Chapitre 4

PDV d'Ella

J'ai laissé Gabriel et Sophia plantés là, dans le jardin. Je ne me suis pas retournée pour les regarder, même si je sentais leurs regards, leur stupeur presque palpable.

Voir ces deux personnes qui me donnaient le plus de fil à retordre rester là, sidérées par ce que je venais de faire, m'a arraché un sourire.

À présent, il ne me restait plus qu'une seule personne à déstabiliser : Alexander.

Je suis rentrée à l'intérieur, me disant qu'une sieste ne serait finalement pas de trop après la matinée que je venais de subir. Ma suite se trouvait tout au bout de l'aile ouest du manoir, à presque cinq minutes de marche à travers un véritable labyrinthe de couloirs.

Quand j'y suis enfin arrivée et que j'ai franchi le seuil, j'ai hésité. Mon regard s'est posé sur le petit lit repoussé contre un mur, et je n'ai pas pu m'empêcher de froncer le nez.

Ma chambre était minuscule et insignifiante. Rien de plus qu'une suite d'invités améliorée. Elle était confortable, bien entretenue — un petit lit recouvert d'un quilt fait main, une salle de bain attenante, un bureau sous la fenêtre — mais absolument indigne d'une Luna.

J'aurais dû, toutes ces années, partager une chambre avec Alexander. Mais lorsqu'il m'avait repoussée aussi loin que possible de ses appartements, je n'avais pas protesté.

J'avais accepté cette « affectation » avec le sourire. Pire encore, je l'avais remercié, comme si être traitée en simple invitée dans ma propre maison était une faveur méritant gratitude.

Et ce qui rendait tout cela encore plus humiliant, c'était que ma situation n'était pas passée inaperçue. Le personnel du manoir ignorait peut-être qu'Alexander et moi n'avions jamais été intimes, mais ils savaient tous qu'il ne m'aimait pas.

Je les entendais souvent chuchoter à ce sujet, ricaner à voix basse, savourant ma honte. Ils disaient que je ne valais pas mieux qu'une maîtresse. Que je n'avais même pas le respect de mon propre mari.

Et ils avaient raison.

Cette pensée m'a noué l'estomac. À présent que la mort me frôlait de si près que j'en sentais presque le goût, réaliser le nombre d'années que j'avais passées à me restreindre, à m'effacer, m'a brisé le cœur.

Lilith avait raison. Si je voulais vivre, je devais changer.

Et même si je survivais à tout cela, je devais ensuite être fidèle à moi-même. Je ne supporterais pas de perdre une seconde de plus à accepter d'être utilisée, méprisée, piétinée.

C'est à cet instant précis que j'ai pris ma décision. Je ne ferais pas la sieste dans cette chambre. Non. J'irais là où j'aurais dû aller depuis longtemps.

Sans la moindre hésitation, j'ai pivoté sur mes talons, quitté ma suite et remonté le couloir. Plus je me rapprochais des appartements d'Alexander, plus les regards se tournaient vers moi. Mais je gardais la tête haute, avançant d'un pas déterminé, refusant qu'on m'arrête.

Par la Déesse... même la lumière était différente dans l'aile est. Au-dessus de moi, des verrières ouvragées laissaient glisser des jeux de lumière complexes sur le marbre, tandis que les murs étaient tapissés de portraits d'anciens Alphas et de Lunas disparues depuis longtemps.

Et dire que j'avais passé toutes ces années à éviter cet endroit...

« L-Luna ? »

Une jeune servante sortait des appartements d'Alexander, un tas de draps dans les bras. Elle a fait une révérence en me voyant, même si la confusion se lisait clairement sur son visage.

« L'Alpha Alexander n'est pas dans sa chambre, si vous le cherchez... »

« Je ne le cherche pas. »

Je lui ai simplement fait signe de s'écarter. Après une courte hésitation, elle s'est exécutée.

Je savais qu'elle trouvait étrange de me voir entrer dans les appartements d'Alexander. Je ne l'avais jamais fait auparavant, et encore moins en son absence. Mais j'étais la Luna, qu'on l'accepte ou non. J'avais le droit d'aller où bon me semblait.

J'ai pris une profonde inspiration, puis j'ai tourné la poignée et ouvert la porte. L'odeur d'Alexander m'a immédiatement enveloppée en pénétrant dans la pièce plongée dans une lumière tamisée.

Les rideaux étaient tirés, plongeant l'endroit dans une semi-obscurité. Mes yeux ont mis quelques secondes à s'habituer. Peu à peu, j'ai commencé à distinguer l'immensité de l'espace : de hauts plafonds, une grande pièce principale, une antichambre attenante, et une salle de bain gigantesque.

Un immense lit à baldaquin occupait le centre de la chambre, fraîchement fait, couvert de draps impeccables et d'oreillers moelleux. Dans l'antichambre se trouvait un coin salon confortable, avec une cheminée, une méridienne et deux fauteuils.

Alexander n'avait pas besoin d'un bureau dans ses appartements : il avait déjà son propre cabinet de travail. Un privilège qui ne m'avait jamais été accordé, alors même que le manoir comptait de nombreuses pièces libres.

Et la salle de bain... on aurait dit un décor de rêve. Une baignoire encastrée, immense, presque de la taille d'une petite piscine. Une douche à l'italienne aux parois de cristal qui captaient et reflétaient la moindre lueur. Et des produits de toilette à profusion, tout ce dont on pouvait rêver.

Piquée au vif, j'ai décidé de profiter pleinement de cet espace.

J'ai commencé par un bain somptueux, utilisant sans la moindre retenue tout ce qui me faisait envie. J'ai même vidé quelques flacons de lotions et de savons, rien que pour le plaisir. Je me suis chouchoutée longuement, prenant soin de chaque centimètre de ma peau, allant jusqu'à m'offrir un masque visage avec les produits hors de prix d'Alexander.

Une fois sèche, j'ai traversé pieds nus jusqu'à son immense dressing et me suis mise à fouiller dans ses vêtements. Il ne possédait presque que des costumes. J'en ai décroché quelques-uns pour les laisser tomber au sol, juste pour le principe. Puis mes doigts sont tombés sur un peignoir épais, d'une douceur luxueuse, que j'ai aussitôt enfilé.

Le tissu était si épais et moelleux que j'avais l'impression d'être enveloppée dans une chaude toison.

Avec un sourire un peu idiot, j'ai filé vers le lit, j'ai repoussé les couvertures et je me suis glissée dessous. Un petit soupir de plaisir m'a échappé en sentant la douceur des draps de soie et le confort indécent des oreillers.

Voilà. Voilà comment une Luna était censée vivre.

Alexander serait sans doute furieux en découvrant que j'avais envahi son espace — et je comptais bien qu'il le découvre — mais c'était exactement le but recherché. Et si, au passage, je pouvais enfin profiter un peu de la vie tout en préparant le terrain pour qu'il me divorce... alors c'était encore mieux.

Peu à peu, mes paupières se sont alourdies. Le sommeil m'a emportée.

...

Je me suis réveillée en sentant une odeur familière : le bourbon mêlé à la fumée de bois.

Alexander.

J'ai retenu mon souffle et j'ai entrouvert les yeux, juste assez pour le voir debout devant le grand miroir, dos tourné vers moi. Mes yeux se sont légèrement agrandis en s'habituant à la pénombre. C'est là que j'ai compris qu'il était torse nu, en train de s'habiller.

Pendant un instant, je me suis simplement autorisée à l'observer.

Je n'avais jamais vu Alexander sans chemise auparavant. Je savais qu'il était musclé, bien bâti, mais là...

Là, c'était autre chose.

Devant ses épaules puissantes et son dos parfaitement dessiné, j'ai été saisie d'une attirance aussi soudaine qu'intense.

Malgré la situation embarrassante dans laquelle je me trouvais, mon regard s'est mis à errer sur sa silhouette, savourant la façon dont sa taille s'affinait avant de disparaître dans son pantalon noir parfaitement ajusté. Et ses fesses...

Était-ce vraiment cet homme qui aurait pu être à moi s'il n'avait pas été aussi cruel ?

Était-ce lui avec qui j'aurais pu partager un lit toutes ces années ?

« Je suppose que tu as assez dormi si tu es déjà bien réveillée à me dévorer des yeux. »

Le son de sa voix m'a arrachée à mes pensées. Mon visage s'est aussitôt empourpré. Je me suis redressée d'un bond, soudain beaucoup plus gênée que je n'aurais dû l'être. Après tout, c'était moi qui avais choisi de venir ici et d'utiliser sa chambre pour le provoquer. Et pourtant, maintenant qu'il était là, je me sentais ridicule et maladroite.

Alexander s'est retourné vers moi en fronçant les sourcils. Par la Déesse... l'avant de son corps était encore plus impressionnant que l'arrière.

« Pourquoi tiens-tu tant à te montrer intime avec moi ? » a-t-il demandé.

En parlant, son regard est descendu, et j'ai réalisé avec horreur que mon peignoir s'était entrouvert, dévoilant un sein nu, le téton dressé sous l'air frais. J'ai étouffé un cri et j'ai refermé le tissu à la hâte, mais c'était trop tard. Il avait tout vu.

Mon visage s'est enflammé un peu plus. J'ai remué, prête à me lever.

Mais Alex s'est avancé vers moi d'un mouvement rapide.

Avant que j'aie le temps de réagir, il m'a repoussée sur le lit en m'attrapant les poignets. Son genou s'est glissé au-dessus de ma cuisse gauche pour l'écarter, lui permettant de s'agenouiller entre mes jambes.

Je me suis sentie plus exposée que jamais sous son regard.

Je ne pouvais pas bouger sous le poids d'Alexander. Il maintenait fermement mes poignets contre le matelas et me fixait de haut.

Mais il ne me regardait pas comme un mari regarderait sa femme. Il y avait de la haine dans ces yeux verts.

« Jouer les douces et innocentes n'a pas marché, alors maintenant tu tentes de nouvelles tactiques pour me séduire, c'est ça ? » Son regard a glissé avec dédain le long de ma clavicule. « Tu vas jusqu'à te glisser dans mon lit et porter mon peignoir sans permission. Comme une traînée. »

La colère m'a submergée, si vive et si soudaine que j'ai presque éclaté de rire.

« Tu m'as démasquée », ai-je murmuré d'un ton mielleux, en retrouvant un semblant de calme. « Alors, comment tu trouves mon nouveau style ? On dirait que j'ai réussi à capter ton attention. Je dois faire quelque chose de bien. »

Un grondement sourd a vibré dans sa poitrine, et je n'ai pas pu m'empêcher de sourire en comprenant que mes paroles avaient atteint leur cible.

« Si c'est vraiment ce que tu es, » a-t-il lâché, « alors sache que c'est exactement le genre de personne que je déteste. »

Parfait, ai-je pensé avec amertume. Je savais qu'Alexander avait toujours méprisé ce type de femmes, et j'espérais que cela le pousserait à me haïr encore davantage. Plus vite tout cela serait terminé, mieux ce serait. De toute façon, je n'avais plus beaucoup de temps devant moi.

« Eh bien, c'est exactement ce genre de personne que je suis. » J'ai relevé la tête juste assez pour que mon souffle effleure son cou, puis j'ai chuchoté à son oreille : « Mais si tu me repousses maintenant, tu seras enfin débarrassé de moi. »

Alexander s'est figé.

J'ai presque espéré qu'il le ferait sur-le-champ. Qu'il prononcerait ces mots et mettrait fin à tout ça. C'était sans doute naïf de ma part d'imaginer que cela puisse se régler aussi vite, mais j'étais désespérée.

Pourtant, il n'a rien dit. Et il ne m'a pas relâchée non plus.

Et c'est là que j'ai senti quelque chose changer entre nous.

Le lien de compagnon.

Ce n'était presque rien, à peine un frémissement, comme quelques étincelles au bout d'un fil sous tension. Mais je l'ai senti malgré tout : ce léger courant d'attirance partagée, l'accélération de nos pouls, et la façon subtile dont son corps s'est imperceptiblement rapproché du mien.

Son bassin s'est légèrement pressé contre ma jambe, et j'ai senti quelque chose de chaud et de ferme tressaillir sous son pantalon.