shirt, sa bouche dans mon cou. “Dis-moi que ce n'est pas le sien. Dis-moi que tu me choisiras, moi.”

Je sanglotais, repoussant, attirant—perdue entre le garçon que j'avais aimé et la terreur de ce que j'avais fait. Une partie de moi brûlait encore pour le feu de Ronan. Une autre se souvenait de la compréhension tranquille de Dominic et me détestait pour cela.

Des coups violents contre la porte de la suite nous interrompirent.

“Sécurité du campus ! Ouvrez !”

Ronan jura. Je tirai rapidement mon t-shirt vers le bas tandis qu'il fonçait vers la pièce principale. Je le suivis sur des jambes tremblantes.

Kieran se tenait juste à l'intérieur de l'entrée, ayant apparemment fait entrer la sécurité lui-même. Ses yeux gris se verrouillèrent sur mon visage strié de larmes, puis sur les marques fraîches dans mon cou laissées par la bouche de Ronan. Quelque chose de dangereux passa sur son expression.

“Elara vient avec moi,” dit Kieran d'un ton plat. “Maintenant. Une voiture attend. Ma famille a des avocats. De vrais. Pas la merde d'entreprise que les Hale vont balancer là-dessus.”

Ronan se jeta en avant, mais la sécurité lui barra la route. “Elle ne va nulle part avec toi, Wolfe !”

Kieran l'ignora et s'adressa directement à moi, d'une voix basse et posée. “Il y a plus. J'ai fouillé. La rumeur n'a pas commencé avec quelqu'un qui a fouillé les poubelles. Elle est partie du bureau de la famille Hale. L'assistante de Dominic a envoyé le premier tuyau. C'était planifié.”

Mon monde bascula de nouveau.

Planifié ?

Dominic avait voulu ça ?

La sécurité commença à me guider vers la porte. Ronan se débattait contre eux, hurlant mon nom. Dans le chaos, la main de Kieran se referma sur la mienne—fraîche, protectrice, ancrante.

Nous avions parcouru la moitié du couloir quand mon téléphone—remplacé d'une façon ou d'une autre dans ma poche par Kieran—vibra avec un message de Dominic.

**Dominic :** *Retrouve-moi à la vieille patinoire ce soir à 23 h. Seule. Je t'expliquerai tout. Le bébé a besoin de nous deux. Et Elara… je crois que tu commences à te souvenir à quel point c'était bon.*

Je fixai l'écran, le pouls martelant.

Kieran jeta un œil. “C'est quoi ?”

“Rien,” mentis-je en supprimant le message.

Deux heures plus tard, après que Kieran m'eut cachée dans un refuge hors campus et eut juré de revenir avec des preuves, je me glissai dehors quand même. La vieille patinoire du campus était abandonnée à cette heure, le clair de lune tranchant à travers les fenêtres fissurées pour tomber sur la glace marquée de cicatrices.

Dominic était déjà là, debout au centre de la glace dans un manteau sur mesure, ressemblant en tous points à l'homme puissant capable de détruire des vies en silence. Quand il me vit, son visage s'adoucit avec quelque chose de terriblement proche de l'amour.

“Elara.”

Je m'avançai prudemment sur la glace, les bras serrés autour du ventre. “Dites-moi pourquoi. Dites-moi que vous n'avez pas planifié ça.”

Il se rapprocha, gracieux malgré la glace. “Je n'ai pas planifié la grossesse. Mais j'avais prévu de t'avoir. Ronan t'aurait ruinée. Kieran t'aurait utilisée. Moi, je te vois. La vraie toi.”

Sa main se tendit vers mon visage. Je ne me retirai pas assez vite. Son pouce effleura ma lèvre, et une chaleur indésirable jaillit au creux de mon ventre.

Puis son autre main glissa pour se poser possessivement sur mon ventre. “Notre enfant aura tout.”

J'ouvris la bouche pour exiger des réponses—

De vives lumières inondèrent soudain la patinoire.

Le bruit des appareils photo qui cliquetaient explosa autour de nous. Des journalistes. Au moins une douzaine, plus une équipe de tournage du campus. Quelqu'un les avait prévenus.

Et debout à l'avant du groupe, son téléphone enregistrant tout, il y avait Ronan.

Son visage était un masque de pure trahison et de triomphe.

La main de Dominic était toujours sur mon ventre. Mes lèvres étaient entrouvertes, à quelques centimètres des siennes.

Les flashs capturèrent tout.

Puis Ronan parla face aux caméras, sa voix portant à travers la glace comme une sentence de mort.

“On dirait que les rumeurs se sont trompées sur un point,” dit-il froidement. “Ce n'est pas le mien. Mais ne vous inquiétez pas, tout le monde. J'ai la preuve de ce qui s'est exactement passé cette nuit-là.”

Il brandit une clé USB.

“Mon père a tout enregistré. Tout.”

Le monde devint blanc sous les flashs.

Le calme de Dominic se brisa enfin.

Et je compris, trop tard, que chaque homme de ma vie jouait à un jeu dont j'ignorais jusqu'à l'existence.