CHAPITRE 6 : L'OMBRE D'UN PRÊTE-NOM

Amélie fit claquer son sac en cuir sur la table en marbre du bistrot, le bruit sec résonnant dans la salle encore vide.

Elle s’assit en ajustant ses lunettes de soleil, ses doigts tapotant le métal froid de la table avec une régularité métronomique.

Elle ne commanda rien.

Le serveur s’éloigna avec une inclinaison polie.

Elle regarda sa montre.

Huit heures pile.

La porte du café s’ouvrit dans un grincement de gonds, laissant entrer un homme en pardessus sombre, l’air pressé.

Maître Delaunay balaya la salle d’un regard circulaire avant de repérer sa cliente.

Il s’approcha, le visage fermé.

Il posa une mallette en cuir noir sur la banquette avant de s’installer face à elle.

— Vous êtes en avance, dit Amélie sans préambule.

Delaunay retira ses gants en cuir avec une lenteur calculée, ses yeux ne quittant pas les mains d’Amélie.

— En affaires, le temps est une ressource que l’on ne peut se permettre de gaspiller, surtout quand on manipule des dossiers de cette envergure, répondit le notaire d’une voix monocorde.

Il ouvrit la mallette et en extirpa une épaisse liasse de documents.

Ils étaient maintenus par une pince métallique dont les reflets brillaient sous la lumière crue des néons.

Amélie effleura le papier épais, ses doigts traînant sur les signatures qu’elle avait déjà apposées à New York.

— Tout est en règle ? demanda-t-elle, ses yeux plongeant dans ceux du vieil homme.

Delaunay hocha la tête, un pli d’inquiétude marquant son front.

— Le montage est inviolable, Amélie. Vous détenez désormais cinquante et un pour cent des parts de Devereux Industries via une cascade de holdings enregistrées aux Îles Caïmans et au Delaware.

Il fit glisser un document vers elle.

— Personne ne peut remonter jusqu’à vous. Le voile corporatif est total.

Amélie prit le document.

Elle vérifia chaque chiffre, chaque mention légale.

Son esprit, aiguisé par cinq années de lutte acharnée, scannait les clauses de cession comme un prédateur.

— Pas encore, murmura-t-elle, un sourire imperceptible étirant ses lèvres.

— Pardon ? s’étonna Delaunay.

Elle leva les yeux vers lui, son regard froid et tranchant.

— Pas encore, répéta-t-elle. Mais bientôt.

Le notaire soupira, se penchant en avant pour baisser la voix.

— Quand ils sauront, et ils finiront par savoir, la guerre sera déclarée. Vous n’êtes pas prête à imaginer la férocité de Lucas Devereux quand il se sent acculé.

Amélie se redressa, ses épaules droites comme une lame d'acier.

— Je ne cherche pas à être prête, Maître. Je compte là-dessus.

Elle saisit un stylo à plume, lourd et sombre, qu’elle avait tiré de son sac.

Elle signa l’ultime page de l’acte notarié, le bruit de la plume sur le papier étant le seul son dans l’atmosphère soudainement pesante.

Chaque trait de sa signature était ferme, sans aucune hésitation.

— C’est fait, déclara-t-elle en reposant le stylo.

Delaunay récupéra le dossier, le rangeant avec une précision presque rituelle dans la mallette.

— Vous réalisez qu’une fois ce document enregistré au registre du commerce, le compte à rebours est enclenché ?

Amélie hocha la tête.

Elle regarda par la fenêtre, observant les passants qui ignoraient tout de la tempête économique en train de se lever.

— Cinq ans, murmura-t-elle.

— De quoi parlez-vous ? demanda le notaire.

— Cinq ans à attendre ce moment.

Elle se tourna vers lui, ses yeux sombres brillant d’une lueur analytique.

— J’ai passé chaque minute de ces cinq dernières années à imaginer le visage de Lucas lorsqu’il recevrait ma convocation à l’assemblée générale.

Delaunay se frotta les mains, un geste de nervosité qu’il ne chercha pas à cacher.

— Et si le prix à payer pour cette victoire est trop élevé, Amélie ? Si les répercussions atteignent votre fille ?

La mention d’Elena fit se figer Amélie un bref instant.

Mais elle reprit immédiatement le contrôle de ses traits.

— Elena est ma priorité, trancha-t-elle.

— Mais ?

— Mais il est hors de question que je la laisse grandir dans un monde où son père croit qu’elle n’est qu’une erreur ou une honte.

Elle se leva, rassemblant ses affaires avec des mouvements fluides et précis.

— Ce rachat n’est pas seulement une opération financière, Maître. C’est la première étape d’une reconstruction.

Delaunay se leva à son tour, rajustant son manteau.

— Je ne vous comprends pas toujours, Amélie. Vous semblez nourrir une haine froide tout en cherchant une justice qui semble utopique.

Amélie esquissa un sourire amer.

— La haine est un carburant inefficace à long terme, Maître. Ce qui me guide, c’est la certitude mathématique que les comptes finissent toujours par être soldés.

Elle posa une main gantée sur la poignée de son sac.

— Les Devereux ont construit leur empire sur des mensonges et des dossiers classés sans suite.

Elle se dirigea vers la porte du bistrot.

— Il est temps de changer les règles du jeu.

Delaunay la regarda partir, resté seul à la table où flottait encore le parfum léger de son parfum.

Il ouvrit une dernière fois la mallette pour vérifier que le document original était bien présent.

La signature d'Amélie Devereux – ou plutôt, de celle qui se faisait appeler Amélie Moreau – était là, indélébile.

Il savait qu'il venait de participer à l'acte le plus audacieux de la décennie financière parisienne.

Dehors, le vent soufflait sur les pavés, balayant les feuilles mortes.

Amélie marcha d’un pas décidé, ignorant la foule qui l’entourait.

Elle sortit de sa poche un téléphone crypté.

Elle pianota une série de chiffres.

— Phase deux enclenchée, dit-elle simplement dans le micro.

À l’autre bout du fil, le silence répondit, avant qu’une voix technocratique ne confirme.

— Compris. Lancement de la procédure de blocage des comptes de réserve dès demain matin.

Elle raccrocha.

Son regard se fixa sur les grandes vitrines des banques du quartier.

Elle était désormais le fantôme qui hantait les bureaux de Lucas.

Il ne le savait pas encore.

Il cherchait un nom, un visage, une ombre.

Il allait bientôt trouver son propre passé revenu le hanter.

Amélie s'arrêta devant une vitrine, observant son reflet.

Ses traits étaient tirés, mais ses yeux trahissaient une détermination que rien ne pourrait abattre.

Elle pensa à Elena.

— On y arrive, murmura-t-elle à son reflet.

Elle reprit sa marche, ses talons claquant contre le macadam humide.

La ville semblait soudainement s'ouvrir devant elle, comme une proie offerte.

Chaque pas la rapprochait de ce moment inéluctable où elle ferait face à Lucas.

Elle savait que cette rencontre ne serait pas faite de mots doux, mais de faits irréfutables.

Elle ne serait plus la femme soumise qu’il avait expulsée sans même lui demander son avis.

Elle était devenue l'actionnaire majoritaire de son existence.

Un homme en costume sortit en courant d'un immeuble voisin, manquant de la bousculer.

Il s'excusa sans même la regarder.

Elle ne réagit pas, focalisée sur la prochaine étape : le courrier recommandé qu'elle enverrait au siège social dès le lendemain.

Le piège financier était parfaitement huilé.

Les registres étaient falsifiés de manière si ingénieuse que même les meilleurs experts de Lucas n'y verraient que du feu avant plusieurs semaines.

Elle avait tout prévu.

Même le dépit de Marcel, même les manigances de Victoire.

Elle avait étudié chaque membre du clan Devereux comme on étudie une faille sismique.

La fissure était là, bien réelle, invisible à l'œil nu mais profonde.

Il ne lui restait qu'à presser le bouton pour que tout s'écroule.

Amélie sourit en s'engouffrant dans le métro.

Elle allait rentrer chez elle.

Elle allait embrasser Elena et lui raconter une histoire, une histoire où le méchant finissait toujours par perdre sa couronne.

La porte du wagon se referma dans un sifflement pneumatique.

Le train s'ébranla, l'emportant vers sa nouvelle vie, laissant derrière elle les vestiges de son ancienne identité.

Lucas, lui, n'avait aucune idée du choc imminent.

Il continuait probablement de travailler tard dans son bureau, persuadé que le monde tournait autour de son autorité.

Il allait bientôt découvrir que le monde, lui, tournait désormais selon ses propres directives.

La partie ne faisait que commencer.

Et cette fois, il n'y aurait aucun témoin pour se rétracter.

Elle avait les preuves, elle avait le capital, et surtout, elle avait la rage de ceux qui n'ont plus rien à perdre.

La lumière du wagon vacilla.

Amélie ferma les yeux, sentant la fatigue de la journée l'envahir enfin.

Mais elle ne céderait pas au sommeil.

Demain, le nom "Devereux Industries" ne lui appartiendrait plus tout à fait.

Demain, il redeviendrait le sien.

Le train émergea du tunnel dans un grondement métallique.

Elle descendit à son arrêt, prête pour la suite.

La ville de Paris n'était plus qu'un vaste champ de bataille où elle comptait bien gagner chaque pouce de terrain.

Elle ne reculerait plus.

Elle était revenue pour rester.

Elle était revenue pour régner.

Et le prête-nom n'était que le début de la fin.

Elle sortit de la station et s'enfonça dans les rues étroites, se fondant dans l'obscurité comme une ombre.

Personne ne la vit.

Mais tout le monde allait bientôt entendre parler d'elle.

Le vent tourna, porteur de l'odeur de pluie et de changement.

Amélie accéléra le pas vers l'appartement.

Le rachat était consommé.

La chute de Lucas Devereux venait de recevoir sa première signature officielle.