CHAPITRE 5

***LUCY***

Peu importe combien je me débattais, le sommeil ne venait pas. Je me retournai encore, tirant les couvertures plus serrées, mais mes pensées continuaient de s’emballer. Fermer les yeux me ramenait dans la salle d’examen — les visages ricanants, les sourires moqueurs, cette lueur pâle qui s’éteignait entre mes doigts. Puis son visage apparaissait.

Adriel Cappuccino.

La façon dont ses yeux avaient croisé les miens. Le son de sa voix. L’instant où je m’étais penchée et avais posé mes lèvres contre les siennes. Tout revenait encore et encore, jusqu’à ce que ma tête n’arrive plus à suivre.

Je soupirai, enfouissant mon visage dans le coussin.

« Tu es vraiment idiote, Lucy », murmurai-je en mordillant le bout de mon doigt.

Pourtant, l’image restait — sa chaleur, ces yeux calmes, ce moment où tout s’était arrêté et où il n’y avait plus que lui à mes côtés. Cette secousse brutale persistait aussi, juste avant que je ne m’enfuie.

Ma poitrine se serra jusqu’à ce que j’aie du mal à respirer. Je sortis du lit sur la pointe des pieds, avançant lentement pour ne pas réveiller Diacam — il venait juste de rentrer. La lumière de la lune filtrait par l’espace entre les rideaux, donnant à tout une teinte pâle. Ma cape était accrochée au crochet près de la porte. Je la pris doucement et glissai dans le couloir.

Dehors, l’air était vif et pur — parfait après l’immobilité étouffante de l’intérieur. La nuit reposait dans un silence profond. Les lampes du chemin luisaient faiblement, se dispersant dans la cour comme des éclats de verre.

Je marchais sans réfléchir, ayant juste besoin d’air — d’espace pour me calmer et faire taire mon esprit.

Puis je la vis.

Une lumière.

Faible, tremblante, venant de l’aile abandonnée de Willow High — celle que tout le monde évitait. Les histoires disaient que le toit s’était effondré, que les murs s’étaient fendus, que d’étranges bruits s’en échappaient après la tombée de la nuit. Ceux qui y entraient la nuit n’en ressortaient jamais pareils.

La lueur vacilla de nouveau, attirant mon regard.

Je m’arrêtai au bout du sentier, mon souffle se transformant en buée dans le froid. J’aurais dû faire demi-tour, me dire que ce n’était qu’une lampe oubliée allumée. Mais la curiosité l’emporta.

Chaque pas me semblait plus lourd. L’air devenait plus froid. Un courant d’air glissait à travers les vitres fissurées, portant des murmures presque vivants. La structure se dressait — vieille, usée, et pourtant étrangement gracieuse.

La porte était entrouverte à moitié.

« Allô ? » murmurai-je en touchant la poignée.

Aucune réponse.

Seulement le gémissement du bois sous mes pas et le faible grincement de la lumière au-dessus. La poussière épaississait l’air. Mon pouls s’accéléra.

J’entrai.

La pièce était vide, la lumière oscillant et projetant des ombres déformées sur les murs. Chaque forme s’étirait et se tordait au rythme de son balancement.

Quelque chose n’allait pas — comme si quelqu’un m’observait.

« Il y a quelqu’un ? » appelai-je, presque trop doucement pour être entendue.

La lumière cligna une fois, puis encore. Puis elle s’éteignit.

Mon souffle se bloqua. Les ombres engloutirent tout.

Je me figeai. Un frisson remonta le long de mon dos tandis que les poils de ma nuque se hérissaient. Derrière moi — un bruit. Lent. Délibéré.

Ma gorge s’assécha.

Un autre bruit, plus proche maintenant.

Je me retournai brusquement, plissant les yeux dans l’obscurité. Une mince lame de clair de lune traversait les fissures. Ma respiration devint courte et saccadée. Le silence pesait, épais et vivant.

Puis une silhouette se détacha des ombres — grande, immobile, juste derrière moi.

Je ne pouvais pas bouger. Mon cœur grondait dans mes oreilles.

Puis il s’avança.

Adriel.

La lumière se ralluma en vacillant. Le soulagement me submergea ; j’eus presque envie de sourire.

Son sourire à lui fit bondir mon cœur.

« On parle de ce baiser ? » dit-il doucement, un léger sourire en coin sur les lèvres.

Il me fallut une seconde pour respirer.

« Tu as failli me faire mourir de peur ! »

Il sourit plus largement.

« Désolé. »

« Qu’est-ce que tu fais ici ? » lançai-je, les bras croisés.

« Je n’arrivais pas à dormir, » répondit-il. « Je me suis dit que je trouverais quelqu’un d’autre dans le même cas. »

Je croisai de nouveau les bras — surtout pour cacher le tremblement de mes mains.

« Je ne voulais pas en reparler. »

« Le baiser ? » Son ton était taquin.

Mon visage s’échauffa.

« Oui, celui-là. »

Il s’approcha, lentement, avec assurance. Son odeur m’atteignit — chaude, propre, électrique. L’air semblait se plier autour de lui.

« Je voyais bien que tu ne l’avais pas fait exprès, » dit-il doucement. « Mais ça ne m’a pas dérangé. »

Mon cœur manqua un battement.

« Tu ne devrais pas dire des choses comme ça. »

« Pourquoi ? » Sa voix descendit d’un ton. « Ça m’a semblé réel. »

Il était tout près maintenant — assez près pour que je sente son souffle. J’essayai de bouger, mais mes jambes refusèrent.

« Je ne suis pas… » commençai-je, puis m’arrêtai. « Je ne suis pas quelqu’un comme toi. »

« Tant mieux, » murmura-t-il. « Personne ne s’attend à ce que tu le sois. »

Il écarta une mèche de cheveux de ma joue. Une chaleur se diffusa en moi, lente et régulière.

« Tu n’arrivais pas à dormir, » dit-il. « C’est à cause de tout à l’heure ? »

« Ça va. »

Il sourit faiblement.

« Non. Ce n’est pas ça. »

Avant que je puisse répondre, il se pencha et m’embrassa.

Ce baiser n’était pas précipité. Il était lent, intentionnel — comme s’il voulait que je ressente chaque seconde. Sa bouche était tendre, calme, assurée.

Quand il se recula, son front reposa contre le mien.

« Je crois que je suis en train de tomber amoureux de toi, » murmura-t-il. « Mais j’irai à ton rythme. »

Ces mots s’enfoncèrent profondément.

Je ne pouvais pas parler. Ma gorge se serra, mon pouls s’emballa. Au bout d’un moment, je reculai jusqu’à ce que mes épaules touchent le mur.

« Je dois y aller, » dis-je.

Il ne m’en empêcha pas — il sourit simplement, comme s’il comprenait quelque chose que je n’avais pas besoin de dire. Ses yeux restèrent sur moi tandis que je partais.

Mes jambes étaient faibles, le froid mordant à mesure que j’atteignais le couloir.

Puis je les vis — deux élèves plaqués contre le mur, s’embrassant comme si le monde n’existait plus. Je me serais détournée s’il y avait eu un autre chemin. En passant, je reconnus qui c’était.

Gustav et Em.

La colère éclata en moi — vive et immédiate. Elle avait été avec un autre garçon la nuit précédente. Je détournai le regard et continuai d’avancer.

De retour dans ma chambre, le silence semblait plus lourd. Je fermai la porte, m’y adossai et laissai échapper un souffle.

Mes doigts effleurèrent mes lèvres. Sa chaleur y demeurait.

Je ne cessais de penser au baiser d’Adriel — à la façon dont il m’avait touchée au plus profond. Puis tout devint clair : j’étais déjà perdue pour lui.

Je me glissai sous les couvertures, serrant mon oreiller contre moi, rejouant cet instant encore et encore jusqu’à ce que le sommeil m’emporte enfin.