Capítulo 3

Cuando Fred me vio haciendo la maleta, se tensó un poco.

Bajé la mirada y respondí, como si nada:

—Me voy de viaje de trabajo.

Él soltó el aire, aliviado.

—Entonces vete pasado mañana. Mañana es la fiesta de cumpleaños de Rea. Tienes que estar presente.

Al día siguiente, la mansión de la familia estaba repleta de invitados. Todas las familias más poderosas habían mandado a alguien para felicitar a Rea por su cumpleaños.

Ella iba del brazo de Fred, con el collar de diamantes rosas al cuello, recibiendo las felicitaciones de todos.

Y yo, en cambio, había quedado olvidada en un rincón, como si no existiera.

Justo cuando empezaba a sentir alivio por pasar desapercibida, Rea se acercó con una sonrisa y me dijo en voz baja:

—Escuché que Lilian murió. ¿Ni siquiera alcanzaste a verla por última vez?

Levanté la cabeza de golpe y la miré fijamente.

Así que ella lo sabía. ¡Había impedido a propósito que Fred me prestara el dinero!

Al ver mis ojos enrojecidos, su sonrisa se ensanchó aún más. Se inclinó hacia mí y susurró, provocadora:

—Sí, adivinaste. Lo hice a propósito. Ese es el precio que tienes que pagar por intentar seducir a Fred.

Sentí que iba a estallar de rabia. Pero antes de que pudiera reaccionar, ella se inclinó de repente, me metió el collar en la mano y se dejó caer hacia atrás.

—¡Ah! ¡Hannah, qué estás haciendo! ¡Me duele muchísimo el cuello!

Su grito atrajo de inmediato la atención de toda la sala.

—¿Esa no es Hannah, la prometida de Fred? ¿Por qué le está arrancando el collar a Rea?

—Escuché que se quedó sin un centavo y, aun así, no logró reunir los cinco millones. Antes hasta engañó a otros con contratos fraudulentos. ¿Ahora ya se volvió loca por dinero?

—El Don sí que sabía lo que hacía al imponer una prueba antes de la boda. Ahí es donde de verdad se ve la clase de una persona.

Volví la mirada hacia Fred por puro instinto.

Llevábamos siete años juntos; él sabía perfectamente qué clase de persona era yo.

Pero al ver la decepción en sus ojos, me quedé paralizada.

—¿Hasta tú dudas de mí?

Él ayudó a Rea a levantarse y, al ver la marca roja que le sangraba en el cuello, sus ojos se oscurecieron.

Rea se lanzó a sus brazos, llorando con una fragilidad capaz de partirle el alma a cualquiera.

—Yo solo quise evitar que Hannah hiciera trampa y que el Don se enterara. Por eso no dejé que le prestaras dinero a Hannah. Nunca imaginé que me guardaría rencor… incluso quiso arrancarme el collar que me regalaste y hasta me empujó…

En cuanto oyó eso, la vacilación desapareció del rostro de Fred y fue reemplazada por una certeza absoluta.

Había elegido creerle.

A mi alrededor empezaron a alzarse murmullos.

—No puedo creer que todavía quisiera pedir dinero prestado para hacer trampa. Rea la detuvo y ella encima quiso vengarse. De verdad no tiene vergüenza.

—¡No es cierto! Fue ella la que… —quise explicarme, desesperada.

—¡Basta! —Fred ya no se contuvo y me gritó con dureza—. Hannah, ¿todavía te atreves a discutir? ¿Acaso Rea inventaría algo así para acusarte?

—Jamás imaginé que fueras capaz de guardarle rencor a Rea por dinero y llegar hasta el punto de lastimarla. De verdad me equivoqué contigo. Con esa clase de moral, ni aunque reunieras los cinco millones de dólares serías digna de convertirte en la futura Donna de la familia.

¿Así que ya me había condenado?

Me mordí los labios con fuerza y sentí las lágrimas agolparse en los ojos.

Cuando su padre puso sobre la mesa la condición de los cinco millones de dólares, Fred había peleado por mí hasta quedarse sin voz.

Incluso dijo que, aunque tuviera que renunciar a su posición como heredero, seguiría eligiéndome a mí.

Pero ahora ya no sabía qué parte de aquel hombre había sido real.

—Sabes que yo no soy así —dije con la voz quebrada.

—Yo también creía saberlo —me interrumpió Fred—. Pero antes tú jamás habrías pedido dinero prestado para hacer trampa, y aun así lo hiciste. Ahora ya no sé qué clase de persona eres en realidad.

Al verlo con esa mirada herida, como si yo lo hubiera traicionado, casi me dieron ganas de reír.

Así que, para él, desde el mismo instante en que le pedí prestado aquel dinero, yo ya me había convertido en alguien sin límites ni dignidad.

No veía mi sufrimiento, tampoco quería creer ni una palabra de lo que yo dijera.

Lo único que veía era el agravio de Rea.

Y lo único que estaba dispuesto a creer era su versión.

Los invitados a mi alrededor me miraban con burla, cuchicheando entre ellos.

Hasta los empleados me observaban con desprecio.

—Déjalo —dijo Rea, secándose las lágrimas y sonriendo con generosidad—. Por mí, mejor perdónala…

Luego se volvió hacia los invitados y les ofreció disculpas con toda naturalidad.

—Hoy nuestra familia les ha hecho pasar un mal rato. Pero no ha sido más que un pequeño incidente. Espero que no lo tomen a mal.

Fred la miró con alivio y admiración. Después giró el rostro hacia mí, lleno de furia.

—Rea ha sufrido semejante humillación y aun así todavía te está defendiendo. ¿Y tú? ¡Hasta ahora no has dicho ni una sola disculpa!

Mientras hablaba, recogió del suelo el collar roto y me dijo con frialdad:

—Este collar vale treinta millones. Ya que lo rompiste, tendrás que pagarlo completo. Y además, Rea terminó herida, así que también tendrás que cubrir sus gastos médicos.

¿Pagar? Me sujeté el vientre y solté una risa amarga.

—Claro, cómo no. ¿Qué tal si le entrego también los cuatro millones de dólares que tanto me costó ahorrar? Solo hay un pequeño problema: ¿dónde fue a parar todo ese dinero que tanto me costó ahorrar?

Fred se quedó sin palabras y apartó la vista como si la culpa le pesara.

Pero al segundo siguiente señaló el collar que yo llevaba en el cuello.

—No hace falta. El collar que llevas puesto también debe costar una fortuna. Mejor lo subastamos aquí mismo y después yo le compro otro a Rea.