Masuk*LA MARQUE SUR MA PEAU*
(POV à la première personne — Aelira)
« Il est blessé. »
Ça m’est sorti tout seul. La douleur m’a frappée de plein fouet et je n’ai pas pu rester debout.
Je me suis pliée en deux, le front contre la pierre froide, en essayant de respirer.
Les mains de Maerith se sont posées sur moi aussitôt. « Qu’est-ce qu’il y a ? Parle-moi. »
« Ça fait mal, » ai-je réussi à dire. « De la colère… non, pas de la colère. »
Pire. Quelque chose de moche, sauvage, incontrôlable.
Zeirian. C’est toujours lui.
Le tunnel avait l’impression de se refermer sur nous.
La lumière des torches tremblait contre les murs humides. Pas assez de lumière.
L’air avait un goût rance, vieux, comme si personne n’était passé ici depuis des années.
Un autre grondement derrière nous. Il est toujours là.
« Il faut bouger. Maintenant, » dit Maerith, bas et urgent.
Mais mes jambes ne voulaient pas obéir. L’attraction était trop forte.
Je le sentais à travers le lien. Pas des mots.
Juste du sang, de la rage, et cette peur tordue et nauséeuse.
Et puis ça m’a frappée.
La neige et le sang. Des yeux dorés devenus sauvages.
Un rugissement qui a fait trembler le sol sous mes bottes.
J’ai titubé en avant. Maerith a attrapé mon bras avant que je ne m’étale par terre.
« Qu’est-ce que tu as vu ? »
« Zeirian, » ai-je murmuré. Ma voix tremblait fort.
Son visage a blêmi. « Qu’est-ce qu’il a ? »
« Il perd pied. »
Les mots sont restés suspendus, lourds et pourris.
La malédiction gagne.
Maerith a juré entre ses dents et m’a tirée en avant.
Je l’ai suivie, à moitié titubante, le cœur battant comme s’il voulait sortir.
« Qu’est-ce qui se passe s’il perd ? » ai-je demandé.
Elle n’a pas répondu. Pas tout de suite.
Ce silence m’a fait plus peur que n’importe quoi d’autre. Finalement elle a dit, doucement, « Personne n’en est sorti vivant. »
Le froid m’a frappée d’un coup. « Non. » « Il l’a retenue plus longtemps que quiconque l’aurait cru possible, » dit-elle. « Il ne peut pas mourir, » ai-je dit trop vite. Trop désespérée. Trop fort.
Elle n’a pas répliqué. Elle n’en avait pas besoin. On le savait toutes les deux. L’idée qu’il disparaisse laissait en moi un vide qui m’empêchait de respirer. Je ne l’aime pas. Bon sang ! Je ne l’aime pas.
Le tunnel est devenu plus froid à mesure qu’on descendait.
Le bruit d’en haut s’est éteint.
Et puis j’ai vu les marques sur les murs.
De vieux symboles. Un argent pâle dans la lumière des torches.
Je me suis arrêtée.
« C’est quoi ça ? »
Maerith a ralenti. Les yeux plissés.
« Tu ne devrais pas les voir, » dit-elle bas.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Une vieille magie scelle ces tunnels, » dit-elle.
« La plupart des gens ne voient que de la roche. »
Ma main a bougé avant que je n’y pense. J’en ai touché un.
La douleur a explosé derrière mes yeux.
J’ai crié. Du feu. Du sang. Des cris.
Une femme qui brûle. Des arbres qui tombent. La neige rouge.
Puis une voix : « Tu es censée être morte. Tu n’étais jamais censée vivre. »
J’ai retiré ma main et je suis tombée à genoux.
Maerith m’a rattrapée. « Aelira ! Regarde-moi ! »
Je ne pouvais pas respirer. Je connaissais cette voix.
D’avant. Quelque part de réel.
Des pas ont résonné devant nous.
On s’est figées.
Pas derrière. Devant.
Quelqu’un arrivait.
Maerith a sorti une lame sans bruit.
« Tu portes des couteaux ? » ai-je murmuré, stupéfaite.
« J’ai survécu à une guerre, » dit-elle.
Les pas se rapprochaient. Lentement. Prudemment.
Puis il est entré dans la lumière.
Grand. Large d’épaules. Cheveux noirs. Yeux dorés.
Le soulagement m’a frappée si fort que j’ai failli tomber.
« Zeirian. »
Mais il était couvert de sang.
Chemise déchirée. Des traces de griffes profondes sur l’épaule.
Des veines noires bougeaient sous sa peau comme si elles étaient vivantes.
La malédiction le rongeait.
Ses yeux ont trouvé les miens.
Du soulagement a brillé, puis a disparu.
« Tu es saine et sauve, » dit-il, la voix rauque et brisée.
L’entendre m’a fait plier les genoux. Je détestais ça.
Maerith a baissé un peu sa lame.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Ils ont forcé la porte est, » dit-il.
« Comment ? »
« Ils avaient de l’aide. »
Le mot a fait mal.
« Un traître ? » ai-je demandé.
« Oui. Et ils te voulaient, toi. »
Mon sang s’est glacé.
Quelqu’un de l’intérieur avait envoyé ces choses pour moi.
« Tu n’aurais pas dû être seule, » dit Zeirian.
J’ai failli rire. « C’est toi qui m’as dit de rester à l’intérieur. »
Son expression a changé. « Je sais. »
Il y avait quelque chose dans sa voix qui a fait retomber ma colère.
Puis je l’ai vu. Il respirait trop fort.
Les veines sous sa peau s’étendaient.
« Zeirian, » ai-je murmuré.
Il a reculé d’un coup, comme si je le brûlais. « Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? » « Rien. »
« Menteur. » Ses yeux ont vacillé. Dangereux.
« Aelira, non. » Je me suis rapprochée quand même. « Laisse-moi te voir. »
« Tu dois rester en arrière. »
La façon dont il l’a dit m’a fait plus peur que le sang. Contrôlé. Tendu. À peine retenu.
Maerith nous observait. « La malédiction réagit, » dit-elle doucement.
Zeirian n’a pas nié.
J’ai bougé encore. Cette fois il a grogné.
Bas. Animal. Faux.
Ça m’a transpercée.
« Aelira. Arrête. »
Mais je le sentais maintenant. La douleur. Le combat.
Ça passait par le lien, droit en moi.
« Ça empire à cause de moi, » ai-je murmuré.
« Non. »
Sa réponse est venue vite. Trop vite.
« Tu n’en sais rien. »
« Si. »
« Comment ? »
Il a hésité. Puis il l’a dit.
« Parce que quand tu me quittes, la situation empire. »
Ses mots m’ont serré le cœur.
Personne n’a parlé.
Même Maerith avait l’air choquée.
Zeirian s’est détourné, la mâchoire serrée.
« On bouge. Maintenant. »
On a entendu un cri dans le tunnel.
Près. Trop près.
Des pas ont martelé derrière.
Un garde a surgi au coin, le visage blême.
« Alpha ! »
« Qu’est-ce qui s’est passé ? » a exigé Zeirian.
« Ils ont trouvé l’entrée inférieure, » a haleté le garde.
« Combien ? »
« Vingt. Au moins. »
Maerith a juré tout bas.
« Ils ne devraient pas pouvoir entrer ici, » dit-elle.
Le garde a secoué la tête. « Il y a plus. »
Les yeux de Zeirian se sont faits durs.
« Quoi d’autre ? »
Le garde m’a regardée.
Et mon estomac s’est noué avant même qu’il parle.
« Ils ont amené quelqu’un avec eux. » « Qui ? » Le garde a avalé difficilement. « Un homme de la cour de ton père. »
Mon cœur s’est arrêté. Non. Pas lui. Pas ici. Seule une personne de chez moi en savait assez pour me retrouver. Le tunnel m’a paru trop petit.
Zeirian m’a regardée. Je secouais déjà la tête. Je le savais avant que le garde ne le dise. Puis il l’a dit quand même.
« Il dit qu’il est ton frère. »
LE CHEMIN DE LA GUERRE* POV à la première personne — AeliraNous avions six mois. C’est ce que les éclaireurs nous ont dit. Six mois avant que les bannières que nous avions fuies il y a dix ans n’apparaissent sur notre crête. Six mois pour transformer une ville construite sur une paix empruntée en une ville capable de se battre. La première chose que nous avons faite a été de brûler les anciens registres. Ceux qui notaient qui avait donné quel souvenir, qui avait perdu quel nom. Nous les avons jetés dans un bûcher sur la place. La fumée sentait le papier et le regret. La deuxième chose que nous avons faite a été de former un conseil. Douze personnes. Pas de nobles. Pas de héros. Un forgeron. Deux fermiers. Une enseignante. Une guérisseuse. Un ancien soldat avec une jambe en moins. Une fille qui avait seize ans quand le marché a commencé et qui en avait vingt-six maintenant. Et moi. Nous nous réunissions chaque matin dans l’ancienne salle de guerre. Des cartes sur
LE CHOIXPOV à la première personne — AeliraL’année dix n’a pas commencé avec des trompettes. Elle a commencé avec une question. Et la question a été posée à tout le monde. Pendant dix ans, nous avions laissé le Roi décider. Laissé les capitaines décider. Laissé le Compteur décider. Cette fois, le Compteur a posé une seule condition avant de quitter le palais : « Tout le monde parle. Ou la rivière fera demi-tour. » Alors nous nous sommes rassemblés sur la place. Toute Kaldera. La rivière coulait derrière nous, assez fort pour qu’on doive parler par-dessus. C’était juste. Comme si elle écoutait aussi. Nous n’avions pas de chaises. Pas d’estrade. Juste les marches de pierre du monument et le ciel au-dessus de nous. Le Compteur se tenait à l’écart. Dix encoches sur son bâton. Il n’était pas là pour diriger. Seulement pour témoigner. Le premier jour, personne ne savait quoi dire. Nous avions vécu dix ans sur un mensonge et nous l’avions appelé paix. Maintenant la vér
LA VÉRITÉ QUI BRÛLE* POV à la première personne — AeliraLa rivière a atteint Kaldera en trois jours. Pas en crue. Comme une promesse. Elle a rempli les puits à sec. Elle a coulé dans les canaux que nous avions creusés des années plus tôt. Les enfants couraient à côté, les mains dans l’eau. Personne n’a demandé où était Zeirian. Je ne l’ai pas dit. Pas encore. Le livre ne voulait pas se fermer. *ANNÉE NEUF : LA VÉRITÉ QUI BRÛLE* Pour mettre fin au marché, tu dois dire ce qui n’a jamais été dit._Le quatrième jour, le Compteur est venu au palais. Le plus jeune. Dix encoches. « Année neuf, » dit-il. « La Vérité Qui Brûle. Dis-la, ou la rivière fera demi-tour. » « Quelle vérité ? » demandai-je. « La vérité sur laquelle le premier marché a été fondé, » dit-il. « Le mensonge. » Le Roi se leva. « Il n’y a pas eu de mensonge. » « Alors dites la vérité, » répondit le Compteur. Nous nous sommes rassemblés sur la place. Tout le monde. Je me suis tenue sur les m
LA PORTE QUI S’OUVREPOV à la première personne — AeliraLa porte dans le bois mort ne ressemblait pas à une porte. Elle ressemblait à une plaie dans la pierre. Dix encoches gravées au milieu. Pas de poignée. Pas de gonds. Et derrière, de l’eau. Pas le bruit d’une rivière. Le bruit de plusieurs rivières. Qui coulaient sous la pierre. Zeirian posa la main dessus. « Elle est chaude. » « Elle ne devrait pas l’être, » dis-je. Le Roi, ma mère et trois capitaines se tenaient derrière nous. Personne ne parlait. Le livre était dans mes mains. Il vibrait depuis que nous avions quitté la ville. *ANNÉE HUIT : LA PORTE QUI S’OUVRE* _Ouvre-la avec ce qui a été perdu. Ou elle s’ouvrira avec ce qui sera pris._« Qu’est-ce qui a été perdu ? » demanda Zeirian. « Des noms, » dis-je. « Des voix. Le futur auquel nous avons renoncé. » J’avançai. Je posai la paume sur l’encoche la plus froide. Rien. J’essayai la deuxième. Rien. À la troisième, la pierre pulsa. Une voix vint
LE CADEAU QUI FAIT MALPOV Première personne — AeliraL’année sept a commencé avec une boîte aux portes du palais.Pas de note. Pas de sceau. Juste une boîte en bois simple.À l’intérieur, un seul objet. Un miroir. Petit. Cadre en argent. La glace était noire.Le Roi l’a retourné. Au dos, des mots étaient gravés.ANNÉE SEPT. LE CADEAU QUI FAIT MAL. REGARDEZ.Personne ne voulait.Le Compteur est venu ce soir-là. Il n’est pas entré. Il est resté dehors.« Le cadeau est pour toi, » a-t-il dit en me regardant. « Regarde dedans. Donne ce que tu vois. Ou il prendra ce que tu caches. »Zeirian s’
LE COÛT DU SILENCE* POV Première personne — AeliraL’année six n’a pas commencé avec un visiteur. Elle a commencé avec le silence.Un matin la place était pleine et personne ne parlait. Le boulanger ne criait pas ses prix. Les enfants ne couraient pas. Même les oiseaux semblaient retenir leur souffle.Une note était clouée au monument. Encre noire. Une ligne. ANNÉE SIX. LE COÛT DU SILENCE. PAYEZ.Le Roi l’a arrachée. « Ce n’est pas un ordre, » a-t-il dit. « C’est un test. »Zeirian et moi avons trouvé le Compteur à la lisière du bois mort. Il n’était pas dans la ville. Il attendait. « L’Équilibre se fatigue du bruit, » a-t-il dit. « Une année. Pas de chants. Pas de discours. Pas d’histoires racontées à voix haute. Ou nous prenons les voix. » « Les voix de qui ? » ai-je demandé. « Les vôtres, » a-t-il dit. Il m’a désignée. « Et la sienne. » Il a désigné Zeirian.Ma gorge s’est serrée. « Vous voulez qu’on se taise pendant un an ? » « Je veux que la ville se taise
L’ENNEMI DANS SES YEUX (POV à la première personne — Aelira)Mon cœur s’est arrêté, je ne pouvais pas respirer. Ses mots sont restés là. Elle porte le sang de celui qui l’a maudit.J’ai regardé Zeirian. Il m’a regardée en retour. Mais ce n’était pas pareil. La colère était toujours là. L’attract
(POV Première Personne — Aelira)Les mots qu'il prononça ne disparurent pas simplement, ils persistèrent, ils restèrent collés aux murs, dans l'air, et même en moi. Je retirai rapidement mon poignet de sa main et je fis un pas en arrière. Comme si mettre de la distance entre nous pouvait défaire ce
(Point de vue à la première personne — Aelira)Le bruit de la porte qu’on traînait pour la fermer me terrifia, et mon cœur rata un battement. Je restai immobile un moment, fixant le bois épais comme si je pouvais le forcer à s’ouvrir par la seule force de ma volonté. La porte ne bougea pas, évidemm
Point de vue à la première personne — Aelira)Je ne pouvais plus respirer. Ses mots étaient toujours suspendus dans l’air, tranchants comme une lame. La mâchoire de Zeirian était crispée. Il ne me regardait même plus. C’était comme si je n’existais déjà plus pour lui. Et alors j’ai compris. Il le p







