Capítulo 1

Al ver la firma de Fred en los contratos de compraventa de aquellas propiedades, sentí que algo me estallaba en la cabeza.

Fui corriendo a su estudio, desesperada por exigirle una explicación.

Justo cuando estaba a punto de abrir la puerta, oí voces al otro lado.

—Señor, el banco informó que la señorita Kutcher quiso retirar dinero, pero la operación ya fue bloqueada.

Era la voz de Jeff Sabel, su hombre de confianza. La mano se me quedó rígida sobre el picaporte.

—Muy bien.

Fred soltó un suspiro.

—Rea perdió a sus padres cuando era muy pequeña y siempre ha sido una chica sensible. Ojalá que estas propiedades puedan darle un poco de seguridad. Tómalo como un detalle de parte de Hannah.

Jeff dudó un momento antes de volver a hablar.

—Pero la empresa de la señorita Kutcher no deja de tener problemas. ¿Y si de verdad necesita ese dinero con urgencia…?

—Todo eso lo provoqué yo.

Fred lo interrumpió con indiferencia.

—Rea todavía no está preparada. La boda puede esperar un poco más. Cuando logre aceptarlo, entonces veremos.

Sentí que la sangre se me helaba de golpe. Así que todas mis desgracias habían sido obra suya.

Y todo para aplazar la boda y proteger a otra mujer.

Me llevé una mano al pecho. El dolor era tan fuerte que casi no podía respirar.

Estaba a punto de entrar para enfrentarlo cuando recibí un mensaje del hospital.

—Señorita Kutcher, la situación de Lilian es crítica. ¡Hay que operarla de inmediato! Si no paga ahora, me temo que…

Justo después, me enviaron una foto del parte que confirmaba su estado crítico.

Sentí que la mente se me nublaba. En ese instante, el orgullo y la rabia dejaron de importar.

Entré corriendo al estudio, llorando sin control.

—Fred, te lo suplico, préstame tres millones de dólares. Necesito ese dinero urgentemente…

Fred me miró atónito.

—¿Qué pasó? No te pongas así, yo me encargo ahora mismo…

Mientras hablaba, ya estaba sacando la chequera.

—Fred, no…

Ese grito hizo que su mano se detuviera en seco. Rea entró y me miró con reproche.

—Hannah, ¿cómo puedes pedirle dinero prestado a Fred? Lo que más le molesta al Don es que alguien rompa las reglas.

Se aferró al brazo de Fred.

—No puedes poner a Hannah en riesgo. Si el Don se entera de que Hannah hizo trampa, menos aún aprobará la boda.

Fred soltó un suspiro impotente y guardó de nuevo la chequera.

—Rea tiene razón. Hannah, las reglas de la familia son muy estrictas. Te lo digo por tu bien. Aguanta un poco más; sé que podrás hacerlo.

Yo estaba empapada en sudor por la angustia. Lo sujeté del brazo, dispuesta a contarle lo de Lilian.

Pero Rea mandó a llamar a los guardaespaldas, y ellos me sacaron a la fuerza.

—Hannah, no pongas a Fred entre la espada y la pared.

Miré la puerta cerrarse frente a mí. Saqué el teléfono para pedir un taxi al hospital y entonces vi la publicación que Rea acababa de subir.

Era una serie de fotos de regalos lujosos. El texto decía:

"Aunque perdí a mi papá siendo muy niña, la vida me regaló al mejor Fred del mundo. Toda la familia de Fred me consiente como a una princesa. Soy tan feliz."

Me puse a temblar con fuerza.

¿De verdad esa era la Rea frágil de la que hablaba Fred? ¿De verdad necesitaba quedarse con mi dinero para comprarse casas? Cualquiera de los regalos que aparecían en esas fotos valía una fortuna.

Y Lilian, en cambio, acababa de perder por culpa de todo eso la única oportunidad que tenía de seguir viviendo. Cuando llegué al hospital, tropezándome a cada paso, lo único que encontré fue su cuerpo ya frío.

El médico negó con la cabeza.

—Llegó demasiado tarde. Aunque hubiera pagado media hora antes…

Me desplomé en el suelo y, temblando, le acaricié el rostro pálido. Las lágrimas me resbalaron en silencio.

Ya no me quedaba nadie.

Después de pasar un largo rato sentada, vacía por dentro, marqué un número al que nunca me había atrevido a llamar, aunque seguía guardado en mis contactos.

Cinco años atrás me lo había dado un hombre al que salvé por casualidad durante un viaje de trabajo.

—La vez pasada dijiste que cumplirías uno de mis deseos sin pedirme nada a cambio. ¿Sigue en pie?