Chapitre 1 : Le premier jour

Le soleil venait à peine de se lever sur Brighton University et déjà Rose Miller courait à perdre haleine dans les couloirs. Nouvelle étudiante, et en retard pour son premier cours, elle sentait son cœur battre à tout rompre. Que penseraient ses camarades ? Et ce professeur, sévère ou compréhensif ? Une vague de stress monta en elle, mais elle continua de courir malgré tout.

Alors qu’elle passait près de la bibliothèque, elle glissa presque sur une flaque laissée par la pluie de la veille. Quelques étudiants étouffèrent un rire, et Rose sentit ses joues s’empourprer. « Génial… premier jour et déjà un début catastrophique », pensa-t-elle en reprenant son équilibre. Elle regarda autour d’elle et vit que certains passants la fixaient avec curiosité. Le mélange d’excitation et de panique lui donna un léger vertige.

Enfin, elle atteignit la salle de classe, essoufflée. La porte était entrouverte et elle entra discrètement, espérant passer inaperçue. Mais à peine posa-t-elle le pied à l’intérieur que tous les regards se tournèrent vers elle. Un silence pesant s’installa, puis un étudiant aux cheveux noirs et aux yeux pénétrants lui adressa un petit sourire malicieux. Rose sentit son cœur s’emballer à nouveau. Qui était ce garçon ? Et pourquoi ce simple sourire la faisait-il rougir autant ?

Le professeur entra à ce moment-là, interrompant ses pensées. « Vous êtes nouvelle ? » demanda-t-il d’une voix ferme mais pas dénuée de curiosité. Rose hocha timidement la tête et murmura son nom. Le professeur fit un signe de tête et reprit son cours, mais Rose ne pouvait s’empêcher de jeter un coup d’œil furtif à l’étudiant aux yeux noirs. Elle nota ses traits : cheveux légèrement bouclés, regard intense, sourire en coin… Elle se surprit à imaginer ce qu’il pourrait penser d’elle.

Pendant que le professeur parlait, Rose essaya de se concentrer sur les paroles, mais son esprit vagabondait. Elle observait la classe, notait les détails du décor, la disposition des bureaux, les gestes des étudiants. Tout semblait étrangement organisé, comme si elle pénétrait dans un monde où elle n’avait pas encore sa place. Elle inspira profondément, tenta de calmer son cœur battant et se dit qu’elle devait rester attentive pour ne pas passer pour maladroite.

Puis elle sentit une petite bouffée de curiosité mêlée à de l’excitation. Ce premier jour allait être différent de ce qu’elle avait imaginé. Il y avait quelque chose dans l’air, une énergie particulière, un mélange de peur et de promesse. Même si tout semblait intimidant, une partie d’elle voulait découvrir ce que cette journée allait lui réserver.

« Ce premier jour… » pensa-t-elle, « va être bien plus intéressant que je ne l’avais imaginé. » Et, en un coup d’œil, elle croisa encore une fois les yeux noirs du garçon au sourire malicieux, se demandant silencieusement ce que l’avenir lui réservait dans cette université pleine de surprises. Elle se promit de ne pas laisser cette journée décider de tout pour elle.