Chapitre 6 : Le Réveil du Sanctuaire

Léo

La douleur est un soleil blanc qui explose dans ma poitrine.

Elle efface tout. La sérénité de Kael, la peur, la raison. Il ne reste que cette brûlure pure, dévorante, comme si de l'acide coulait dans mes veines à la place du sang. Un cri se fige dans ma gorge, trop immense pour s'échapper. Mes poumons se bloquent. Mes muscles se tétanisent.

Elias recule, sa gueule tachée de mon sang. Ses yeux jaunes, un instant assombris par un éclair de regret bestial, se ravivent de triomphe. Il a marqué son territoire. Il a planté son drapeau dans ma chair.

— Maintenant… tu es à moi, gronde-t-il, sa voix un râle de victoire.

Puis, comme si la violence de son acte avait épuisé la fureur qui le tenait debout, il vacille. La transformation monstrueuse commence à se résorber, la fourrure et les crocs rentrant dans sa peau en sueur. Il me jette un dernier regard, un mélange de possession et de confusion, avant de tourner les talons et de disparaître par la porte fracassée, laissant derrière lui le silence hurlant de la maison violée.

Je m'effondre sur le sol, le corps secoué de spasmes incontrôlables. La morsure sur mon pectoral est une bouche béante, un feu qui se propage, rongeant la marque paisible de Kael. Je sens les deux énergies se livrer une guerre dans ma chair, l'une verte et vivante, l'autre jaune et dévorante. C'est une agonie. Je grelotte, une sueur froide inonde mon front. Ma vision se brouille. Je sombre.

Quand je rouvre les yeux, la lumière a changé. Je ne suis plus sur le plancher froid de la maison. Je suis allongé sur un lit de mousse et de fougères, au cœur de la clairière de Kael. L'air est lourd du parfum des fleurs nocturnes et d'une colère palpable.

Kael est penché sur moi. Son visage n'est pas empreint de douceur, mais d'une froideur de granit. Ses yeux verts, habituellement si paisibles, sont des lacs gelés. Il examine la morsure avec une intensité qui me glace plus que la fièvre.

— La Bête a goûté à ton sang, constate-t-il, d'une voix si calme qu'elle en est terrifiante.

Ses doigts, d'écorce et de chair, effleurent les bords déchirés de la plaie. Un contact si léger, et pourtant si douloureux que je crispe les mâchoires pour ne pas hurler.

— Sa poison se répand en toi. Elle combat ma essence. Elle te tuera, lentement, en te transformant en quelque chose que tu ne veux pas être.

Il lève les yeux vers moi, et son regard n'est plus celui d'un amant, mais d'un chirurgien face à une gangrène.

— Je peux l'arrêter. Extraire son venin. Mais ce sera… invasif. Ce sera une autre forme de possession, Léo. Plus profonde que tout ce que nous avons partagé.

Je n'ai pas la force de parler. Je hoche faiblement la tête, les larmes silencieuses coulant sur mes tempes. Je n'ai pas le choix. C'est lui, ou la folie bestiale promise par Elias.

Kael acquiesce, son visage dur comme la pierre. Il n'y a plus de place pour la tendresse. Seulement pour la nécessité.

Il pose ses deux mains à plat sur ma poitrine, de part et d'autre de la morsure. Sa propre marque, à côté de la blessure, s'embrase d'une lumière verte et dorée.

— Cela va faire mal.

Ce n'est pas un avertissement. C'est une promesse.

La douleur qui suit est d'une nature différente. Ce n'est pas le feu dévorant d'Elias. C'est une pression immense, écrasante. Je sens des racines, fines et insistantes, pousser depuis les paumes de Kael et pénétrer dans ma chair. Elles ne percent pas la peau ; elles voyagent à travers elle, comme si mes tissus n'étaient que de la terre. Elles s'enfoncent, cherchant, explorant, traquant l'énergie corrompue du loup-garou.

Je hurle enfin. Un cri rauque, déchirant, qui ne semble pas m'appartenir. Mon corps se cambre, arc-bouté contre le lit de mousse. C'est une violation bien plus intime et terrifiante que la morsure. C'est être retourné comme un gant, fouillé jusqu'à l'âme.

Kael ne flanche pas. Ses yeux sont fermés, son visage un masque de concentration absolue. Il murmure des mots dans une langue oubliée, des sons qui ressemblent au craquement des branches et au murmure des sources.

Je sens le combat se livrer à l'intérieur de moi. Les racines de Kael, patientes et implacables, encerclent les filaments de feu jaune laissés par Elias. C'est une lutte silencieuse et titanesque dans le théâtre de mon propre corps. À chaque parcelle d'énergie bestiale neutralisée, arrachée, une vague de soulagement glacé la remplace, suivie d'une fatigue si profonde qu'elle ressemble à la mort.

Je perds notion du temps. Les hurlements se transforment en gémissements, puis en silence. Je ne suis plus qu'un réceptacle, un champ de bataille pour deux dieux.

Finalement, après une éternité, Kael retire ses mains. Les racines se retirent de ma chair, laissant derrière elles une sensation de vide et de pureté gelée. La morsure n'est plus qu'une cicatrice pâle, entourée d'un réseau de veinures vertes semblables à des fougères, qui semblent avoir poussé sous ma peau. La marque d'Elias a été effacée, recouverte, engloutie par la forêt.

Je suis épuisé, vidé, tremblant comme une feuille. Kael s'effondre un instant à genoux, son propre corps semblant avoir perdu de son éclat. L'effort l'a coûté.

Quand il relève la tête, son regard a changé. La colère est toujours là, mais elle est mêlée à quelque chose de nouveau, de sombre et de résolu.

— C'est fait. Tu es purifié.

Sa voix est faible, mais ferme.

— Mais il ne lâchera pas prise. Il reviendra. Et la prochaine fois, il ne se contentera pas de te marquer. Il essaiera de te dévorer.

Il se penche sur moi, son visage soudain très proche. Ses yeux verts brillent d'une lueur que je n'y avais jamais vue. Une lueur de décision fatidique.

— Nous ne pouvons plus attendre. Nous ne pouvons plus nous défendre. Il faut le frapper le premier.

Un frisson de terreur, différent de tous les autres, me parcourt l'échine.

— Qu'est-ce que tu veux dire ?

— La forêt a soif, Léo. Elle a été profanée. Elle réclame justice. Pour te protéger, pour nous protéger… il faut lui donner ce qu'elle veut.

Il pose une main sur ma nouvelle cicatrice, froide comme la pierre.

— Il faut lui donner le loup.