Chapitre 2 — La fille que personne ne regarde

Une fois installée dans la salle, Rose chercha désespérément un siège libre. Elle sentait les regards peser sur elle, lourds et insistants. L’accident du matin avait suffi à la rendre « bizarre » aux yeux de certains, et elle le lisait clairement dans leurs expressions. Chaque chuchotement lui semblait comme un jugement silencieux.

Personne ne lui fit signe. Son estomac se noua.

Super… même m’asseoir devient compliqué.

Finalement, elle aperçut une place vide, à côté d’une fille assise seule. Une fille que toute la classe semblait ignorer. Emma. Celle que l’on murmurait, que l’on jugeait sans jamais lui adresser la parole à cause de son surpoids. Rose s’approcha et s’assit sans hésiter.

Emma leva les yeux, surprise. Pendant une seconde, elle sembla ne pas y croire, puis un léger sourire timide illumina son visage. Rose lui rendit ce sourire, soulagée. Une chaleur étrange l’envahit, douce et réconfortante. Pour la première fois depuis son arrivée, elle se sentait un peu moins seule.

Durant le cours, elles échangèrent quelques regards complices, discrets mais sincères. Rose remarqua la façon dont Emma griffonnait des petits dessins dans son cahier, parfois jetant un coup d’œil vers elle. Cela la fit sourire intérieurement, sentant une connexion silencieuse naître entre elles.

À la fin du cours, Rose suivit Emma pour découvrir le bâtiment. Les couloirs étaient immenses, impressionnants, et le bruit des étudiants qui parlaient et riaient résonnait à ses oreilles. Soudain, Rose s’arrêta net.

Au loin, elle l’aperçut. Kevin. L’étudiant aux yeux noirs. Celui qui lui avait souri en classe. Il la regardait de nouveau, intensément. Le cœur de Rose fit un bond incontrôlable, et elle sentit un frisson lui parcourir l’échine.

— Comme il est beau… murmura-t-elle sans s’en rendre compte.

Emma tourna la tête vers elle et soupira doucement.

— Ne fais pas attention à lui… c’est le petit ami de Christ Aderson.

— Christ ? répéta Rose, intriguée.

À cet instant précis, une jeune fille élégante s’approcha de Kevin et lui passa les bras autour du cou avec assurance. Elle riait, sûre d’elle, parfaite. La classe se retourna pour les regarder.

— Voilà, c’est elle, chuchota Emma. Fille d’une famille prestigieuse… toutes les filles rêvent d’être comme elle.

Rose sentit une étrange sensation lui serrer la poitrine. Un mélange de curiosité, d’admiration… et d’une pointe de jalousie qu’elle n’osa pas s’avouer. Une seule pensée traversa alors son esprit, aussi dangereuse qu’inattendue :

Comment pourrais-je attirer son attention ?

Rose sentit une nervosité douce se mêler à la fascination. Elle baissa légèrement les yeux, essayant de calmer son cœur qui battait la chamade. Emma, à côté d’elle, lui lança un regard complice, presque comme pour lui dire : « Ne t’inquiète pas, tu n’es pas seule. »

Rose inspira profondément, déterminée à ne pas se laisser intimider. Pour la première fois, elle se dit qu’elle pourrait bien trouver sa place dans ce nouvel environnement, malgré les regards et les murmures.