ANMELDEN*LA MARQUE SUR MA PEAU*
(POV à la première personne — Aelira)
« Il est blessé. »
Ça m’est sorti tout seul. La douleur m’a frappée de plein fouet et je n’ai pas pu rester debout.
Je me suis pliée en deux, le front contre la pierre froide, en essayant de respirer.
Les mains de Maerith se sont posées sur moi aussitôt. « Qu’est-ce qu’il y a ? Parle-moi. »
« Ça fait mal, » ai-je réussi à dire. « De la colère… non, pas de la colère. »
Pire. Quelque chose de moche, sauvage, incontrôlable.
Zeirian. C’est toujours lui.
Le tunnel avait l’impression de se refermer sur nous.
La lumière des torches tremblait contre les murs humides. Pas assez de lumière.
L’air avait un goût rance, vieux, comme si personne n’était passé ici depuis des années.
Un autre grondement derrière nous. Il est toujours là.
« Il faut bouger. Maintenant, » dit Maerith, bas et urgent.
Mais mes jambes ne voulaient pas obéir. L’attraction était trop forte.
Je le sentais à travers le lien. Pas des mots.
Juste du sang, de la rage, et cette peur tordue et nauséeuse.
Et puis ça m’a frappée.
La neige et le sang. Des yeux dorés devenus sauvages.
Un rugissement qui a fait trembler le sol sous mes bottes.
J’ai titubé en avant. Maerith a attrapé mon bras avant que je ne m’étale par terre.
« Qu’est-ce que tu as vu ? »
« Zeirian, » ai-je murmuré. Ma voix tremblait fort.
Son visage a blêmi. « Qu’est-ce qu’il a ? »
« Il perd pied. »
Les mots sont restés suspendus, lourds et pourris.
La malédiction gagne.
Maerith a juré entre ses dents et m’a tirée en avant.
Je l’ai suivie, à moitié titubante, le cœur battant comme s’il voulait sortir.
« Qu’est-ce qui se passe s’il perd ? » ai-je demandé.
Elle n’a pas répondu. Pas tout de suite.
Ce silence m’a fait plus peur que n’importe quoi d’autre. Finalement elle a dit, doucement, « Personne n’en est sorti vivant. »
Le froid m’a frappée d’un coup. « Non. » « Il l’a retenue plus longtemps que quiconque l’aurait cru possible, » dit-elle. « Il ne peut pas mourir, » ai-je dit trop vite. Trop désespérée. Trop fort.
Elle n’a pas répliqué. Elle n’en avait pas besoin. On le savait toutes les deux. L’idée qu’il disparaisse laissait en moi un vide qui m’empêchait de respirer. Je ne l’aime pas. Bon sang ! Je ne l’aime pas.
Le tunnel est devenu plus froid à mesure qu’on descendait.
Le bruit d’en haut s’est éteint.
Et puis j’ai vu les marques sur les murs.
De vieux symboles. Un argent pâle dans la lumière des torches.
Je me suis arrêtée.
« C’est quoi ça ? »
Maerith a ralenti. Les yeux plissés.
« Tu ne devrais pas les voir, » dit-elle bas.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Une vieille magie scelle ces tunnels, » dit-elle.
« La plupart des gens ne voient que de la roche. »
Ma main a bougé avant que je n’y pense. J’en ai touché un.
La douleur a explosé derrière mes yeux.
J’ai crié. Du feu. Du sang. Des cris.
Une femme qui brûle. Des arbres qui tombent. La neige rouge.
Puis une voix : « Tu es censée être morte. Tu n’étais jamais censée vivre. »
J’ai retiré ma main et je suis tombée à genoux.
Maerith m’a rattrapée. « Aelira ! Regarde-moi ! »
Je ne pouvais pas respirer. Je connaissais cette voix.
D’avant. Quelque part de réel.
Des pas ont résonné devant nous.
On s’est figées.
Pas derrière. Devant.
Quelqu’un arrivait.
Maerith a sorti une lame sans bruit.
« Tu portes des couteaux ? » ai-je murmuré, stupéfaite.
« J’ai survécu à une guerre, » dit-elle.
Les pas se rapprochaient. Lentement. Prudemment.
Puis il est entré dans la lumière.
Grand. Large d’épaules. Cheveux noirs. Yeux dorés.
Le soulagement m’a frappée si fort que j’ai failli tomber.
« Zeirian. »
Mais il était couvert de sang.
Chemise déchirée. Des traces de griffes profondes sur l’épaule.
Des veines noires bougeaient sous sa peau comme si elles étaient vivantes.
La malédiction le rongeait.
Ses yeux ont trouvé les miens.
Du soulagement a brillé, puis a disparu.
« Tu es saine et sauve, » dit-il, la voix rauque et brisée.
L’entendre m’a fait plier les genoux. Je détestais ça.
Maerith a baissé un peu sa lame.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Ils ont forcé la porte est, » dit-il.
« Comment ? »
« Ils avaient de l’aide. »
Le mot a fait mal.
« Un traître ? » ai-je demandé.
« Oui. Et ils te voulaient, toi. »
Mon sang s’est glacé.
Quelqu’un de l’intérieur avait envoyé ces choses pour moi.
« Tu n’aurais pas dû être seule, » dit Zeirian.
J’ai failli rire. « C’est toi qui m’as dit de rester à l’intérieur. »
Son expression a changé. « Je sais. »
Il y avait quelque chose dans sa voix qui a fait retomber ma colère.
Puis je l’ai vu. Il respirait trop fort.
Les veines sous sa peau s’étendaient.
« Zeirian, » ai-je murmuré.
Il a reculé d’un coup, comme si je le brûlais. « Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? » « Rien. »
« Menteur. » Ses yeux ont vacillé. Dangereux.
« Aelira, non. » Je me suis rapprochée quand même. « Laisse-moi te voir. »
« Tu dois rester en arrière. »
La façon dont il l’a dit m’a fait plus peur que le sang. Contrôlé. Tendu. À peine retenu.
Maerith nous observait. « La malédiction réagit, » dit-elle doucement.
Zeirian n’a pas nié.
J’ai bougé encore. Cette fois il a grogné.
Bas. Animal. Faux.
Ça m’a transpercée.
« Aelira. Arrête. »
Mais je le sentais maintenant. La douleur. Le combat.
Ça passait par le lien, droit en moi.
« Ça empire à cause de moi, » ai-je murmuré.
« Non. »
Sa réponse est venue vite. Trop vite.
« Tu n’en sais rien. »
« Si. »
« Comment ? »
Il a hésité. Puis il l’a dit.
« Parce que quand tu me quittes, la situation empire. »
Ses mots m’ont serré le cœur.
Personne n’a parlé.
Même Maerith avait l’air choquée.
Zeirian s’est détourné, la mâchoire serrée.
« On bouge. Maintenant. »
On a entendu un cri dans le tunnel.
Près. Trop près.
Des pas ont martelé derrière.
Un garde a surgi au coin, le visage blême.
« Alpha ! »
« Qu’est-ce qui s’est passé ? » a exigé Zeirian.
« Ils ont trouvé l’entrée inférieure, » a haleté le garde.
« Combien ? »
« Vingt. Au moins. »
Maerith a juré tout bas.
« Ils ne devraient pas pouvoir entrer ici, » dit-elle.
Le garde a secoué la tête. « Il y a plus. »
Les yeux de Zeirian se sont faits durs.
« Quoi d’autre ? »
Le garde m’a regardée.
Et mon estomac s’est noué avant même qu’il parle.
« Ils ont amené quelqu’un avec eux. » « Qui ? » Le garde a avalé difficilement. « Un homme de la cour de ton père. »
Mon cœur s’est arrêté. Non. Pas lui. Pas ici. Seule une personne de chez moi en savait assez pour me retrouver. Le tunnel m’a paru trop petit.
Zeirian m’a regardée. Je secouais déjà la tête. Je le savais avant que le garde ne le dise. Puis il l’a dit quand même.
« Il dit qu’il est ton frère. »
LE LIEN QUI L’A CHOISI(POV à la première personne — Aelira)Le loup d’ombre s’est jeté droit sur Zeirian. Le temps s’est arrêté net à cet instant. J’ai vu Kael bouger du coin de l’œil. J’ai vu Evander jurer entre ses dents. J’ai vu Zeirian se préparer malgré la douleur. Mais aucun d’eux n’était assez rapide. Le loup l’a atteint en quelques secondes. « NON ! » Le cri m’a déchiré la gorge violemment. Ma gorge me brûlait à cause de la force. Une lumière argentée a explosé dans le tunnel instantanément. Le loup d’ombre s’est figé en plein air. Tout autour de nous s’est arrêté avec lui. La poussière est restée suspendue dans l’air. Les pierres qui tombaient se sont figées à mi-chute. Même les murmures dans ma tête se sont tus. Le loup tremblait violemment devant moi. Lentement, il s’est abaissé au sol. Juste devant Zeirian, il s’est arrêté. Puis il a incliné la tête bien bas. Les autres ont suivi instantanément, d’un seul mouvement. Tous les loups d’ombre se sont p
LA CHOSE SOUS LES TUNNELSLa nausée monta vive et rapide dans ma gorge. « Tu l’as tuée », murmurai-je. Le visage de Malakar resta calme, impénétrable. « Non. » La réponse me frappa comme une gifle. « Tu t’attends à ce que je te croie ? » « Elle est morte car elle a choisi la défiance. » La rage me traversa aussitôt. « Tu l’as chassée ! » « Et elle m’a volé. » Le tunnel devint complètement silencieux. Les yeux d’Evander s’assombrirent jusqu’au meurtre. « Elle n’a jamais été à toi. » Malakar sourit lentement, avec intention. « Elle portait mon sang. » Une terreur froide m’étreignit la poitrine. Non. Non non. Je me tournai vers Evander, désespérée. « Qu’est-ce que ça veut dire ? » Personne ne répondit assez vite. Ma respiration devint rauque et irrégulière. « Qu’est-ce qu’il veut dire ? » Malakar parla le premier, d’une voix basse. « Ta mère était ma fille. » Le monde cessa de tourner. Tout en moi se figea d’un coup. « Non. » Le mot quitta à peine ma gorge. Evander s’avan
LA NUIT OÙ TOUT A BRÛLÉ (POV à la première personne — Aelira)Le silence après mes mots était insupportable. Zeirian me fixait comme s’il oubliait de respirer. Kael paraissait horrifié.Même Evander s’était figé. « Tu étais là », murmurai-je encore. Ma voix semblait brisée à présent.Petite. Parce que je voulais qu’il nie. J’avais besoin qu’il nie.Mais son regard a détruit tout l’espoir qu’il me restait. « Oui. »La réponse fit plus mal qu’une lame. La douleur me transperça si fort que je reculai physiquement.Le lien réagit aussitôt. Je sentis sa panique. Son regret.Son désespoir que je ne le regarde pas ainsi. Tant pis. Je ne pouvais plus le regarder.« Tu m’as menti », dis-je doucement. « Je n’ai jamais menti. » Un rire amer m’échappa.« Tu l’as caché. » Sa mâchoire se serra. « Oui. »« Ça ne change rien. » « Ça change tout. » « Non », rétorquai-je. « Pas pour moi. »Les lumières du tunnel vacillèrent violemment encore. Les marques arge
LE SANG QU’ILS M’ONT CACHÉ (Point de vue à la première personne — Aelira)Personne ne bougea. Le tunnel semblait figé dans le temps. La créature se tenait au bout.La mort elle-même, les yeux argentés luisants tandis que les autres derrière me regardaient en silence. Ma famille.Le mot tourna dans ma tête et me rendit malade sur-le-champ. « Non, » dit Kael aussitôt.Sa voix tremblait un peu. Je le regardai durement. Il savait quelque chose encore.Toujours quelque chose. Le regard de la créature glissa vers lui lentement. « Tu n’aurais pas dû l’amener ici, prince. »Kael se plaça devant moi. « Reste loin de ma sœur. » Un son sourd sortit de la créature.Presque amusé. « Ta sœur ? » La façon dont elle le dit me glaça.Zeirian se rapprocha de mon côté. Je sentis sa tension à travers le lien. Violente. Protectrice. Prête à tuer.« Tu parles trop pour un monstre, » dit-il. Les yeux argentés de la créature se tournèrent vers lui. « Et tu parles trop
LA VOIX DANS LE NOIR (Point de vue à la première personne — Aelira)Je suis tombée lourdement au sol et l’air a quitté mes poumons d’un coup. La douleur a déchiré mon dos.La poussière flottait épaisse autour de moi tandis que les pierres continuaient de tomber d’en haut. De l’eau gouttait quelque part dans le noir.Le tunnel s’était effondré. Mon corps tremblait tandis que je me redressais lentement. « Zeirian ? » Aucune réponse ne revint.La peur m’a monté vite à la gorge. « Kael ? » Rien ne me répondit encore.Le silence me faisait plus peur que tous les cris d’avant. Je regardai autour de moi avec prudence.L’obscurité se resserrait tout autour de moi. Seule une faible lueur argentée suintait des anciennes marques gravées dans la pierre.J’étais seule là-dedans. Ma poitrine se serra à cette pensée. Non. Pas seule.La sensation me frappa d’un coup. Le lien était toujours là entre nous. Faible maintenant. Instable. Mais vivant.Le soulagement me
LE MONSTRE QUI ME CONNAISSAITPoint de vue à la première personne — Aelira_Il se souvient de toi. Le murmure m'a glacée. Mon cœur s'est arrêté. J'ai titubé en arrière.« C'est quoi ça ? » ai-je murmuré. Personne n'a répondu. Personne ne pouvait détourner le regard.La chose que j'ai vue faisait peur, elle se tenait dans l'obscurité comme un cauchemar qui s'était échappé. Du sang coulait de sa gueule sur la pierre. Les Creux se tortillaient sous ses griffes. Et elle me fixait.Pas Zeirian. Pas Selene. Moi.L'air est devenu lourd. Malsain. Comme si le tunnel lui-même avait peur. Selene a pâli. Pour la première fois, elle ne paraissait pas calme.« Ça ne devrait pas être ici, » dit-elle. La voix de Zeirian était basse. Dangereuse. « C'est quoi ? » Elle n'a pas répondu.La créature a avancé. Lentement. Le tunnel a tremblé sous son poids. Elle a avancé encore.Les Creux se sont dispersés. Ils ont couru derrière Selene comme des animaux. Ma respiration s'est faite cour







