LOGINDos años después, me gradué de la Universidad de Londres.Por una vez, Londres lucía soleado. El césped rebosaba de graduados y el sol calentaba los antiguos muros de piedra. Mi madre, Grace, había volado desde Chicago. Estaba entre la multitud con un ramo de rosas blancas, esperándome. En cuanto la vi, corrí a sus brazos. Ella se rio y me dio unas palmadas en la espalda, con los ojos ligeramente enrojecidos.—Nuestra Elena por fin se graduó.—Mamá, no llores.—No estoy llorando —respondió de inmediato, antes de bajar la cabeza y limpiarse la comisura del ojo—. Es que hay mucho viento.Caspar estaba cerca con una cámara. Después de dos años de práctica, sus fotos seguían siendo impredecibles: unas salían de maravilla y otras eran un completo desastre. Al menos, había dejado de cortar a la gente en el encuadre.Tomé la mano de mi madre y me coloqué a su lado sobre los escalones, haciendo el gesto de la paz frente a la cámara. Cuando el obturador hizo clic, el anillo en mi dedo brilló ba
Por primera vez, Luca perdió el control delante de todos y destruyó cuanto pudo en el estudio. Ordenó cerrar los aeropuertos, los muelles y las pistas de aterrizaje privadas, y envió a varias personas a Londres para averiguar dónde se encontraba Elena.Pero todas las pistas se hundían como una piedra en el océano. El rastro de su vuelo desapareció tan pronto como aterrizó; no lograron encontrar su departamento y, en el sistema de la universidad, solo figuraban sus datos básicos. La red de seguridad de la firma Ross la protegía como un muro blindado.Cuando Sophia se enteró de lo sucedido, fue personalmente a la mansión. Se detuvo frente a la puerta del estudio destrozado y habló con evidente frustración.—Luca, ¿te has vuelto loco? ¿No es mejor que se haya ido? ¿No decías siempre que, si ella sufría, Grace también sufriría?Luca levantó la vista. Bastó una sola mirada para que un escalofrío le recorriera la espalda a Sophia.—Vete de aquí.—Luca...—Dije que te vayas.Se aferró a la ca
A las cinco de la mañana, Luca se despertó como de costumbre.Lo primero que hizo fue estirar la mano hacia el espacio a su lado. Seguía vacío. Ella no había regresado en toda la noche.Sintió un vuelco en el corazón. Regresó a su habitación y estaba a punto de llamar a alguien para que rastreara la ubicación de Elena cuando su mano rozó dos objetos debajo de la almohada: una carta y una tarjeta bancaria. Sus movimientos se detuvieron.En el pasado, cuando Elena quería animarlo, escondía pequeños regalos bajo su almohada: notas escritas a mano, gemelos, una colección de poesía fuera de circulación o incluso un caramelo dentro de una botella de vidrio. Era su pequeño ritual infantil de siempre.Luca se quedó contemplando la carta, y la melancolía que lo había atormentado durante toda la noche se desvaneció de repente.Ella recordaba su cumpleaños; solo estaba siendo testaruda.No abrió la carta en ese momento. Simplemente llevó la tarjeta al estudio y pidió a su secretaria que revisara
El vuelo a Londres despegó a tiempo.Cuando el avión ascendió a través de las nubes, me aferré al apoyabrazos, sintiendo el sudor en las palmas de mis manos. Solo después de que las luces de Chicago desaparecieron bajo la niebla, logré soltar poco a poco el agarre.Finalmente, me había ido. Lejos de la mansión, de Luca y de esa versión de mí misma que se empeñaba en confinarse entre el amor y las mentiras.Cuando aterricé en Heathrow, una ligera llovizna caía sobre Londres. Empujé mis tres maletas hacia el área de salidas e inmediatamente divisé un letrero con mi nombre.Una mujer de aspecto amable sostenía el cartel. Su esposo estaba a su lado y, junto a ellos, se encontraba un joven alto con un abrigo negro. Su rostro era de facciones limpias y afiladas, pero su mirada carecía de la agresividad de Luca.La mujer me vio y me hizo una seña con la mano de inmediato.—¡Elena! ¡Por aquí!Era Margaret Ross, la amiga de infancia de mi madre, quien ahora dirigía una firma de seguridad en Lon
Lo observé y, de pronto, tuve la sensación de que el hombre frente a mí era un total desconocido. Hasta entonces, creía conocer a Luca: su ternura inesperada, sus viejas heridas y el rechazo que sentía ante la bondad de mi madre. Pero ahora comprendía que, en realidad, solo había visto lo que él quería mostrarme.Dejé el teléfono sobre la mesa de luz. Mi voz sonaba ronca por las secuelas de la fiebre:—¿Hay algo que no debería haber visto?Luca se acercó, echó un vistazo a la pantalla y apretó el vaso con tanta fuerza que el agua se derramó sobre su mano. Sin embargo, se recompuso enseguida. Se sentó al borde de la cama y me atrajo hacia sus brazos.—Solo son unos cuantos idiotas hablando de más. Todavía estás enferma, no pienses demasiado en eso.—¿Lo del compromiso también era una broma?Luca me besó la cabeza. Su voz era tan dulce que casi parecía una mentira.—Elena, quería que fuera una sorpresa. Tanto Dinamarca como Malta permiten que dos hermanastros sin lazos de sangre puedan c
Caminé durante casi cuarenta minutos bajo la lluvia hasta llegar al Centro de Visas.Tenía el cabello empapado, la falda se me pegaba a las piernas y mis documentos estuvieron a punto de arruinarse.Una empleada me ofreció un vaso de agua caliente y me preguntó si quería tomar un descanso. Negué con la cabeza y comencé a entregar los papeles uno por uno.Sello. Confirmación. Firma.Cuando se llevaron el último formulario, me quedé contemplando el pequeño sello azul y sentí que mi corazón quedaba envuelto en una extraña calma. Ahora, solo un boleto de avión me separaba de la mansión de los Moretti.Afuera seguía lloviendo. Como no pude conseguir un taxi, tuve que caminar de regreso por la acera. El agua me corría por el cabello hasta el cuello de la blusa, y el frío era tan intenso que me hacía tiritar.Cuando finalmente llegué a la mansión, ya era de noche. No fui al comedor ni alerté a nadie; simplemente me dirigí a mi habitación para quitarme la ropa mojada. Pero ni siquiera una duch







