LOGINBiglang may naisip si Tyler.Parang may munting sinag ng pag-asa na sumilay sa gitna ng desperasyong unti-unti nang lumalamon sa kanya.Mabilis siyang napatingin sa lalaki."Huwag mong saktan si Jolie." Halos pakiusap na ang boses niya. "Tatawagan ko si Tiffany. Siya mismo ang magpapatunay na wala kaming relasyon. Kapag nakausap mo siya, malalaman mong mali ang iniisip mo. Kapag gusto niyang bumalik sa'yo, hindi akong hahadlang. Pakawalan mo lang si Jolie."Hindi sumagot ang lalaki, nanatili lang itong nakatitig habang mahigpit ang pagkakahawak sa baril.Dali-dali niyang inilabas ang cellphone mula sa bulsa. Hindi siya pinigilan ng lalaki. Marahil ay gusto rin nitong marinig ang sasabihin ni Tiffany. Agad niyang hinanap ang numero nito.Matagal na rin silang walang komunikasyon. Ang huling balita niya ay nasa Singapore ito para sa isang proyekto. Sana... sana ay sumagot siya.Pinindot niya ang call button. Pakiramdam niya ay bawat segundo ay katumbas ng isang oras. Lalong bumibigat an
"Anong ibig mong sabihin?"Pinigil ni Tyler ang panginginig ng kanyang boses. Gusto niyang sugurin ang lalaki at bulyawan ito, ngunit ang malamig na nguso ng baril na nakatutok sa ulo ni Jolie at ang pumipigil sa bawat galaw niya. Isang maling kilos lang... maaaring mapisil nito ang gatilyo.Mariin siyang lumunok. "What do you want?" mahinahon niyang tanong, pilit na kinokontrol ang kaba sa dibdib.Dahan-dahang ngumisi ang lalaki. Isang ngiting puno ng panunuya at kabaliwan. Ngunit hindi ito sumagot, nanatili lang itong nakatitig sa kanya, na para bang ine-enjoy ang pagkalito at takot na unti-unting bumabalot sa kanya.Lalong nainis si Tyler. "Sino ka? Ano bang kasalanan ko... o ni Jolie sa'yo? Hindi kita kilala."Tahimik na humugot ng malalim na hininga ang lalaki. Mula sa bulsa ng jacket nito ay inilabas nito ang isang vape. Walang pagmamadali itong humithit bago marahang ibinuga ang makapal na usok sa hangin. Sandaling nabalot ng usok ang paligid.Pagkatapos ay muli itong ngumisi.
Napakuyom si Tyler sa sobrang pagkadismaya. Halos manginig ang buo niyang katawan sa pagpipigil ng galit at takot."Damn it!"Sa isang malakas na sipa, tumilapon ang upuang nasa tabi ng mesa. Gumulong iyon sa sahig bago malakas na bumangga sa pader, kasabay ng nakabibinging kalabog na umalingawngaw sa buong suite."Boss..."Mabilis na lumapit si Yuki habang maingat na sinusuri ang bawat sulok ng silid. "May bakas na may tao rito."Agad na napalingon si Tyler. Unti-unti niyang inikot ang tingin sa paligid. Nagkalat sa sahig ang mga basag na wine glass, Nakabukas ang isang maliit na traveling bag, napunit ang isang bahagi ng kurtina, habang ang coffee table at sofa ay wala na sa dati nitong puwesto na para bang naitulak sa gitna ng isang matinding pakikipagbuno. Halatang may naganap na komosyon.Lumuhod si Daniel at maingat na sinuri ang sahig. "May gasgas..." aniya habang hinahaplos ang makinis na tiles. "Parang may mabigat na bagay na kinaladkad mula rito."Nanigas si Tyler. Maya-maya
Parang may malamig na tubig na ibinuhos sa buong katawan ni Tyler. Unti-unting nanghina ang kanyang mga tuhod. Muling bumalik sa kanyang isip ang mga pangyayaring muntik nang ikapahamak ni Jolie noon.Hindi... hindi maaaring mangyari iyon muli! Mariin niyang kinuyom ang kanyang mga kamao."Close all the entrances and exits. I-lock down ninyo ang buong building. Isa-isahin ninyo ang bawat kuwarto.""Sir, kahit occupied po?""I don't care!" sigaw niya, dahilan upang mapatingin sa kanya ang lahat. "Okupado man o hindi, buksan ninyo lahat! Search every single room!" Huminga siya nang malalim bago muling nagsalita. "Hanapin ninyo si Jolie. Now!"Muli na namang nagsipaghiwa-hiwalay ang kanyang mga tauhan."Mr. Blacksmith..." Muling lumapit ang host ng programa. Halata na rin ang pag-aalala sa mukha nito. "Wala pa rin po ba si Miss Jolie? Naghihintay na po ang mga bisita. Kanina pa nila hinihintay ang celebrant."Ngunit hindi na siya nakasagot. Paano siya makakasagot kung maging siya ay hind
"Hindi naman siya gano'n kaespesyal! Is she good in bed?" mapait itong natawa. "I can be good in bed too! I'll do everything to make you happy, Tyler. Mahalin mo lang ako... ako na lang!"Halos sabay-sabay napasinghap ang mga taong nakarinig. Maging sina Lola Beth at Lolo Gregore ay hindi makapaniwalang ganoon kababa ang kaya nitong sabihin.Samantala, tuluyang nagdilim ang mukha ni Tyler. Ang kanina'y kalmadong ekspresyon ay napalitan ng matinding galit. Dahan-dahan siyang lumapit kay Raquel hanggang ilang pulgada na lamang ang pagitan nila."You don't get to talk about Jolie like that!" Malamig ang kanyang boses ngunit sapat iyon upang manginig ang buong katawan ni Raquel. "Wala kang karapatang bastusin, maliitin, o insultuhin ang babaeng mahal ko. At sa mga sinabi mo ngayon... lalo mo lang pinatunayan kung gaano kasama ang ugali mo!"Mariin ang bawat salitang lumabas sa kanyang bibig. Napailing siya habang puno ng pagkadismaya ang kanyang mga mata. "Sinayang mo ang magandang kinabu
TYLER'S POV:Abala si Tyler sa pag-asikaso sa mga natitirang bisita. Ang birthday na dapat sana'y puno ng tawanan, musika, at masasayang alaala para kay Jolie ay nauwi sa isang napakalaking eskandalo.Wala na sina Queenie at ang mga kaibigan nito. Dinala na sa presinto para interogahin sa mga kasalanan ng mga ito. Napag-alaman na hindi lang pala si Jolie ang biktima ng pambu-bully ng apat. May mga babaeng sinaktan at tinakot din kung kaya't hindi nagkapagsampa ng kaso. Pero dahil sa nangyari ay nagkaroon ang mga ito ng lakas ng loob. Samantala, si Raquel ay nanatiling nakaluhod sa harapan nina Lolo Gregore at Lola Beth. Halos hindi na ito makatingin sa dalawa habang patuloy sa pag-iyak at pagsusumamo.Kahit paano ay naaawa ang mga matatanda rito. Matagal na ring nagtatrabaho si Raquel sa Miller Hotel. Sa katunayan, siya mismo ang nagrekomenda rito sa kanyang mga lolo at lola noong naghahanap ito ng disenteng trabaho. Dahil sa sipag at magandang performance nito noon, mabilis nitong
"Good morning, Daddy..." biro niya kay Finn. Naunang siyang nagising sa nobyo. Hinalikan niya ito sa labi."Hhhmm... good morning too, Mommy..." sagot nito habang nakapikit pa. Sa kanilang dalawa, si Finn talaga ang mas pagod. Wala kasi siyang ginawa kundi mag-utos lang sa nobyo. Marahil ay na-reli
LILLY AND FINN'S WEDDING: Namamangha siya habang nakatingin sa magarbong disenyo sa simbahan. Kasal na ni Ate Lilly at Kuya Finn. Naghihintay na sila sa simbahan. Isa siya sa mga abay. Marami na ding nagsidatingan na mga ninang at ninong doon. Kahit pa hindi siya lumaki sa Pilipinas ay alam niy
CLARKSON'S POV:Nakapasok siya sa kanyang kwarto nang walang nakapansin. Galing siya sa kwarto ni Aria. Napakasaya niya dahil nobya na niya ang kanyang kinakapatid.Pero hindi pa siya lubusang masaya dahil maraming komplikasyon ang relasyon nila at itatago muna nila iyon. Walang dapat makakaalam na
Napatingin siya kay Clarkson. Todo ngiti ito habang si Madison ay seryoso lang ang mukha. Hindi ito makapagsuplada sa kanya dahil madami ang nakatingin.“Tama ang Ninong Clark mo, iha. Malungkot kasi ako sa bahay dahil kami lang tatlo. Doon sa bahay nina Ninong Ken mo, madami na sila doon. Palaging







