chapitre 5

La première chose que Maya remarqua en entrant fut la lumière.

Rouge.

Partout.

Pas agressive.

Pas vulgaire.

Presque élégante.

Comme si tout le club avait été conçu pour faire oublier la réalité.

La musique vibrait doucement dans l'air.

Les conversations se mélangeaient aux rires.

Des serveurs circulaient entre les tables.

Des hommes en costume discutaient autour de verres hors de prix.

Maya resta immobile.

Elle ne s'attendait pas à ça.

Pas du tout.

— Alors ?

demanda Kayla.

— C'est...

Maya chercha ses mots.

— Différent.

Kayla sourit.

— C'est ce que je te dis depuis le début.

Elles avancèrent.

Le club était immense.

Chaque détail semblait soigneusement pensé.

Le luxe était partout.

Mais derrière cette élégance, Maya ressentait autre chose.

Une tension invisible.

Comme si tout le monde surveillait tout le monde.

Comme si certains regards étaient plus dangereux qu'ils n'en avaient l'air.

Kayla lui fit visiter les lieux.

Les loges.

Les couloirs privés.

La salle principale.

Les espaces réservés aux clients importants.

Partout, Maya observait.

Sans parler.

Sans juger.

Essayant simplement de comprendre.

Puis quelque chose attira son attention.

Tous les employés semblaient soudain devenir plus attentifs.

Plus nerveux.

Un homme en costume noir traversa la salle.

Puis un autre.

Et encore un autre.

Comme une escorte silencieuse.

Maya fronça les sourcils.

— Qu'est-ce qui se passe ?

Kayla s'immobilisa.

Son regard suivit discrètement le mouvement.

Puis elle baissa immédiatement les yeux.

— Ne regarde pas trop longtemps.

— Pourquoi ?

Kayla hésita.

— Parce que certaines personnes n'aiment pas être observées.

Maya sentit sa curiosité grandir.

Au fond du club, entouré de plusieurs hommes, une silhouette avançait lentement.

Grand.

Élégant.

Dangerusement calme.

Maya n'aperçut que son profil.

Quelques secondes seulement.

Avant qu'il disparaisse derrière une porte privée.

Mais quelque chose dans sa présence la troubla immédiatement.

Comme si toute la pièce tournait autour de lui.

— C'était qui ?

demanda-t-elle.

Kayla détourna le regard.

— Quelqu'un qu'il vaut mieux éviter.

Cette réponse ne fit qu'augmenter sa curiosité.

Mais avant qu'elle puisse poser d'autres questions, Kayla l'entraîna ailleurs.

La visite continua.

Pourtant...

Pendant le reste de la soirée...

Maya continua de penser à cet homme qu'elle n'avait aperçu qu'un instant.

Sans savoir que lui aussi l'avait remarquée.

---

Une heure plus tard, elles étaient installées près du bar.

Kayla discutait avec un collègue.

Maya, elle, observait simplement les lieux.

Elle regardait les clients.

Les serveurs.

Les gardes.

Essayant de comprendre comment fonctionnait cet univers.

Tout semblait parfait.

Trop parfait.

Comme si quelque chose se cachait derrière les sourires et les lumières rouges.

Son regard dériva involontairement vers la porte privée.

Celle derrière laquelle l'inconnu avait disparu.

Elle ignorait pourquoi.

Mais elle ne parvenait pas à l'oublier.

Peut-être parce que sa présence avait été différente.

Plus lourde.

Plus marquante.

Comme un orage silencieux.

— Tu réfléchis beaucoup.

Maya sursauta.

Kayla venait de revenir.

— Je regardais juste.

— Fais attention à ça ici.

— À quoi ?

— À trop regarder.

Maya leva les yeux au ciel.

— Tu parles comme si j'étais entrée dans une organisation secrète.

Kayla eut un petit rire.

Puis son sourire disparut.

— Tu serais surprise.

Cette réponse ne rassura pas Maya.

Pas du tout.

Quelques minutes plus tard, elle se leva.

— Je vais aux toilettes.

— Deuxième couloir à gauche.

Maya acquiesça.

Puis s'éloigna.

Les couloirs étaient plus silencieux que la salle principale.

La musique semblait lointaine.

Étouffée.

Elle avança tranquillement.

Puis ralentit.

Parce qu'elle venait de se tromper de direction.

Le couloir devant elle était vide.

Plus sombre.

Plus luxueux aussi.

Les murs étaient recouverts de bois sombre.

Les lumières plus discrètes.

Elle comprit immédiatement qu'elle n'était pas censée être là.

Elle s'apprêtait à faire demi-tour lorsqu'une voix grave résonna derrière elle.

— Vous êtes perdue ?

Son cœur manqua un battement.

Maya se retourna brusquement.

Et se retrouva face à lui.

L'homme du salon.

L'homme de tout à l'heure.

De près, il était encore plus impressionnant.

Grand.

Les épaules larges.

Le regard sombre.

Un visage calme.

Presque froid.

Pourtant, quelque chose dans ses yeux semblait constamment observer.

Analyser.

Comme s'il remarquait chaque détail.

Maya sentit sa gorge se serrer.

— Je...

Elle détesta immédiatement la façon dont sa voix trembla.

— Je cherchais les toilettes.

Un léger silence s'installa.

L'homme la regarda quelques secondes.

Puis son regard glissa vers le couloir derrière elle.

— Les toilettes sont dans l'autre direction.

— Oui.

Je viens de comprendre.

Une ombre de sourire apparut brièvement au coin de ses lèvres.

Puis disparut aussitôt.

— Vous êtes nouvelle ici.

Ce n'était pas une question.

— Je visite seulement.

— Avec Kayla.

Cette fois, Maya fut surprise.

— Vous la connaissez ?

— Je connais tous ceux qui travaillent ici.

Sa réponse était simple.

Mais quelque chose dans sa façon de parler donna l'impression qu'il savait beaucoup plus que ce qu'il disait.

Maya sentit son cœur accélérer.

Pas de peur.

Pas vraiment.

Plutôt à cause de cette étrange intensité qui émanait de lui.

— Je devrais retourner avec elle.

— Probablement.

Pourtant aucun des deux ne bougea.

Le silence s'installa à nouveau.

Un silence étrange.

Ni confortable.

Ni gênant.

Simplement chargé de quelque chose qu'elle ne comprenait pas.

Finalement, Maya détourna les yeux.

— Bonne soirée.

— Bonne soirée, Maya.

Elle se figea.

Son prénom.

Il connaissait son prénom.

Lorsqu'elle releva les yeux, il était déjà en train de s'éloigner.

Comme si rien ne s'était passé.

Comme si cette rencontre n'avait aucune importance.

Mais pour Maya...

C'était tout le contraire.

Lorsqu'elle retrouva Kayla quelques minutes plus tard, son amie comprit immédiatement que quelque chose n'allait pas.

— Qu'est-ce qu'il y a ?

— Rien.

— Maya.

— J'ai juste croisé quelqu'un.

Le visage de Kayla pâlit légèrement.

— Qui ?

Maya hésita.

Puis répondit :

— L'homme de tout à l'heure.

Le silence tomba immédiatement.

— Tu lui as parlé ?

— Oui.

— Combien de temps ?

— Deux minutes peut-être.

Kayla passa une main sur son visage.

— Mon Dieu.

— Quoi ?

— Rien.

— Arrête de faire ça.

— Faire quoi ?

— Me répondre "rien" alors que visiblement il y a quelque chose.

Kayla soupira.

Puis regarda autour d'elle avant de murmurer :

— Tu as parlé au bras droit du propriétaire de Red Mirage.

Maya cligna des yeux.

— Et alors ?

— Et alors personne ne lui parle par hasard.

Personne.

Cette fois, un léger frisson parcourut Maya.

Parce qu'au fond d'elle...

Elle avait la sensation que cette rencontre n'était pas terminée.

Pas même proche de l'être.

Et tandis que les lumières rouges continuaient de danser sur les murs du club...

Quelque part, dans un bureau privé du Red Mirage, une paire d'yeux sombres observait déjà son dossier posé sur un bureau.