Mag-log inSumunod pa ang mga araw ay naging abala siya sa hotel. Kasalukuyan siyang nakaupo sa office chair at nakatingin sa glass wall ng kanyang opisina. Kita ang buong siyudad ng Scotland sa pwesto niya. Nag-iisip siya kung ano ang sasabihin sa board mamaya para ma-approve ang café at shopping mall na sinusulong niya.Napatingin siya sa pinto nang may kumatok. Si Ethan ang pumasok at may dalang folder.“’Yan na ba ang presentation para mamaya sa board?” tanong niya.“Yes, Madam.”“Ethan, gusto kong maging maayos ito. Walang puwang sa pagkakamali. Kahit gaano pa kaganda ang ideya natin ay dapat pa din nila maintinhan ang pakay natin... hindi lang ito basta kapritso." “Understood, Madam,” sagot ni Ethan habang sinimulan na ang paghahanda ng materials. Sila ni Ethan at Phern ang a-attend sa board. Hindi pa niya alam kung sino-sino ang mga naroroon. First time niyang humarap sa board.Maya-maya ay si Phern naman ang pumasok. “Madam Aria, ready na ang conference room, andoon na din ang ibang boa
Kinabukasan ay maaga siyang pumunta sa hotel. Sisiguraduhin niyang maayos ang magiging reception ng kasal. Hindi na sila pwedeng pumalpak dahil nangako siya sa mga magulang ng ikakasal.Pagdating niya sa reception area ay bago na ang flower arrangement, napalitan na din at kasalukuyang pinapalitan ang mga kupas na carpet at bagong ilaw.“Good morning, Lady Aria,” bati ng front desk sa kanya. Tumango lang siya at dumiretso na sa grand room kung saan gaganapin ang kasal. Nandoon na din sina Ethan at Phern na nag-aasist.“Lady Aria, andito ka na pala.”Tumango lang siya. Napangiti siya sa ganda ng buong lugar. Siguradong matutuwa ang bride and groom pati na ang mga magulang nito.“Ethan, make sure that everything is perfect, okay? Please also check the lights and sounds.”“Yes, Lady Aria. You have nothing to worry about.”Nang makitang maayos na ang lugar ay saka siya pumunta sa kanyang opisina. Nakasunod si Phern sa kanya.“Coffee, Madam?”“Yes please, Phern,” nakangiting sabi niya.Umu
Habang naglalakad sila ni Phern palabas ng function hall, biglang lumapit si Ethan, halatang nagmamadali at may bahid ng kaba sa mukha.“Lady Aria, we have a problem!”Napatigil siya. “What is it?”"There's a couple scheduled for the wedding tomorrow… they are here. The bride and groom’s family is furious. Apparently, their reservation for the ballroom was accidentally double-booked!”“What?” Nanlaki ang mga mata niya. “Double-booked? Paano nangyari ‘yon?”“I’m checking with the reservations team right now,” sagot ni Ethan habang hinid mapakali. “May isa pang client na corporate event ang na-confirm sa parehong oras at lugar. Both paid deposits.”Bigla siyang kinabahan. Isang malaking pagkakamali iyon! At unang araw pa lang niya sa hotel. Napatingin siya kay Phern na halatang kabado rin.“Okay,” mahinahon niyang sabi. “Papuntahin mo ang pamilya ng ikakasal sa opisina ko. I want to talk to them personally. We’ll fix this.”“Yes, Lady Aria,” sabay-sabay sagot ni Ethan at Phern bago mabi
Kinabukasan ay sa hotel nga siya nag-report. Suot niya ay ternong white blazer and squared pants. Crop top naman ang nasa loob niya kaya labas ang kanyang pusod kahit sa konting galaw niya. Sa wakas ay masusuot na niya ang mga pinamili niyang damit sa Lilly Rose noong mag-uumpisa na siyang magtrabaho sa opisina ni Ninong Clark. Feel na feel niya sana ang magtrabaho, pero pagdating sa opisina ni Ninong Clark, ang mga katrabaho niya ay palaging naka-pantalon at t-shirt na uniform lang. Nahiya siya kaya ‘yun na lang din ang sinuot niya. Nakakahiya naman kasi, baka sabihin nagmamataas siya. “Good morning, Lady Aria,” bati sa kanya ng kanilang front desk. Hindi pa niya kilala ang mga ito, pero siya, kilala ng lahat. “Good morning, Lovely,” bati niya pabalik sabay tingin sa name tag na nakaipit sa kaliwang bahagi ng uniform nito saka dumiretso na. Sinalubong siya ng kanyang secretary na si Phern. “Good morning, Lady Aria.” “Good morning, Phern. How’s everything here?” “Good, Lady Aria
Pagkalabas nila ni Ben sa distillery ay naramdaman niya agad ang lamig ng simoy ng hangin na dumampi sa kanyang mukha.“Naalala ko noong mga bata pa tayo, kung hindi doon sa bahay n’yo ay dito tayo naglalaro. May batis din kasi dito.”Napangiti siya sa sinabi ni Ben. “Oo nga, eh.” Nagulat siya nang hawakan siya nito sa bewang para alalayan sa paglakad. Medyo pababa kasi ang daan.“Ahm Ben, kaya ko na,” nahihiyang sabi niya.Agad naman nitong kinuha ang kamay sa bewang niya.Sa loob ng compound ng distillery nila ay may kainan. Doon kumakain at nagkakape ang mga tauhan nila. Doon na sila pumunta ni Ben.Pagpasok pa lang nila ay binati na agad siya ng kanilang mga tauhan.“You see the difference, Aria? Dito boss ka, pero doon sa Pilipinas, utusan ka lang ni Madison.”“H-hindi naman ako nagtatrabaho talaga doon. Pinakiusapan lang ako ni Ninong na tumulong. Parang training ground ko na din iyon.”“‘Yun nga ang masama. Di ka naman talaga nagtatrabaho doon pero ikaw ang napagbuntunan ng la
Nagdaan pa ang mga araw ay tuluyan na siyang gumaling. Nag-umpisa na din siyang magtrabaho sa kanilang kompanya. Meron silang tobacco and whisky company. Ang pamilya nila ang isa sa may pinakamalaking kompanya na nag-e-export ng Scottish whisky sa buong bansa.Kasalukuyan siyang nasa kanilang distillery, isa iyong pabrika kung saan isinasagawa ang pagproseso ng whisky nila.“Good morning, Lady Aria Blacksmith,” bati sa kanya ng katiwala nila sa distillery.“Good morning, Lewis.”Nilibot niya ang tingin sa paligid. Malapad ang kanilang lupain, sa gitna ay may burol at may malinaw na lawa na nagsisilbing pinagmumulan ng malinis na tubig para sa paggawa ng whisky.Ang building ay gawa sa lumang bato, isa pa iyong tradisyunal na disenyo na nagmula pa sa mga unang panahon. Dahil din sa malalaking puno ay madarama ang malamig na simoy ng hangin.“It’s good to be back...” sambit nya“Welcome back, Lady Aria.”“Thank you, Lewis.”Pumasok na siya sa kanyang opisina. Ang mga tauhan nila ay ngum







