LOGINTHE MARK ON MYSKIN
(First Person POV — Aelira)
“He is hurt.”
It just came out. Pain hit me hard and I couldn't stand up.
I doubled over, forehead hitting cold stone, trying to breathe.
Maerith’s hands were on me fast. “What is it? Talk to me.”
“Hurts,” I managed. “Anger… no, not anger.”
Worse. Ugly, wild, out of control.
Zeirian. It’s always him.
The tunnel felt like it was closing in.
Torchlight shook against the wet walls. Not enough light.
Air tasted stale, old, like nobody’s been here in years.
Another growl from behind us. He’s still out there.
“We have to move. Now,” Maerith said, low and urgent.
But my legs wouldn’t listen. The pull was too strong.
I could feel him through the bond. Not words.
Just blood, rage, and that sick twisting fear.
Then it hit me.
Snow and blood. Golden eyes gone feral.
A roar that shook the ground under my boots.
I lurched forward. Maerith caught my arm before I hit the ground.
“What did you see?”
“Zeirian,” I whispered. My voice is shaking badly.
Her face went white. “What about him?”
“He’s losing it.”
The words hung there, heavy and rotten.
The curse is winning.
Maerith cursed under her breath and hauled me forward.
I followed, half-stumbling, heart hammering like it wanted out.
“What happens if he loses?” I asked.
She didn’t answer. Not right away.
That silence scared me more than anything else could. Finally she said, quiet, “No one’s walked away from it.”
Cold hit me hard. “No.” “He’s held it back longer than anyone thought possible,” she said. “He can’t die,” I said too fast. Too desperate. Too loud.
She didn’t argue. She didn’t need to. We both knew. The thought of him gone left a hole in me I couldn’t breathe past. I don't like him. Gosh! I don't like him.
The tunnel got colder the deeper we went.
The sound from above died out.
Then I saw the marks on the walls.
Old symbols. Faint silver in the torchlight.
I stopped.
“What are those?”
Maerith slowed. Eyes narrowed.
“You shouldn’t see them,” she said low.
“What do you mean?”
“Old magic seals these tunnels,” she said.
“Most folks just see rock.”
My hand moved before I thought. Touched one.
Pain blew up behind my eyes.
I screamed. Fire. Blood. Screaming.
A woman burning. Trees falling. Snow red.
Then a voice: “You are supposed to be dead. never meant to live.”
I took my hand back and I fell to my knees.
Maerith caught me. “Aelira! Look at me!”
I couldn’t breathe. I knew that voice.
From before. Somewhere real.
Footsteps echoed ahead.
We froze.
Not behind. In front.
Someone was coming.
Maerith pulled a blade out quiet.
“You carry knives?” I whispered, stunned.
“I survived a war,” she said.
Footsteps got closer. Slow. Careful.
Then he stepped into the light.
Tall. Broad. Dark hair. Golden eyes.
Relief hit me so hard I nearly dropped.
“Zeirian.”
But he was covered in blood.
Shirt torn. Claw marks deep on his shoulder.
Dark veins moved under his skin like they were alive.
The curse was clawing out.
His eyes found mine.
Relief flashed there, then gone.
“You’re safe,” he said, rough and torn.
Hearing it made my knees go weak. I hated that.
Maerith lowered her blade a bit.
“What happened?”
“They broke the eastern gate,” he said.
“How?”
“They had help.”
The word hit hard.
“A traitor?” I asked.
“Yes. And they wanted you.”
My blood went cold.
Someone inside sent those things for me.
“You shouldn’t have been alone,” Zeirian said.
I almost laughed. “You told me to stay inside.”
His countenance changed. “I know.”
Something in his voice made my anger fade.
Then I saw it. He was breathing too hard.
The veins under his skin were spreading.
“Zeirian,” I whispered.
He quickly moved back , as though I burned him. “What is the issue with you?” “Nothing.”
“Liar.” His eyes flickered. Dangerous.
“Aelira, don’t.” I stepped closer anyway. “Let me see you.”
“You need to stay back.”
The way he said it scared me more than the blood. Controlled. Strained. Barely holding.
Maerith watched us. “The curse is reacting,” she said quiet.
Zeirian didn’t deny it.
I moved again. This time he growled.
Low. Animal. Wrong.
It cut through me.
“Aelira. Stop.”
But I felt him now. The pain. The fight.
It came through the bond straight into me.
“It’s getting worse because of me,” I whispered.
“No.”
His answer came fast. Too fast.
“You don’t know that.”
“I do.”
“How?”
He hesitated. Then said it.
“Because when leave me, the situation gets worse.”
His words choked my heart.
Nobody spoke.
Even Maerith looked shocked.
Zeirian turned away, jaw tight.
“We move. Now.”
We heard a scream through the tunnel.
Close. Too close.
Footsteps pounded after it.
A guard burst around the corner, face white.
“Alpha!”
“What happened?” Zeirian demanded.
“They found the lower entrance,” the guard gasped.
“How many?”
“Twenty. At least.”
Maerith swore under her breath.
“They shouldn’t get in here,” she said.
The guard shook his head. “There’s more.”
Zeirian’s eyes went cold.
“What else?”
The guard looked at me.
And my stomach dropped before he spoke.
“They brought someone with them.” “Who?” The guard swallowed hard. “A man from your father’s court.”My heart stopped. No. Not him. Not here. Only one person from home knew enough to find me. The tunnel felt too small.
Zeirian looked at me. I was already shaking my head. I knew before the guard said it. Then he said it anyway.He says he’s your brother.”
JOREN TROUVE LA VIEILLE CARTEPOV Première Personne — AeliraJoren n’a rien dit pendant deux jours.Il taillait. Du matin au soir. Du bois. Des pierres. Il ne parlait pas.Le troisième jour, il est venu me voir. Les mains sales. Et quelque chose dans la sienne.Un morceau de tissu. Vieux. Jauni.« J’ai trouvé ça, » a-t-il dit. « Sous l’école. Quand je creusais pour mettre une nouvelle poutre. »Il l’a déplié. C’était une carte.Pas une carte normale. Du papier épais. Avec de l’encre brune.Kaldera était dessus. Mais pas la Kaldera d’aujourd’hui.Il y avait des maisons là où il y a maintenant la fissure. Il y avait un puits là où il y a maintenant le Temple. Et au centre, un grand cercle. Entouré de 9 points.« C’est quoi ça ? » ai-je demandé.Joren a pointé du doigt. « Regarde ici. »En bas de la carte, une écriture. Fine. Presque effacée._Le Pacte des 9. Signé l’année de la grande sécheresse. Par 12 familles. Pour que la pluie revienne.
LA FISSURE DEMANDE UN NOM POV Première Personne — AeliraLa fissure a parlé cette nuit.Pas dans un rêve. Pas dans l’eau. Dans le sol.Je dormais à côté du cercle de pierres. Un grondement. Puis un mot. Mon nom.« Aelira. »J’ai ouvert les yeux. La terre vibrait sous moi. Joren était déjà debout, une hache à la main.« Tu l’as entendue ? » a-t-il demandé.J’ai hoché la tête. On est sortis.Le ciel était noir. Pas d’étoiles. Juste le bruit. Comme si la terre respirait.La fissure était au vieux champ. Celle qui s’était agrandie hier. Elle faisait maintenant la largeur d’un bras.Et au fond, il y avait de la lumière. Bleue. Qui pulsait.Puis la voix est revenue. Pas une voix. Neuf voix ensemble. Mais c’était la Sixième qui parlait le plus fort.Aelira.Tu es venue.Nous t’attendions.Je n’ai pas répondu. J’ai regardé le bord. La terre était craquelée sur 3 mètres.Approche, a dit la Sixième. Donne-nous un nom. Et nous nous tairons pendant u
SIRA FAIT UN RÊVE DIFFÉRENT_ POV Première Personne — AeliraSira n’a pas dormi pendant trois nuits.Sa mère est venue me voir le quatrième matin. Les yeux creusés. « Elle reste assise, » a-t-elle dit. « Elle regarde le mur. Elle dit qu’elle attend. »« Attend quoi ? »« Elle ne sait pas. Mais elle dit que ce n’est pas un mauvais rêve. Elle dit qu’il y a une chanson. »J’ai dit à la mère de l’amener.Sira est arrivée à midi. Barefoot. Avec le petit caillou blanc de Kemi dans la main. Celui avec la ligne bleue barrée.Elle ne courait plus. Elle marchait. Droite.« Tante Aelira, » a-t-elle dit. « Je peux m’asseoir dans le cercle ? »J’ai hoché la tête.Elle s’est assise. Les jambes croisées. Les yeux fermés.Joren a arrêté de sculpter. Les autres enfants se sont tus.« J’ai rêvé de la dame, » a dit Sira. Sa voix était calme. « La Sixième. »Mon ventre s’est noué. « Qu’est-ce qu’elle a dit ? »Sira a ouvert les yeux. « Elle pleurait. Elle a dit :
LE CONSEIL SE RÉUNIT SANS TOIPOV Première Personne — AeliraL’odeur de l’encens m’a réveillée avant le jour.Pas l’encens du matin. L’encens du Temple. Celui qu’on brûle quand on juge quelqu’un.Je me suis assise sur mon lit. Le livre du Prêtre était sous mon oreiller. Il pesait. Pas à cause du papier. À cause des noms.Joren dormait à côté. Il a ouvert les yeux quand j’ai bougé. « Tu l’entends ? » a-t-il murmuré.J’ai hoché la tête. « Ils se réunissent. »« Je viens avec toi. »« Non. » Ma voix était calme. « S’ils me voient avec toi, ils diront que tu me souffles les mots. Qu’ils ne puissent pas dire ça. »Il a serré les dents. Mais il n’a pas discuté.Je me suis lavé le visage à l’eau froide. La ligne bleue sur ma joue me brûlait. Je l’ai cachée avec mes cheveux.Dehors, le village dormait encore. Mais le chemin du Temple était déjà plein. Des femmes qui chuchotaient. Des hommes qui baissaient les yeux quand je passais.Personne ne m’a arrêtée.
CE QUE DORAN CACHE POV Première Personne — AeliraDoran est venu la nuit. Sans frapper.Joren dormait. Moi pas.Doran avait du sang sur les mains. Pas beaucoup. Juste sous les ongles.« Il faut que tu viennes, » a-t-il dit.« Où ? »« Au Temple. »Je me suis levée. Le cœur dans la gorge. « Qu’est-ce qui s’est passé ? »Il n’a pas répondu.On a marché. Les rues étaient vides. Même les chiens dormaient.Le Temple était ouvert. La porte grande. Comme une bouche.À l’intérieur, l’odeur. Pierre mouillée. Et autre chose. Métal.Au centre, sur l’autel, il y avait un livre. Ancien. La couverture noire. Brûlée sur les coins.Et à côté, le Prêtre. Mort.La gorge ouverte. Les yeux grands. Et sur sa poitrine, tracé avec du charbon : une ligne bleue.Doran s’est mis à genoux. Il tremblait.« Je l’ai trouvé comme ça, » a-t-il dit. « Il y a une heure. »Je n’ai pas touché le corps. J’ai regardé le livre.« C’est quoi ? »Doran a avalé. « Le vrai regi
LE PREMIER ÉLÈVE QUI DIT NON TOUT SEULPOV Première Personne — AeliraLe matin du 139e jour, personne n’est venu.Pas Sira. Pas les autres. La cour était vide.Joren a posé le pain sur la table. Il est resté là. Froid.« Elles ont peur, » a-t-il dit.Je n’ai rien dit. J’ai juste regardé le cercle de pierres. Il avait l’air petit. Inutile.À midi, un bruit. Des pas. Lents.C’était Kemi. Le garçon du marché. Tout seul. Pas de mère. Pas de main à tenir.Il s’est arrêté au portail. Ses épaules tremblaient.« Tu peux rentrer, » ai-je dit doucement.Il a secoué la tête. Puis il a levé son poignet. La ligne bleue était revenue. Plus foncée.« Elle est revenue cette nuit, » a-t-il murmuré. « Elle a dit que si je venais pas, Ada allait mourir. »Mon ventre s’est retourné. Joren s’est levé.Je me suis accroupie devant Kemi. « Et toi, tu veux quoi ? »Il a reniflé. « Je veux que ma sœur vive. Mais je veux pas dire oui. »Ses yeux étaient rouges. Ma
L’ENNEMI DANS SES YEUX (POV à la première personne — Aelira)Mon cœur s’est arrêté, je ne pouvais pas respirer. Ses mots sont restés là. Elle porte le sang de celui qui l’a maudit.J’ai regardé Zeirian. Il m’a regardée en retour. Mais ce n’était pas pareil. La colère était toujours là. L’attract
(POV Première Personne — Aelira)Les mots qu'il prononça ne disparurent pas simplement, ils persistèrent, ils restèrent collés aux murs, dans l'air, et même en moi. Je retirai rapidement mon poignet de sa main et je fis un pas en arrière. Comme si mettre de la distance entre nous pouvait défaire ce
(Point de vue à la première personne — Aelira)Le bruit de la porte qu’on traînait pour la fermer me terrifia, et mon cœur rata un battement. Je restai immobile un moment, fixant le bois épais comme si je pouvais le forcer à s’ouvrir par la seule force de ma volonté. La porte ne bougea pas, évidemm
Point de vue à la première personne — Aelira)Je ne pouvais plus respirer. Ses mots étaient toujours suspendus dans l’air, tranchants comme une lame. La mâchoire de Zeirian était crispée. Il ne me regardait même plus. C’était comme si je n’existais déjà plus pour lui. Et alors j’ai compris. Il le p







