Masuk"Mam Aria..." pukaw nito sa kanya.“Ahm, Phern, bakit ikaw ang nagdala dito?” aniya saka pinapasok ang secretarya.“Hihihi... wala naman, Madam, gusto ko lang makita ulit ang kagwapuhan ng brother-in-law mo... sayang at married na siya!”Sila naman ni Clarkson ang nagkatinginan at agad na tumawa.“He’s not my brother-in-law, Phern... he is Clarkson... the one I’m talking about.”“What?” muntik na nitong mabitawan ang hawak. “Siya ba si Clarkson?”Nahihiyang tumango siya.“Oh my God, Mam Aria... you having an affair with another man?”“Ssshhhh! ‘Wag kang maingay... secret lang natin ‘to! Makikipaghiwalay naman ako kay Ben eh. Pero naghahanap lang ako ng tiyempo.”“Talaga, Mam? Hihiwalayan mo si Sir Ben?” parang natutuwa pa ito sa sinabi niya.“Yes. Hindi ko mahal si Ben, Phern... si Clarkson ang mahal ko.”“Kung ‘yan ang desisyon mo ay susuportahan kita, Mam. Dapat lang na hiwalayan mo ang Ben na ‘yon!”Sa pagkakasabi ni Phern ay parang malaki ang galit nito kay Ben.“Sige, mauuna na a
Natulala siya dahil naka-tapis lang ito ng tuwalya at mukhang kakatapos lang maligo.“C-Clarkson?” nagtatakang tanong niya.“Hi Aria...” wika ni Clarkson sa kanya.Aminado siyang hindi niya inaasahan na si Clarkson ang madadatnan niya doon. Ni sa hinagap ay hindi niya maisip na pupuntahan siya nito doon sa Scotland.“What are you doing here?”“Pwede pumasok ka muna? Dito tayo mag-usap sa loob.”Pumasok siya… ayaw niya din na may makakita sa kanya doon sa labas lalo na’t walang damit si Clarkson. Baka may makakita sa kanyang staff niya.“Your hotel is beautiful, by the way...” sabi ni Clarkson nang umupo ito sa center table. Siya naman ay nasa sofa. Magkalayo silang dalawa na parang natatakot magkalapit.“T-Thanks...” napatingin siya sa lalaki. Kahit malayo sila sa isa’t isa ay naaamoy niya ang sabon na gamit nito. Bahagya pang tumutulo ang buhok nito sa dibdib at ang sarap dilaan. Parang nag-aanyayang patuyuin niya ng kanyang dila.Ipinilig niya ang kanyang ulo sa mga kalaswaang naiis
Kinaumagahan ay maaga siyang nagising at pumunta sa lobby. May nakita siya doon na restaurant kagabi habang nagcheck-in siya. Mukhang masarap doon mag-breakfast at mag-kape. Doon na din niya aabangan si Aria. Siguradong makikita niya ang dalaga sakaling darating na ito.“Good morning, sir.” tila kinikilig na bati ng mga taga-front desk nang makita siya. Iba naman ang naka-duty ngayong umaga, ngayon niya lang kasi nakita ang mga ito. Pero sa pagkagulat niya, ang babaeng kasama ni Ben kagabi ay naka-duty din doon sa front desk.“Lovely…” palihim niyang basa sa name tag nito. What is happening? Bakit magkasama ang dalawa kagabi na lumabas sa isang room?Hindi na niya inintindi iyon saka dumiretso ng restaurant. Umupo siya kung saan makikita niya ang mga papasok ng hotel. Maaga pa naman, it’s only seven in the morning, baka napaaga lang siya ng baba. Maya-maya ay darating din si Aria. He can’t wait to see her.Pero napagod lang siya sa kakahintay, ubos na niya ang kanyang breakfast, paubo
Pagkatapos niyang magkaroon ng basbas kay Lola Beth na pwede niyang puntahan si Aria sa Scotland ay hindi na siya nag-aksaya ng panahon. Agad siyang nag-book ng ticket at nag-ayos ng kanyang mga dadalhin. Ngayon nasa airport na siya at naghihintay ng kanyang flight.Napagdesisyunan nila ni Lola Beth na huwag munang sabihin sa kanilang pamilya na sa Scotland siya pupunta. Ang sinabi lang niya ay babalik na siya ng Iloilo dahil aasikasuhin niya ang resort.“Hayaan mo na ang resort, iho. Mag-bonding muna tayo dito. Gusto ng Lola Beth mo na kumpleto tayo dito. Umuwi na nga si Aria, pati ba naman ikaw aalis din?” sabi ng Mommy Fe niya nang isang araw na kumakain sila at nagpaalam siya sa lahat na aalis na.“Hayaan mo na si Clarkson, Fe. Pinayagan ko na siyang umuwi. Bibisitahin niya naman ako kapag hindi na siya busy doon.”Lihim silang nagngitian ni Lola Beth nang walang nakatingin. Sila lang ang may alam sa sikreto nilang dalawa.At ito nga, naghihintay na lang siya ng kanyang flight. Ex
Ilang araw pa ang lumipas at tuluyan na ang paggaling niya. Umuwi na din si Vicky sa Iloilo dahil may trabaho ito. Wala din siyang balita kay Aria. Nahiya naman siyang magtanong kahit kanino doon sa rancho. Ayaw niyang mag-isip ang mga ito ng kung ano sa kanya.Kasalukuyang naliligo sa swimming pool sina Ate Lilly at ang mga anak nito, kasama ang mga anak ni Kuya Gray. Siya lang ang tanging nakaupo doon at nagmamasid lang.“Why don’t you join us here, Clarskon,” aya ni Kuya Finn sa kanya.“I'm fine, Kuya. Wala akong gana maligo ngayon.”Ang mga magulang nila ay abala din sa pagma-mahjong. Kapag magkakasama ang mga ito ay parang wala nang iniisip na bukas. Ang mommy niya ay nandoon din, ang daddy niya ay bumalik ng Manila dahil may trabaho pero bumabalik naman sa Pampanga kapag weekends.Bored na bored na siya doon, wala naman si Aria. Si Aria lang naman ang nagpapasaya sa kanya. Dapat siguro bumalik na lang din siya sa Iloilo.Tumayo siya at naglakad-lakad. Nakita niya ang kanyang Lol
"Damn Aria…" ungol niya habang pilit na nilalaliman ang kanilang paghahalikan. Hindi naman umiwas si Aria, pero hindi din ito tumutugon. Hinayaan lang siya nitong gawin ang gusto niya.Aaminin niyang kahit parang tuod ito ay tinamaan pa din siya ng init. Matagal na niyang pangarap si Aria, simula pa noong mga bata pa sila. Nabaling lang kay Lovely ang atensyon niya dahil nakukuha niya ang gusto sa isa. But that doesn’t mean na wala na siyang interest sa nobya.Natigil lang ang paghahalikan nila… rather ang paghalik niya kay Aria -- (hindi naman kasi ito tumutugon sa kanya)-- nang may kumatok sa pinto.Tinulak siya nang bahagya ni Aria.Si Phern ang pumasok. Naging seryoso ang mukha niya. Naging uneasy naman ito nang makita siya doon.“What is it, Phern?”“Ahm… Madam, ibibigay ko lang itong files na hinihingi mo.”“Okay, thanks. Kamusta na pala ang kotse mo, naayos na ba?” tanong ni Aria. Tumingin muna ito sa kanya bago sumagot.“Hindi pa, Madam. I will take a cab later.”“Ang mabuti p







