Capítulo 02

Diez minutos después, por fin logré arreglarme y entrar al restaurante.

En el salón privado el ambiente era cálido, la calefacción estaba al máximo. Violeta llevaba un vestido corto celeste y se encontraba sentada en el centro como una muñeca de porcelana. A su lado, Julián Cordero, mi propio hermano, le pelaba uvas con una delicadeza que parecía casi devoción.

Apenas me vio, Violeta me regaló una sonrisa resplandeciente.

—¡Al fin llegaste, Emilia!

Se levantó de inmediato, mirando hacia los lados con gesto confuso, como si realmente lo lamentara.

—Ay, es que justo vinieron unos amigos míos y… ya no hay lugar para ti, qué pena...

Julián, sin levantar la vista, soltó con total naturalidad:

—En la entrada hay un banquito. Puedes sentarte ahí.

Bajé la mirada y ahí estaba: un pequeño asiento de servicio que los meseros usaban para esperar órdenes.

«Eso no está bien…»

Violeta frunció los labios como si dudara, pero en sus ojos brilló una chispa de burla. Lo había hecho a propósito.

Damián me miró, frunciendo el ceño.

—¿Y ahora qué? ¿Tienes asiento y tampoco quieres sentarte? Todos te hemos esperado bastante. ¿Vas a hacer una escena delante de todos?

Sentí las miradas impacientes clavarse sobre mí. Miré hacia la mesa: los platos estaban casi vacíos. Solo faltaba el pastel y el brindis.

La verdad, nunca esperé demasiado de esta noche.

—Está bien. Me sentaré —respondí con voz neutra, tomando asiento bajo las miradas de todos.

Damián me lanzó una mirada extraña, casi sorprendido, antes de volver a su expresión habitual.

El ambiente volvió a llenarse de risas. Julián empujó un carrito con un enorme pastel y Damián, preparado, sacó un cañón de confeti.

—¡Feliz cumpleaños!

Todos aplaudieron y vitorearon alrededor de Violeta, mientras yo me limitaba a observarlos, desde mi rincón.

Una punzada amarga me cruzó el pecho.

Tres días antes también había sido mi cumpleaños. Dijeron que estaban ocupados, que no podían. Terminé sola, comiendo en el restaurante que yo misma había reservado y, a media noche, me dije a mí misma en voz baja: «Feliz cumpleaños, Emilia».

Más tarde, vi las fotos en Facebook.

Habían estado con Violeta, lanzando fuegos artificiales.

Todos.

Uno por uno.

No sé cuánto tiempo pasó.

Damián se acercó con una pequeña porción en un plato, tomándome por sorpresa.

—Gracias —dije con una sonrisa ligera.

—En unos días vamos a llevar a Violeta de viaje —dijo con tono casual—. Será secreto. Como tú estás libre en la universidad, haznos un itinerario. No tenemos mucho presupuesto ahora. Después, si queda dinero, te llevamos a ti.

Mi sonrisa se borró de inmediato.

—No hay problema.

Damián se quedó quieto, sorprendido.

—¿Hablas en serio?

«¿Importa?», pensé. «Al final, siempre soy la que se queda atrás».

Habían emprendido una empresa juntos, prosperaron. Y ahora me decían que no hay fondos para incluirme.

¡Mentira!

Pero yo también podía viajar sola. No necesitaba que me llevaran.

Julián también se acercó, mirándome con sospecha.

—Respondiste muy rápido. ¿No estarás planeando arruinarlo todo?

—No —respondí, mirándolo con calma—. Lo digo en serio. Si quieren viajar con ella, háganlo. Yo puedo esperar. ¿Cuántos días serán? Puedo…

—¡Cállate! —me interrumpió Damián, con el rostro endurecido—. No finjas. Te lo advierto: deja de pensar tonterías.

Suspiré, sin perder la serenidad.

—No pienso en tonterías. Además, dentro de poco empezaré el programa de investigación confidencial.

Él me miró, con los ojos entrecerrados.

—¿Crees que con eso me vas a hacer cambiar los planes?

«Ya no volveré…». La frase quedó atrapada en mi garganta.

Justo entonces, Violeta apareció corriendo y se colgó del brazo de Damián.

—¿De qué hablan?

Damián bajó la voz, sonriendo, mientras le acariciaba el cabello.

—Emilia aceptó ayudarnos con el itinerario del viaje.

—¿En serio? ¡Qué emoción!

Violeta me abrazó con una falsa efusividad.

—¡Gracias, Emilia, por cumplir mi deseo!

Después, tomó a Damián y a Julián de la mano.

—¡Vamos, vamos! ¡A jugar todos juntos!

Los tres se alejaron riendo, entrelazados, sin mirar atrás.

Yo salí del salón lentamente.

Al cerrar la puerta detrás de mí, escuché la voz feliz de Violeta:

—¡Vamos a estar juntos para siempre!

Recordé aquel día, tres años atrás. Mis padres habían muerto en servicio y nunca encontramos sus cuerpos, por lo que Julián y yo solo pudimos reclamar sus uniformes.

Damián me sostuvo mientras yo lloraba como si se me fuera la vida.

—Tranquila. Ahora estamos Julián y yo. Nunca estarás sola —me dijo entonces.

Julián nos tomó de las manos y añadió:

—Sí. Siempre estaremos juntos.

Mentiras.

Sentí que la nariz se me cerraba por las ganas de llorar y aceleré el paso hasta salir del hotel.

Encontré un rincón solitario y me dejé caer. Empecé a llorar, sin emitir sonido, solo lágrimas y más lágrimas.

«No pasa nada», me dije. «Lloro ahora, lo suelto todo».

«Después de hoy, nadie podrá volver a herirme.»